Федерико предложение понравилось. Если уж в свою спальню не пускают, то он с Неллой согласен и в чужой переночевать. Но на жену посмотрел с сомнением, что-то ему подсказывало, что предложение общей комнаты понимания у нее не найдет. Так и вышло.
— Извини, папа, но сейчас мы никак не можем, — твердо сказала Нелла. — У меня проблемы из-за сделанного для Кристиано артефакта, и пока они не разрешатся, из Унарры я не уеду.
— Так кофе делать или не надо? — влез Гвидо.
— Не надо, можете идти. — Инор Виллани дождался, пока Гвидо выйдет, и укоризненно сказал Федерико: — Разбаловали вы слугу. Нехорошо, — и Нелле: — Да какие могут быть проблемы из-за легально изготовленного артефакта? Если какие и есть, то это проблемы Сыска, а не твои. Пусть они этим занимаются, а у твоего мужа отпуск по случаю женитьбы, и он мне обещал, что к расследованию тебя привлекать не будет.
Тесть столь сурово посмотрел на Федерико, что тот счел нужным оправдаться:
— Я и не привлекаю, но поскольку выяснилось, что сделанный ею артефакт имеет отношение к запретным разделам… — Федерико выразительно замолчал.
— Что? — недоверчиво усмехнулся инор Виллани. — Моя дочь делала целительские артефакты, так?
— И тем не менее один блок в этих артефактах изменяет их действие. Это вердикт инора Аркури. На более точный ответ он потребовал запрос из Сыска.
— А его Федерико не дали, представляешь? — возмущенно добавила Нелла. — Заявили, что мы мстим Кристиано и ничего такого в этих артефактах нет. Нам бы заключение специалиста по запретной магии получить, а, пап?
Она столь выразительно посмотрела на папу, что Федерико насторожился: инор Виллани наверняка имел выход на такого специалиста, только вот для чего? Тесть бросил короткий опасливый взгляд на зятя и несколько фальшиво поинтересовался:
— Почему ты решила, что я смогу помочь?
— Я же помню, что, когда у тебя были проблемы, ты нашел выход на нужного инора, — уверенно заявила Нелла.
— Дорогая, напомни, пожалуйста, где работает твой муж, — с нажимом сказал инор Виллани.
— Ой. — Нелла испуганно прижала руку ко рту. — Федерико, ты не подумай, ничего такого не было. Все в рамках закона. Мой папа никогда бы не пошел на преступление.
— И все же ему потребовалась такая странная консультация, — задумчиво протянул Федерико.
Как отнестись к оговорке жены, он пока не решил. В его практике были случаи, когда приходилось закрывать глаза на правонарушения. Но все они были мелкими и не имели ни малейшего отношения к запретной магии. Не дай Богиня, он приобрел родственника, втихаря балующегося подобным. Такое скрывать нельзя…
— Именно консультация, которая подтвердила мои опасения, — твердо сказал инор Виллани. — Федерико, я никогда не имел дела с подобным, поверьте мне. Да и в тот раз, когда понял, чем дело пахнет, отказался.
— Но в Сыск не сообщили?
— Не сообщил. Рассказывали под честное слово, нарушить его — серьезный удар по репутации, Федерико, давайте сделаем вид, что Нелла ничего не говорила. Тем более что мои показания ничего не изменят: того инора уже арестовали.
Нелла взяла мужа за руку и умоляюще на него посмотрела. Федерико вздохнул и махнул рукой. Было очень похоже, что инор Виллани говорит правду и получить от него больше информации в Сыске, чем уже есть, все равно не выйдет.
Нелла счастливо чмокнула мужа в щеку, он обнял ее и подумал, что инор Виллани еще больше поспособствовал бы их примирению, если бы ушел прямо сейчас. Поцелуи, объятья и плавное перемещение в супружескую спальню — вот чего сейчас жаждала душа Федерико.
— Спасибо, — проникновенно произнес тесть. — Уверен, не пожалеете. Если я могу что-то для вас сделать, только скажите.
— Можете. Устройте встречу с тем самым консультантом по запретной магии. Неофициальную, разумеется.
Да, если не получается идти официальным путем, приходится идти таким, не совсем легальным.
ГЛАВА 28
Инор Кавальери, несомненно, был очень милым инором. Очень милым и очень навязчивым. Нелла рассчитывала, что в библиотеке этого достойного во всех отношениях мага она поработает вместе с Федерико. Но нет, мужу пришлось взять на себя светскую беседу, что с его стороны ограничивалось краткими фразами: «Да», «Нет», «Быть того не может!» и «Да что вы говорите». Нелла подозревала, что Федерико, бросавший на нее тоскливые взгляды, уже давно не слушал собеседника, пустившегося в воспоминания о своей молодости. Муж явно предпочел бы сейчас сидеть рядом с ней и не при посторонних.
Нелла невольно улыбнулась, вспомнив, как вчера после ухода папы улизнула в спальню и закрыла дверь прямо перед носом необычайно этим расстроенного Федерико. А ведь он собирался поехать к ее родителям, так его воодушевила папина фраза про приготовленную комнату. Но папа сказал, что сначала договорится с нужным инором и сразу пошлет им весточку. Сколько потребуется времени, сказать не может.
По правде говоря, ей не очень-то и хотелось закрывать эту проклятую дверь перед мужем. Но как же не вовремя они встретились! И ему, и ей нужно иметь холодную голову, ведь где-то поблизости бродит маньяк, который непременно расстроился от неудачного покушения на Паолу и непременно пожелает закрыть неудачу новым покушением. Если Паола недоступна, то следующей жертвой станет другая. Или другой, если преступник посчитает, что Федерико узнал от любовницы нечто, что поможет напасть на след. Поэтому Нелла весь вечер просидела, запершись в спальне, тем более что было у нее безотлагательное дело…
— Эх, где мои двадцать лет, а лучше тридцать? — разливался инор Кавальери. — Тридцать даже лучше. Много знаешь, много умеешь. Сила, опять же, накоплена. — Он мечтательно вздохнул. — Знаете, каким я был в тридцать лет? В меня все женщины Унарры были влюблены! Если бы вы, инора Каталано, встретили меня тридцатилетнего, то вышли бы за меня, а не за Федерико, — маг мечтательно посмотрел сквозь Неллу и продолжил: — Нет, право, такой конкуренции ваш муж бы не выдержал. У меня плечи были раза в два шире, и это я еще скромно молчу про выдающийся Дар, самый большой в нашем городе!
Маг приосанился и
