— Ещё раз! — сказал Бахати, приняв позу.
Я почувствовала тепло руки Джека вокруг талии, когда мы улыбнулись в объектив. Он повернулся и поцеловал меня, когда сработала следующая вспышка.
— Я собираюсь вымыть твои волосы, когда мы будем одни, — прошептала я.
— Ты не поклонница необузданного и растрёпанного внешнего вида?
— Просто возвращаю услугу. И ты не прав. Я нахожу это чертовски сексуальным — не могу дождаться, чтобы пробежаться по ним пальцами.
Джек подавился. Он на самом деле прослезился.
— Тебе следует… — он кашлянул, чтобы отдышаться. — Ты должна ездить на поездах чаще. Похоже, они оказывают на тебя освобождающее действие.
— Да? — я встала на цыпочки, чтобы можно было шептать ему в ухо. — Я могу думать о несколько других вещах, на которых я бы предпочла покататься.
Я почти уверена, что следующая фотография поймала его с открытым ртом.
— Ты наслаждаешься этим, не так ли? — произнес он сквозь стиснутые зубы.
— Думай об этом как о расплате за то, что ты играешь со мной, а потом исчезаешь.
Я улыбнулась в камеру.
— Знаешь, в эту игру могут играть двое. — Он понизил голос, когда все пять его пальцев скользнули по моей шее. Он схватил меня за волосы и потянул, удерживая меня неподвижной. — Скажи «сыр», Родел.
К тому времени, когда сработала следующая вспышка, я уже извивалась.
— Что случилось? — поддразнил он, проводя длинную чувственную линию по моей спине от затылка до пояса. — Твой английский сад не выдерживает тропическую жару?
— Спасибо. Этого должно хватить, — сказала Джозефина, запаковывая камеру.
«О, слава Богу». Я отскочила от Джека, думая, что именно это чувствуешь, когда расшнуровываешь корсет в конце длинного дня.
— Пора войти внутрь, дети, — сказала Жозефина. — Попрощайтесь со своими друзьями.
Мое горло сжалось, когда они по очереди обняли меня.
— Квахери, — сказали они. — Asante.
Я целовала их белоснежные щеки и крепко держала их, зная, что это только начало. Им ещё предстояло пройти долгий путь.
«Пожалуйста, мир, будь добр к ним, — подумала я, — а если нет, просто даруй им спокойную жизнь».
Я стояла в стороне, когда Джек и Бахати прощались. Что-то шептало на деревьях вокруг нас, посылая лучи солнечного света сквозь листья. Я подошла к небольшому валуну на берегу и расстегнула рюкзак. Глубоко вздохнув, я достала записную книжку, позволяя открыться ей на странице, где я хранила заметки моей сестры.
Пришло время прощаться.
Озеро было спокойным, как зеркало, отражая ангельски-белые облака на мерцающем голубом небе. Трудно было сказать, где заканчивалось одно и начиналось другое.
«Это идеальное место, Мо. Свободное и бесконечное».
Я держала три стикера и молча читала первый: «17 июля — Джума (Барака)».
Затем я опустила его в воду и отпустила.
«Прощай, Джума. Извини, мы не успели к тебе вовремя».
Я улыбнулась, когда посмотрела на следующий: «29 августа — Сумуни (Маймоси)».
«До свидания, Сумуни. Продолжай читать рэп. Никогда не позволяй им заставить тебя замолчать».
Я разгладила последний стикер и почувствовала резкий всплеск эмоций: «1 сентября — Фураха (Магеса)».
«До свидания, Фураха. Мы никогда не встретимся, потому что ты уже уехал с семьей, когда мы туда приехали. И ты никогда не узнаешь. Благодаря тебе было спасено много жизней. Мы пришли за тобой и нашли остальных. Где бы ты ни был, надеюсь, у тебя всё хорошо. Я надеюсь, что ты счастлив».
Я откинулась на спину и наблюдала, как три желтых бумажки уплывают от меня. Они мягко покачивались в воде, посылая рябь в виде увеличивающихся кругов, пока не исчезли, как эхо в бескрайней долине.
«Прощай, Мо». Слезы потекли по моим щекам.
Ветер шуршал в траве. Полевые цветы медленно качались, как коралловые руки, машущие во время отлива. Я надела рюкзак и приготовилась уходить. Потом я остановилась и обернулась. Я забыла свой блокнот. Когда я наклонилась, чтобы взять его, волна обрушилась на валун и брызнула на меня.
У меня перехватило дыхание от удара холодной воды о мою нагретую солнцем кожу.
«Откуда она взялась? Озеро очень спокойное».
И всё же это всё было на мне — моих руках, моих волосах, моём лице.
— Посмотри на себя, — сказал Джек, когда я присоединилась к нему и Бахати. Дети вернулись внутрь, а мужчины ждали меня. — Ты выглядишь так, будто только что приняла ванну с блестками.
— Блески… — я остановилась и протянула руки. Капли воды прилипли к моей коже как маленькие серебряные блестки. — О, Боже мой, — я засмеялась. Радость бурлила в моём сердце, когда я оглянулась на воду.
— Что это? — спросил Джек.
— Моя сестра. Она наполнила шар блеском и оставила его в моем шкафу. Он лопнул, и я была похожа на дискотечный шар в течение нескольких дней. Я думаю, она только что попрощалась со мной таким способом.
Джек и Бахати обменялись озадаченными взглядами.
— Не бери в голову, — я усмехнулась. — Я счастлива! Я так счастлива, что могу обнять вас обоих. — Я поцеловала их в щёки.
— Я так не думаю, — Джек зарычал и потянул меня назад, клеймя мои губы. Мои чувства кружились словно в вихре, руками я обвила его шею, когда он заключил меня в колыбель своих рук.
— О, — сказал Бахати, указывая на меня, затем указывая на Джека. — Оооо, — он отступил с широкой ухмылкой на лице.
— Я думаю, что мы заставили Бахати потерять дар речи, — сказал Джек, когда тот ушел.
— Поставь меня, Джек. — Мои ноги всё ещё болтались над землёй.
— Нет.
— Нет?
— Ты должна быть наказана за то, что дразнила меня во время группового снимка.
— Джек, нет! — завопила я, когда он перекинул меня через плечо. — Я укушу тебя! Я укушу твою травмированную руку!
— О, детка, — он засмеялся. — Мне нравится, когда ты говоришь непристойности.
Глава 20
Я вошла в душ и закрыла глаза, когда на меня полилась вода. Горячие ручьи стекали по моему лицу, волосам, спине, смывая пыль и въевшуюся грязь последних нескольких дней. Я глубоко вздохнула, вдыхая запах тонкого белого кусочка мыла, предоставленного отелем. Я никогда не собиралась снова принимать малейшую роскошь жизни как должное.
Когда дверь душевой кабины открылась, меня обдало холодным воздухом.
— Ты вернулся. — Я улыбнулась, пока Джек стоял там, глядя на меня, его взгляд бродил по моему обнажённому телу и ощущался как теплые прикосновения.
— Ты начала без меня. — Он вошёл в душ, совершенно не обращая внимания на тот факт, что был полностью одет. Одна очень большая мужская рука обвила мою талию, когда он поцеловал меня, приподняв с кафельного пола.
Горячая вода, мыло
