Интересно, ее бы он тоже на радостях саданул в промежность?
— Если она здесь, то нам, возможно, удастся расшифровать коды.
Меня как будто током ударило. Я задумалась над тем, известно ли это Кабал?
— Значит, нужно всего лишь найти ее и Мэй, — сказала я, про себя добавив, что надо отыскать еще и караджи. — Потом отправим Тулу на покой, пройдем мимо армии и будем на свободе.
— Армии? — Даак посмотрел на меня. — Ты имеешь в виду тех подростков? Айк что-то делает с их гормонами. Он решил продлить и усилить их половую зрелость, что как-то связано с высвобождением гонадотрофина. Как раз то, что нужно, для повышения агрессивности. Ты понимаешь, что это значит?
Но прежде чем я успела ответить, Даак поднес палец к губам и жестом велел двигаться за ним.
Мы пробирались по длинному темному коридору, соединявшему здания. По сторонам его тянулись звуконепроницаемые двери. Даак открыл одну из них. Сперва мы увидели двоих воинов, парня и девчонку. Первый потирал свои раны. А вторую скребла жесткой щеткой Анна.
Я сразу же узнала ее по родинкам под глазами. Благодаря им лицо напоминало маску. Все остальное стало чужим. Ее светлые волосы свалялись, а тело согнулось под странным углом, будто неживое.
Закончив скрести, она растянулась на койке, стоявшей рядом с корытом. Неподалеку возвышалась гора пенопласта, на которой торчала микроволновка. Кажется, Анне было не до ресторанов.
У Даака напряглись мускулы от ярости. Я с трудом заставила себя оставаться рядом с ним, изо всех сил стараясь не прикасаться к его коже.
Я окинула комнату взглядом и схватила Даака за плечо. Перед нами лежали неподвижные, но еще теплые тела.
По-моему, это и были караджи, а также другие прорицатели и жрецы.
Я не сразу поняла, что собирается делать Даак. Он шагнул вперед, размахнулся пинцетом и вонзил его в грудь воительницы.
Но она не растерялась и выхватила откуда-то копье.
Черт возьми!
Я тут же оказалась рядом с Лойлом, размахивая удавкой. Проволока прорезала руку девицы до кости прежде, чем она успела его ударить.
Даак уперся в ее грудь, вытащил пинцет и сунул его в ее распахнутый, искривленный рот. Он не попал в позвоночник и проткнул шею.
«Нет, Лойл, не надо…» — подумала я.
Он отвернулся, а мне в лицо брызнул фонтан крови. Меня затошнило, и весь мир пошел ходуном.
«Кровь…» — произнес в голове голос Эскаалима.
Парень встрепенулся и метнул копье. Оно вонзилось в бок Дааку.
Анна завизжала.
Я выхватила нож и бросила его в подростка.
Лезвие воткнулось ему в плечо.
Тот не заметил этого и кинулся ко мне.
Но где-то на полпути начал меняться.
Точно так же, как голова Джеймона. Был человек, а стал не совсем человек.
Он походил на какого-то зверя, описать которого невозможно.
Это было ужасно.
Я автоматически выхватила кинжал Кабал и вонзила ему в голову. Раздался глухой удар. Я выдернула кинжал и ударила точно по надпочечникам. Чудовище замертво повалилось на одну из жриц. К нему начал возвращаться человеческий облик.
Я вздохнула с облегчением. Нет, это было далеко не невинное дитя. «Нас очень много. Нас становится все больше и больше. Мы распространяемся все шире…» — снова раздался голос паразита. Наступила странная тишина.
Потом застонал Даак.
Анна лихорадочно кинулась к нему, стала вытирать кровь, промокать раны, вкалывать обезболивающее, целовать в лицо и шептать:
— Я знала, что ты придешь.
Ну вот, а Перриш, как всегда, не поблагодарили.
Я медленно отвернулась, не желая смотреть на эту слащавую сцену. Оттащив труп от жрицы, подобрала свои ножи и тщательно вытерла их, давая рукам успокоиться.
Голову жрицы покрывала паутина, по которой поступал питательный раствор. Глаза закатились. С губ срывались едва слышные стоны. Я поняла, что в нее во сне вогнали иголки.
Обернувшись, я увидела, что Даак пытается встать, прижимая Анну к себе и оглядываясь по сторонам.
— Мэй здесь, — сказал Даак.
Я двинулась вперед, вглядываясь в лица караджи.
Вскоре мы с Дааком столкнулись на середине помещения. Его тело покрывало множество ссадин, а рана заставляла его шагать слегка согнувшись. Однако глаза сверкали.
— Что он с ними сделал, Анна? — спросил Лойл.
Она приблизилась к нему и потерла затуманившиеся глаза. Ее лицо было бледным, как мел. Вокруг глаз пролегли темные круги, да и сами глаза тоже потемнели. Мне было не до нее, но даже при беглом взгляде стало очевидно, насколько она выбита из колеи.
— Айк… считает, что это постгуманизм. Он очень страстный и увлеченный, но… — Анна замолчала, не в силах найти слова.
— Сумасшедший? — подсказала я.
— Нет, — возразила она. — Заблуждающийся.
Заблуждающийся? Это слово кое о чем сказало мне. Они с Айком знали друг друга, и даже слишком хорошо. И я поняла, почему потемнели ее глаза. Такой же взгляд был у меня при жизни Джеймона. Но Анна продвинулась на один шаг вперед.
— Нейрохимия? — спросила я.
— Тулу думает, что если она сможет извлечь химическую сущность их духовных альфа-волн и забрать ее себе, то станет величайшей из жриц, — объяснила Анна. — Сейчас, когда жрецы находятся в трансе, приборы анализируют и фильтруют их кровь. Это полный абсурд, но Тулу пообещала Айку кое-что взамен.
— Что же именно? — спросила я.
Она посмотрела на Лойла.
— Тебя, например. Но это еще не все. Айк собирается заразить весь Терт. Причем тем… что открыли мы. И тогда он сможет завладеть нашей территорией.
— Тулу работает на него? — спросила я.
— Нет. По-моему, она работает на кого-то, желающего воспользоваться знаниями Айка. В Вива идет какая-то скрытая борьба. Айк не дурак. Он догадался об этом и теперь пробует играть за обе стороны.
Мои подозрения подтвердились, что отнюдь не утешало.
— Да кто он такой, чтобы заражать Терт? — воскликнула я.
Анна пожала плечами, не сводя глаз с караджи, как будто ее ничто не волновало.
— Я пыталась облегчить их участь, — сказала она тоном человека, давно забывшего об этике.
— А как же эти? — Я кивнула на поверженных воинов.
— Ты же знаешь, что они не могли управлять собою. Они попали сюда совершенно нормальными. Но Айк ускорял их половое созревание и отдавал им простейшие приказы.
— И что ты с ними делала? — спросила я, делая ударение на слове «ты».
— Он заставил меня… проделать с ними то же, что и с обычными подопытными. Но потом… что-то изменилось. Я не ставила подобной цели.
Анна обращалась к одному лишь Лойлу, как будто меня там не было.
— Может быть, виноваты пришельцы? — спросил он.
Глаза Анны расширились от ужаса.
— Даже… даже не знаю, как объяснить случившееся. Тут замешаны какие-то паразиты, — произнесла она медленно. — Они создали новую серию ДНК, потом заставили тело заполняться иммуно-гасителями, чтобы сохранить замену. Слизистая подверглась гипер-стимуляции, и произошло неестественное высвобождение гормонов. Это невероятно, но я видела последствия собственными глазами.
— Знаю, — ответил Даак мрачно. — Я тоже видел.
— Значит, все воины заражены? — Мой голос прозвучал как-то истерично.
Лойл схватил
