Бату, внук Чигиза, легко крушил одну за одной дружины князей, двенадцать из восемнадцати уцелевших семей которых стали предками современных владетелей, пока не подошел к стенам Кии. В древней крепости укрылись сразу три князя с дружинами, подошли и уцелевшие воины, кто желал еще ратоборствовать с врагом. Оружие в руки взял каждый боеспособный мужчина, от мала до велика. И теплилась еще тогда надежда, что Кия, белокаменная Кия выстоит, что о ее твердыню разобьется степное нашествие.
Но Бату имел иное мнение. В одну седмицу окружавшие древнюю столицу леса были вырублены, и вокруг города был возведен крепкий частокол, что свел на нет любые попытки вылазок и лишил обороняющихся шанса нанести внезапный ночной удар. После чего кочевники приступили к обстрелу белокаменных стен из катапульт. Как только был обнаружен наиболее слабый участок стены, торхи стали забрасывать его огромными валунами из требушетов. На седьмой день обстрела стена рухнула…
К пролому бросилась целая тумена (Тумена – десять тысяч воинов.) торхов, и две из трех дружин поспешили кочевникам навстречу. Выстроив стену щитов и подняв длинные копья, они остановили врага – бой в проломе длился целый день! Степняки попеременно бросали в бой целых три тумены – и не добились успеха!
Однако Бату был хитер и коварен. За частоколом, скрытно от защитников крепости, он возвел пять подвижных штурмовых башен и, когда рогорцы уже поверили в победу, двинул башни на штурм с противоположной стороны обвода стен. Одновременно на штурм пошла еще одна тумена со штурмовыми лестницами, прикрывали же атаку тысячи лучников.
На стенах врага ждали не профессиональные дружинники, а простые ополченцы с топорами, палицами да рогатинами. Они с мужеством приняли бой и на равных сражались с торхами, но последних было больше, гораздо больше… Враг уже затопил стену, уже черной была она от бесчисленных торхов в темных бронях, но в этот момент князь Роволд, признанный старшим из князей, бросил в бой последний резерв – собственную дружину. И рогорские ратники отчаянной контратакой выбили врага из города, очистили стену и сожгли штурмовые башни!
Бату же разъярился до безумия. До того он не желал разрушать Кию – он жаждал забрать богатства города и сделать его собственным данником. Но, рассвирепев от мужества рогорцев, он приказал стрелять по Кии зажигательными снарядами из требушетов. Они перелетали через стены и подожгли город. До последнего защитники стояли на стенах и в проломе, но в огне гибли их родные и любимые, а пожар грозил уничтожить деревянную Кию. И тогда многие бросили стену и пошли тушить огонь, не внемля приказам Роволда…
Князь же, осознав, что битва проиграна и Кия обречена, вывел остатки трех дружин за стены и ударил навстречу врагу. Всю ночь шла жестокая сеча. Тьма обернулась днем – огонь, как говорят старцы-былинники, достигал небес… Забрав с собой сорок сотен торхов, пал Роволд с дружинниками, и торхи хлынули в крепость.
Но Кия еще жила и еще боролась. Деревянные ее стены были во многом разрушены огнем, но многие еще и уцелели; выжившие на пожаре защитники сражались яростно, уже не думая о собственной жизни. И когда уже торхи прорвались во внутренние замки, что защищали семь холмов, рогорцы сами зажгли остатки города со всех им доступных сторон. Второй пожар уничтожил и Кию, и целую тумену торхов, застрявших в огненной ловушке, и последних ее защитников, и жителей… Жар огня был столь страшен, что оплавил древние стены, заставив их обрушиться. Уцелели лишь древние «золотые врата» из не поддавшегося пламени известняка».
34
Застава – первая треть клинка сабли от рукояти к основе; сильная его часть. Основа, или изгиб, – средняя, самая длинная часть клинка сабли; перо – верхняя его треть, слабая часть, обычно приходится на елмань. Эфес же (рукоять) состоит из четырех частей: навершия (тыльника), череня (та часть рукояти, за которую воин держит саблю), перекрестья и гарды (крестовины), что защищает руку.
Руги и рогорцы используют, как правило, торхскую саблю с открытой гардой, лехские же сабли изготавливаются с закрытой гардой, перекрывающей пальцы, словно кастет. Но самыми искусными считаются сабли гиштанской выделки, чьи витые «корзинчатые» гарды заимствованы у шпаги и целиком защищают кисть.
35
Хоругвь (от лехского «знамя») – воинский отряд, подчиняющийся конкретному шляхтичу. Последний собирает воинов под собственным стягом во время формирования и под ним же ведет в бой. Численность хоругви не определена и зависит от финансовых и земельных ресурсов шляхтича, а потому может достигать и пары десятков, и нескольких сотен воинов.
36
Лава – вид кавалерийской атаки, когда всадники атакуют широким разреженным фронтом без четкого строя. Наиболее часто используется в бою иррегулярной конницей – например, теми же торхами или мамлеками Заурского султаната.
37
Темляк – петля, надежно привязанная к рукояти сабли. Продев в нее кисть, воин не потеряет клинок, даже если его временно выбьют из рук.
38
Бунчук – разновидность знамени у степняков и воинов Заурского султаната. Состоит из шеста, к которому обязательно крепятся конские и иногда волчьи или лисьи хвосты, а также стяга с вытканным полотнищем. Последнее, впрочем, необязательно.
39
Учжерде! – непереводимое торхское ругательство, по смыслу более всего напоминающее «проклятье!».
40
Меч-бастард – поздняя разновидность полуторного меча, начало перехода прямого клинка от меча к тяжелой шпаге. Некоторые типы обладают более узким лезвием и иногда – защищающей кисть гардой.
41
Выдержка из географического сборника путешественника и писателя Конрада Мазовского:
«Драконы» – вид фряжской кавалерии, только-только сформированный из аркебузуров, что воюют с кремневыми огнестрелами. Обычно «драконы» формируют идеально ровный строй и встречают конницу врага залпом с лошадей – так же как и наши стрельцы, только те открывают огонь пешими.
Между тем «драконы» могут спешиться и драться в пехотном строю или штурмовать крепость. Тем не менее они имеют на вооружении сабли и палаши и при случае могут скрестить клинки с всадниками врага.
Пока «драконы» малочисленны – не так и много кремневых огнестрелов могут выпустить оружейные цеха даже фрязей, но в будущем они обещают стать важным и неотъемлемым видом кавалерии в современном войске…»
42
Драбанты – фряжское название телохранителей; обычно набираются из иноземцев, честно служащих за более щедрую, чем у рядовых наемников, плату.
43
Моргенштерн – вид оружия ближнего боя, по типу своему более приближенный к палице или булаве. Фактически фрязи называют моргенштерном шипастое навершие перечисленных типов орудий смерти – обычно это металлический круг либо литой цилиндр с шипами или зубцами, венчающий древко.
44
Кондотьер – непосредственный командир ландскнехтов (Ландскнехт – с фряжского: наемник.), заключивший с ними договор (по-италайски – кондотту) о найме.
45
«Посполитое рушение» – всеобщий сбор дворянского ополчения по всей Республике, объявляемый королем.
46
Форт – замкнутое полевое укрепление, в том числе
