Я со всех сил ринулся через толпу к части. Оставалось метров триста. Но тут случилось еще кое-что. Снизу мне было видно, как с территории части, высоко подняв большой деревянный крест, при всем параде и в клобуке спускается вниз отец Казимир. В свете канонад можно было подумать, что клобук красный. Фигура святого отца медленно плыла вниз и оказалась уже на другой стороне склона.
– Безумец! – крикнул я. – Назад!
Но меня, конечно, уже не было слышно. И тут я увидел, что жужжание, которое доносилось издалека, производили дроны. Большая часть из них была уже сбита, но сильно поредевшее облако продолжало движение по направлению к огромной толпе. Люди начали метаться, сбивая друг друга с ног. От удара я упал на колени и машинально закрыл голову руками.
Раздались взрывы, которые звучали как-то иначе. Помимо звука, теперь тряслась еще и земля под ногами. Удары сыпались один за другим. Я ощутил вкус земли. В ушах звенело. Вдруг в ушах будто что-то лопнуло, огромные руки подняли меня и опрокинули в сторону. Я почувствовал ужасный удар в живот и что-то теплое на своем лице. И отключился.
Не знаю, долго ли я был без сознания, видимо, не больше десяти минут. Когда очнулся, выстрелов уже не было слышно. Или, может быть, я оглох. Черт! Кругом кровь! Надо было выбираться… из-под тела молодой женщины, которая лежала на мне. У нее не было руки и части лица. Как?! Как это произошло?! «Я мог и все еще могу умереть», – пронеслось в голове. Ужас и отвращение сковали рассудок. Произошедшее точно не могло быть проделками лицедея Пафнутия. Настоящая смерть смотрела на меня со всех сторон. Нужно срочно мчаться в укрытие.
Было около шести, стало совсем светло. Когда я, превозмогая боль, поднялся на колени, рядом что-то зажужжало. Что это? Знакомое ощущение вибрации. Мой телефон.
– Борис Андреевич! – крикнул Кузнецов. – Где вы находитесь?
– Что? Не слышу! Что вы говорите? Я в трехстах метрах на запад от главных ворот.
– Не двигайтесь. Мы вас заберем.
Я не слышал, но все понял. Боже, какое облегчение! Я увидел, как несколько солдат с носилками бегут в мою сторону. Спасибо. Я бросил взгляд в сторону, где последний раз видел Казимира, но из-за сумятицы сначала ничего не увидел. Хотя нет. Вот крест, который он нес в руках, стоит, воткнутый в землю. Я присмотрелся. С крестом было что-то не так. Он горел. Я посмотрел по сторонам и ужаснулся. Мне не приходилось бывать на войне. Зрелище меня поразило безобразной реальностью.
Я почувствовал, как кто-то взял меня за ногу, и обернулся. Человек с окровавленными ногами в грязных лохмотьях протянул ко мне руку и крепко схватил меня за щиколотку.
– Борис, – простонал он.
Что за черт? Вначале его искривленное от боли, заросшее бородой лицо никого мне не напомнило. В голове все еще очень мутно, но, присмотревшись, я все-таки узнал его. Даже сквозь грязь и пыль глаза этого человека блестели тем особым блеском, за который я любил его.
– Потерпи, секунду. Сейчас мы тебя вытащим. Ребята! – крикнул я подбежавшим солдатам, забывая о собственной боли. – Заберите этого! Это приказ!
Меня насильно уложили на носилки, но краем глаза я видел, как два других солдата берут под руки тело одного из самых богатых людей в мире. Тело эпатажного миллиардера в лохмотьях нищего и по совместительству моего постоянного клиента. Этот человек всегда добивался своего. Думаю, что в жизни я не встречал никого более целеустремленного и готового на все ради победы, победы всегда. И если он был здесь, если он шел с толпой паломников в одеянии нищего, значит, это ему очень нужно. Значит, как раз это и была любая цена за победу. Но что, ради всего святого, ему здесь понадобилось? Я никогда не поверю, что Лазарев оставил все и ушел с пилигримами. Это невозможно. Он мыслил значительно более широкими категориями, чем можно было ожидать от обычного религиозного фанатика.
Меня принесли в лазарет, а следом втащили потерявшего сознание Лазарева. Как сильно его теперешний жалкий вид отличался от вида того холеного джентльмена, с которым я ужинал в Копенгагене. Мишленовский ресторан три звезды, специализирующийся на морепродуктах и икре, закрыт специально для нашей встречи. Коллекционное вино. Шеф-повар лично приносит живого краба, прежде чем приготовить. У Лазарева в порту пришвартована огромная яхта. Он выделил час в своем плотном графике, чтобы встретиться со старым другом и посоветоваться. Я, конечно, же, специально прилетел в этот город ради часовой встречи. Он, конечно, же, опоздал на полчаса. Теперь все было иначе.
Моего клиента положили на соседнюю койку. Пока мне делали укол, в лазарет вбежал Кузнецов. К счастью, мой слух быстро восстанавливался. Добрый знак.
– Как вы? – спросил он с видимым участием.
– Благодаря вам я еще жив. Спасибо!
– Это мой долг. Кто этот человек? – спросил он солдата в дверях.
– Он со мной, – отозвался я. – Видите ли, я встретил старого знакомого, пока шел сюда.
– Да. Да, – думая о чем-то другом, сказал Кузнецов.
– Что это было? – спросил я. – Непохоже на войну. На нас напали?
Кузнецов отвернулся и сказал в сторону:
– Дроны очень малы. Их не видно на радаре. Как будто помехи. Мы такого раньше не видели. Были не готовы, – командир говорил в отчаянии.
– Послушайте, – сказал я. – Подождите падать духом, надо понять, откуда угроза?
– На этот счет пока нет информации. Я же говорю, нас не предупредили. Мы стреляли по ним из автоматов, понимаете. – Он не справлялся с голосом.
– Вы уже доложили командующему? Что вам приказано делать?
Тут он посмотрел мне в глаза, и я понял, что стратегия не изменилась. Все только ждут.
– Как Казимир? – спросил я тихо.
– В числе первых Казимир, – ответил он так же тихо. – Я своими глазами видел, как он встал на колени и молился. Он поднял руки. Что-то просил, и ему прилетел крупнокалиберный в голову.
Мы помолчали. После небольшой паузы я сказал:
– Вы сбили дроны. Их стоит осмотреть.
– Да, уже смотрим. – Он как будто что-то вспомнил и пошел к двери. – Поправляйтесь, Борис Андреевич. Когда же это кончится уже?!
Он вышел. Я посмотрел на Лазарева. Осколок попал ему в ногу, из раны теперь торчала кость. Его готовили к операции.
– Братцы, – сказал я, – если вы сохраните этому человеку ногу, то вам больше никогда в жизни не придется работать.
– Так апокалипсис же, – улыбнулся молодой человек в халате.
– А вот если не сохраните, то для вас точно наступит апокалипсис, – отшутился я, понимая, что в моей шутке вовсе нет ничего смешного.
Армстронг в части не оказалось. Телефон тоже недоступен. Возможно, отсыпалась в полевой лаборатории. Лазарева увезли на операцию. Казимир был уже в лучшем мире, а Кузнецов, судя по запаху,
