Однако Эдрик Бергарский, новоиспеченный герой Республики, лично возглавил атаку крылатых гусар. Всего три тысячи кавалеристов разрядили самопалы в упор по строю пикинеров, выбив первый их ряд на узком участке атаки, и, мгновенно сгруппировавшись в глубокий клин, протаранили копейным, «рыцарским» ударом дрогнувших пехотинцев Лангазы.
Эдрик нанес свой удар ровно напротив ставки командования противника. Последние тут же ввели в бой кирасир, но разогнавшиеся гусары, поймавшие кураж и ведомые живой легендой войны, атаковали столь стремительно, что не дали противнику как следует проредить их ряды залпом самопалов. А при таранном ударе конницы пика дает значительно большее преимущество, нежели палаш…
В итоге часть ставки Лангазы успела бежать, часть попала в плен, а наемники, лишившиеся руководства и предводителей, смешались и прекратили атаку, выслав выборных парламентеров к королю. Последний милостиво разрешил им убираться на все четыре стороны.
23
Выдержка из географического сборника путешественника и писателя Конрада Мазовского:
«Дети гор, населяющие горный хребет, именуемый также Каменным пределом, прославились диким разбоем, совершаемым как против лехов, так и против рогорцев. Долгое время рев свирепых воинов, могучих настолько, что каждый из них сражался двуручным мечом или обоюдоострой секирой, повергал в ужас самых храбрых противников.
Чрезвычайно высокие белокожие и рыжие горцы считают себя потомками степного народа, что когда-то был вынужден отступить в Каменный предел под натиском пченгов (далеких предшественников торхов). Однако их внешность совершенно не соответствует облику привычных нам степняков; в детях гор гораздо легче найти сходство с рогорцами или лехами, а потому в Рогоре многие предполагают их родство именно с собственным народом.
Впрочем, раздрай среди горных родов и кланов с вековой историей кровной мести говорит все же в пользу того, что в жилах воинов, обитающих в Каменном пределе, течет и степная кровь».
24
Выдержка из работы Некара, придворного летописца барона Корга (глава 3):
«Замок Волчьи Врата был построен с северной, лехской стороны Каменного предела. Волчьими Вратами укрепление было названо, поскольку торхи, часто называющие себя степными волками, нередко совершали набеги на земли королевства, пройдя через горы. Замок, в дальнейшем расстроившийся в мощную, неприступную твердыню, навсегда перекрыл кочевникам сей путь для набега».
25
Огнестрельное оружие по типу замков (механизма воспламенения пороха) делится на три типа: фитильное, колесцовое и кремневое. Самые дешевые, простые, но одновременно и непрактичные стволы – фитильные. При нажатии на спусковой крючок тлеющий фитиль, отведенный в сторону, соприкасается с порохом, воспламеняя его. Таким образом, стрелок обязан постоянно поддерживать фитиль в тлеющем состоянии, что если и возможно для пешца, то никак не подходит всаднику.
Вторым типом замка, изобретенным умельцами Италайи, является колесцовый. Механизм замка заводной, оттого весьма сложен и дорог в производстве, но одновременно с этим никогда не дает осечек. Чаще колесцовые замки ставят на ручные самопалы, но достаются они, как правило, самым знатным и известным воинам.
Оптимальным по цене, дороговизне производства и качеству является кремневый замок, который и используется на производимом в Республике и у ругов огнестрельном оружии. При нажатии на спусковой крючок замок высекает из кремня искру, воспламеняющую порох. Но в отличие от колесцовых замков кремневые нередко дают осечку.
26
Аруг – в переводе с рогорского «стремительный».
27
В Каменном пределе царит точно такая же разобщенность кланов, как и в степном крае. В среде горцев правит бал обычай кровной мести, что зачастую мешает объединить силы хотя бы двух родов – хотя это могло позволить им возвыситься над другими и, как следствие, подчинить своему влиянию.
Что же касается численности, воинского искусства и свирепости воинов – все кланы примерно равны по силе, по крайней мере ни один из них не сумеет покорить другой, не ослабев настолько, чтобы не стать добычей более сильного соседа.
Тем не менее среди вождей горцев встречаются люди, которые мечтают о лучшей судьбе для своего народа, о его величии и справедливо полагают, что централизация сил просто необходима. Для этого нужен лишь толчок, что-то, что резко усилило бы один из кланов. И, верно все рассчитав, Когорд предложил союз одному из самых перспективных и молодых вождей, Вагадару. В обмен на его участие в назревающей войне барон обещал значительное число самопалов. Нетрудно догадаться, что горец принял предложение.
28
Выдержка из географического сборника путешественника и писателя Конрада Мазовского:
«Курултай – это большой совет степных родов. Для кочевников он является единственным местом переговоров и единственным шансом сплотиться для большого похода, скоординировать свои действия на его время. На курултае торхи выбирают, в какую сторону пойдут и на кого нападут, а главное – походного вождя.
Последнее зачастую становится этаким камнем преткновения, и потому курултай может длиться несколько седмиц. Причем если кандидаты в вожди не могут договориться миром (в понимании кочевников это означает, что гибнет не более пары-другой десятков «спорщиков» из числа воинов), то могут развернуться полноценные боевые действия. Однажды курултай обернулся настоящим побоищем, имевшим своим продолжением длившуюся три года междоусобную войну».
29
Вагенбург – форма походного укрепления, когда воинская стоянка окружается сцепленными между собой повозками. Вагенбург – придумка ругов (последние называют его гуляй-город), а более популярное в срединных землях название укреплению дали фрязи.
Вагенбург никак нельзя назвать полноценной крепостью, но в то же время он отлично подходит для обороны против конницы или для быстрого укрепления воинской стоянки – чтобы противник не мог внезапно напасть, в том числе ночью.
30
Одна из непоколебимых традиций стражи, что дает шанс оступившимся в прошлом людям открыть новую страницу жизни и искупить грехи ратными подвигами. Примерно десятая часть стражи – это вчерашние разбойники, беглецы, контрабандисты, изгои. При этом зачастую из них получаются неплохие бойцы.
31
Принятие какого-либо решения на кочевом курултае всегда ознаменовывается грохотом огромных, обтянутых бычьей шкурой барабанов.
32
Шерха-рахан – по-торхски «степные волки».
33
Выдержка из работы Некара, придворного летописца барона Корга (глава 8):
«Древняя Кия, столица былинной Рогоры, была огромным даже по современным меркам городом-крепостью с населением в несколько десятков тысяч человек. Не случайно дата ее основания стала точкой отсчета летосчисления в Рогоре. На заре государства, в которое входили земли на десятки верст к северу от Каменного предела и к югу от степного кордона, столица расстроилась на семи холмах, освоение каждого из которых имело свою историческую веху. Таким образом, каждый из семи холмов был укреплен внутренней крепостью, чьи стены граничили друг с другом; раскинувшиеся же на две версты от холмов посады были в свое время окружены белокаменной стеной. Кия считалась неприступной – ведь даже прорвавшись за обвод каменных стен, враг должен был штурмовать еще семь внутренних крепостей!
Однако пришедшие с востока «великие» торхи были приучены брать сильные
