— Вот уж вряд ли. Но тех десяти минут беседы с твоими преследователями мне хватило, чтобы понять — они не отступятся от своей цели так легко и вполне могут проехаться по главной улице повторно, для успокоения совести, так сказать. Так что лучший выход прямо перед нами, — изъяснившись, парень бодро шагнул в сторону проёма, и, обернувшись, протянул ей руку, — ну, так что, ты со мной?
— Как будто у меня есть выбор, — рыжеволосая гостья бросила ещё один недовольный взгляд на проход и вложила ладонь в руку, предложенную ей. Ладонь парня оказалась неожиданно тёплой и мягкой на ощупь, длинные пальцы сжались вокруг её собственных чуть сильнее, и что-то шевельнулось в её груди, но Кошка-воровка настойчиво проигнорировала странное поведение собственного организма, пообещав себе обязательно разобраться с этим потом.
Когда она почувствовала, что её ноги едва поспевают за брюнетом, спина которого маячила перед глазами, девушка решила прекратить это безобразие; по крайней мере, до тех пор, пока не выяснит, ради чего ей приходится так напрягаться.
Поняв, что девушка больше не хочет продолжать бег, парень также остановился.
— Уже выдохлась? — усмехнулся он.
— Ничего подобного! — возразила воровка. — Но хочу убедиться, что когда это всё-таки случится, то будет не зря.
— Считаешь, я бы стал торопить тебя по пустякам? — спокойным голосом поинтересовался он.
Девушка заглянула в его графитовые глаза испытующим взглядом, и парень твёрдо выдержал его. Пришлось признать, что он говорил правду и позволить увлечь себя вглубь пока ещё незнакомого города.
— Ну, а на крышу-то зачем? — простонала она, наблюдая за пятками, сверкающими вдоль пожарной лестницы. Так и не дождавшись ответа, воровка, стиснув зубы, стала взбираться следом, уже порядком утомлённая полным отсутствием ответов на свои вполне оправданные вопросы даже больше, чем от самого ночного приключения.
«Тот артефакт, что я стянула из Центрального Музея Искусств, уже достаточно прославил меня в местных отделах полиции, так что надолго задерживаться здесь будет опасно…»
— Пришли, — сообщил брюнет, останавливаясь посреди крыши одного из самых высоких зданий в округе, с которого открывался восхитительный, будоражащий воображение вид города, утопающего в бесчисленных всполохах ночных огней. Всё это заставляло сердце девушки биться чаще… раньше. В силу специфики своей профессии, ей частенько приходилось наблюдать города в таком вот виде — воровка просто успела привыкнуть к этому зрелищу.
— И? — рыжая откинулась на ограждение, сплетённое из тонких металлических прутьев, образующих прочную сеть.
— Подожди, — просто сказал брюнет, усевшись прямо там, где стоял.
«Ага, значит, мы имитировали мартышек, скача вприпрыжку по всему городу, чтобы теперь подождать? Ну-ну…» — рыжеволосая скептически фыркнула, заметив, каким довольным выглядит её спаситель, но промолчала, уставившись на звёзды, едва заметные из-за яркого мерцания огней города внизу.
— Кэп, ты как всегда первый, — насмешливый тон заставил уже почти задремавшую девушку обратить сонное внимание на говорящего. Это был ничем не примечательный худощавый паренёк, разве что его чёрные курчавые волосы, выбивавшиеся из-под болотного цвета банданы, неровными клочками касавшиеся плеч, да необычно длинный «буратинистый» нос придавали его облику слегка хипстерский вид.
— Офигеть! Неужели ты, наконец, решил обзавестись подружкой? — внимание кудрявого переключилось на девушку.
— Она — хороший человек, и думаю, станет такой же хорошей накама, — уверенно улыбнулся брюнет.
— Ты неисправим, — поставил ему диагноз парнишка.
— Кто у нас неисправим — это ещё большой вопрос, — хохотнула так же внезапно появившаяся брюнетка, — по-моему, это ты у нас мастер придумывать немыслимые заболевания, вроде «идите-без-меня-мне-и-здесь-неплохо».
— А такого варианта у меня не было…
— …пока что, — добавил он, помолчав. — Ты — гений, Робин, как и всегда.
— А ты паясничаешь, Усопп, как и всегда, — хмыкнул здоровый парень, одетый только в чёрные брюки и белую жилетку, его ярко-голубые волосы были зачёсаны на манер «Пресли».
— Всё лучше, чем по городу без рубашки шастать, — отозвался кудрявый.
— Ну, почему меня никто никогда не ждёт? — к шумной компании присоединился небольшой… оленёнок!
Девушка изумлённо уставилась на пушистое существо, стоящее только на задних ногах и смотрящее на неё умными глазами.
«Как такое может быть?» — воровка едва не брякнулась на пол от ошеломления.
— Не тебя одного, — обиженно сообщил тощий мужчина, одетый, как хиппи, и носящий причёску в стиле афро.
«Куда я попала?» — Кошка-воровка всё никак не могла прийти в себя. Её спаситель, довольно отметив, что все собрались, повернулся к девушке:
— Познакомься, это — моя команда, — он повёл рукой, и все закивали, представляясь по очереди. Когда пришло время девушке сообщить им свои инициалы, она просто назвалась Кошкой-воровкой. По слегка разочарованным лицам накама парнишки можно было сказать, что они ожидали от неё большей искренности. Признаться, девушка не хотела обидеть их, да и к тому же их капитан умудрился в рекордные сроки завоевать её доверие, а раз она могла положиться на него, значит, и его друзьям можно было довериться. Но она была не готова открыться сразу такому количеству людей, с которыми едва знакома. Ей было необходимо время, чтобы узнать их получше и либо свыкнуться с мыслью, что всё-таки не все люди на земле лживые и злобные, либо вернуться к своему привычному ремеслу, оставив, что называется, за бортом этот город, как и многие предыдущие.
Воровка содрогнулась от этой мысли. Она знала, что если ей было суждено ещё хоть раз пережить разочарование в людях, то больше доверять она уже точно никому не сможет — кочевая жизнь научила её смотреть сквозь призму идеалистических взглядов, которые закладывались в мировоззрение людей этой страны ещё с дошкольного возраста.
— Кошка-воровка… — задумчиво, словно пробуя слова на вкус, повторил брюнет. — Это слишком длинно… с этих пор зовите её Рыжей.
— Чего? — лицо девушки вытянулось от изумления. — Кто дал тебе право называть меня, как вздумается? — она буквально задохнулась от возмущения.
— Ну, это всего лишь безобидное прозвище, — пожал плечами улыбчивый парень, — к тому же, оно и станет твоим прикрытием, а то согласись, как-то не по-шпионски будет выкрикивать псевдоним, под которым ты известна полиции. Но, если ты передумала скрываться…
— Ладно, ладно, - девушка подняла руки, сдаваясь, - не слишком-то тянет на прикрытие, но так и быть, зовите Рыжей, как-нибудь переживу.
— Вот и отлично, — парень, довольный её решением, вновь выдал широкую улыбку.
— Гхм, ты сказал, что вы — команда, но если под этим словом подразумевалась просто дружеская компания, то почему тогда вы выбрали местом встречи крышу и приходили по одному, так, если бы не хотели
