Раздался звон металла. Кажется, они ударили друг друга.
— Разговор окончен. — Айк развернулся и зашагал прочь.
Тулу тоже куда-то двинулась, разглядывая полки и приближаясь ко мне. Я скользнула за ближайший холодильник и спряталась между двумя цистернами.
Тулу остановилась и стала разглядывать холодильники, как будто что-то заподозрила.
Я подавила в себе панику. Представила, как загоню ей в глотку ее мешочек с зельем, потом зажму нос и рот. Смерть будет не из самых легких.
Мне вдруг захотелось выскочить из укрытия. Это желание оказалось таким сильным, что мне пришлось, чтобы справиться с ним, изо всех сил прижаться спиной к холодной стали цистерны. Все мускулы напряглись, но плоть, прикоснувшись к ледяному металлу, разом обмякла.
Через некоторое время я скорее почувствовала, чем увидела, что Тулу ушла.
Ругаясь и вскрикивая, я выбралась из-за холодильника. Помассировала затекшие ноги. Руки почему-то кровоточили.
Я направилась к двери. Больше всего хотелось домой, но мне еще нужно было освободить Даака и Мэй. Не говоря уж о караджи.
А теперь еще появился след Анны. Мне стало ясно, что Лэнг запрятал ее именно сюда.
Везучая девка!
У меня зачесались руки. Если мне и хотелось кого-то как следует припугнуть в этом чертовом мире, так именно ее. Если только она сама себя достаточно не наказала.
Я выбралась на улицу и направилась к соседнему зданию. Невдалеке раздавался гул садящихся вертолетов.
Почти полная луна скрылась за тучей, и освещение стало совсем слабым.
Я толкнула дверь и прошла внугрь. Мне захотелось прилечь отдохнуть, но ведь до Прилива оставался всего один день, и разобраться со жрицей нужно было сегодня.
Кажется, все кругом строили свои планы, ориентируясь на Королевский Прилив.
Дверь захлопнулась у меня за спиной. В помещении оказалось тепло и сухо. Кажется, здешний климат специально контролировался.
Оглядевшись по сторонам, я пожалела, что у меня нет ночного зрения. На улице было видно гораздо лучше. Мне пришлось нащупать стену и двинуться вдоль нее. Пройдя несколько метров в западном направлении, я наткнулась на световой сенсор.
На полу лежали какие-то сюрреалистические тени. Лишь через мгновение я поняла, от чего они — чрезмерное нагромождение причудливых металлических конструкций, гидравлических насосов, столов и компьютеров. Напротив них находились сосуды с частями человеческих тел, тканями и кровью. На столах виднелись аквариумы, заполненные множеством самых уродливых и ужасных рыб, которых мне только приходилось видеть.
И все выглядело очень натурально. Кажется, этот Айк совершенно ненормальный.
Я совсем не удивилась. Ведь мне уже не раз приходилось встречаться с его армией. Теперь передо мной лежали заготовки, напоминавшие обрезки в лавке мясника.
К горлу подступила тошнота. Найдя ближайшее окно, я прижалась носом к стеклу, чтобы остановить ее.
На улице армия Айка выгружала из множества вертолетов контейнеры всевозможных размеров и форм. Там были и длинные коробки с оружием, и холодильники с продуктами. Теперь мне стало ясно, кому отдают свою еду все остальные жители Мо-Вая.
А еще мне стало ясно, что пора бежать. К счастью, все были пока заняты.
Я кинулась в дальний конец помещения. И тут кто-то громко застонал. Я понимала, что человек попал в беду. Но это еще не значило, что он на моей стороне.
Я кинулась на звук, который становился все громче, и вскоре увидела фигуру, привязанную к хирургическому столу.
Это был Даак!
Он лежал совершенно обнаженный. Его прикрывала лишь пленка.
— Лойл! — позвала я.
Ответа не было.
Я откинула пленку и принялась освобождать его. Мне пришлось изрядно повозиться с зажимами, притягивавшими руки к бедрам.
Больше всего я боялась, что он все еще парализован.
Когда я убрала последний зажим, Даак открыл глаза. Моргнул, потом ударил меня коленом в промежность.
Это настолько вывело меня из себя, что я тоже ударила его. Прямо по лицу.
Он свалился на пол, потом начал медленно подниматься.
Я не стала ему помогать.
— Какого черта ты так сделал? — прошептала я с яростью.
Он потрогал трясущейся рукой разбитую челюсть и посмотрел на меня с облегчением.
— Хотел убедиться, что это действительно ты.
У меня перехватило дыхание. Значит, он успел столкнуться с оборотнями.
— Ты как раз вовремя, Перриш.
— Почему? — спросила я, хотя подумала то же самое.
Он указал на висевшую над столом механическую руку, которая сжимала скальпель.
— Кажется, с меня собирались полностью снять кожу. Но потом раздался шум вертолетов, и все исчезли.
Оглядевшись, я увидела аквариум со странной плоской рыбой.
И лишь потом поняла, что это была не рыба… а кожа.
— Сгружают припасы, — объяснила я. — Кажется, в основном, оружие. Кстати, что здесь за место?
Даак принялся сооружать из пленки что-то вроде саронга.
Я покопалась в своем чемоданчике и достала оттуда шорты и майку. Даак поспешно натянул их.
Майка оказалась маловата, поэтому его живот остался неприкрытым, что было не так уж важно.
— Это старый склад, — сказал Даак поспешно. — Здесь хранилось топливо для фабрик. Под землей находятся огромные баки. Из-за них земля стала такой токсичной, что даже жители трущоб не решились селиться тут.
— Значит, что-то вроде таинственного сада[15]? — пробормотала я.
Даак улыбнулся и закончил:
— Поэтому все строения были превращены в лаборатории.
— Кажется, тут налажено серьезное производство, — заметила я.
— Да. Причем все очень просто. — Даак указал на какую-то пыхтящую машину. — Она выбрасывает в воздух особую пыль, которая создает стерильную среду для трупа двухдневной давности. Это придумал какой-то ненормальный ученый, обладавший достаточной суммой денег.
Мой взгляд упал на мобильные модули, видневшиеся между столами. Они напоминали кухонные принадлежности, но на их табличках значилось: «автоклав», «центрифуга», «термический циклер» и «спектрофотомер».
— Смотрю, сюда вложены отнюдь не карманные деньги, — произнесла я.
Даак потрогал кожу, лежавшую на полке, посмотрел на табличку и сказал:
— Кто-то зашибает на этом немалые бабки.
— Точно, — откликнулась я и нервно поглядела на дверь. — Что тебе еще известно?
— Мерзавец, затеявший весь этот спектакль, называет себя «Айк». Кажется, я его знаю или, по крайней мере… знаю, кто он такой. У него несколько имен, и наиболее известное из них — «Вомбат».
— Как? Тот самый псих с микроволновкой? — воскликнула я удивленно. — И как только таким придуркам удается уцелеть?
— Вот именно. Он был уже в годах, когда я только родился. Этот тип любит броские фразы, вроде «развивайся или исчезни». Здесь его культ очень силен, но умрет вместе с ним. Я не собираюсь ему поклоняться.
— Тебе не нужна новая религия, — заметила я, пользуясь удобным случаем, чтобы поддеть его. — У тебя есть своя собственная.
— А где Тулу? — Даак не обратил внимания на мою колкость.
— С ним. Они задумали отправить нас с тобой в веселенький домик ужасов. А что находится там? — я указала в сторону отдельного кабинета, видневшегося в дальнем конце помещения.
— Сейчас узнаем. — Даак достал из ящика со зловещими на вид инструментами пинцет с двумя ручками.
— Кстати, из их разговора я узнала одну важную для тебя вещь.
— Какую же?
— Анна Шаум жива. И, кажется, находится здесь.
Даак замер на месте, как вкопанный,
