Риа снова рванулась, но путы держали ее крепко. Грубые веревки впились в зеленое одеяние, и до меня донесся едва различимый аромат листвы, напомнивший о лесе, оставшемся далеко позади.
Я шагнул к трону, крепко уперся посохом в пол, чтобы не потерять равновесие на покачивавшемся полу.
– Отпусти ее. Она не сделала тебе ничего плохого.
Глаза короля вспыхнули, тени снова заплясали на его лице.
– Сделала бы, если бы смогла. Как и ты.
Услышав это, оба человека закивали в знак согласия, а вурдалаки одновременно положили руки на эфесы мечей. Высокий придворный взглянул на меня с озабоченным выражением. Затем наклонился к королю и начал говорить что-то, но Стангмар отмахнулся от него.
В этот момент за спиной у меня появился вурдалак, стороживший подземелье. Несмотря на то что его лицо было сильно исцарапано, раны совершенно не кровоточили. Он держал Несчастье за лапы, так что бедная птица, висевшая вниз головой, могла лишь хлопать крыльями и сердито свистеть.
– Второй друг, верно? – Стангмар повернул каменное лицо к двум вурдалакам. – Идите поищите, нет ли там еще кого-нибудь.
Двое стражей пронеслись мимо меня и исчезли на лестнице. Тогда я и вспомнил, что потерял Шима. Оставалось лишь надеяться на то, что мой маленький друг нашел себе какое-нибудь укрытие.
В отчаянии я переводил взгляд с Рии, извивавшейся в лапах боевого гоблина, на беспомощно трепыхавшегося Несчастье.
– Отпусти их! – закричал я, обращаясь к королю. – Отпусти, или ты пожалеешь.
Несмотря на то что пол зала раскачивался, я твердо встал на ноги и расправил плечи.
Стангмар, не вставая с трона, наклонился вперед. На миг тени исчезли с его лица. Это лицо, мужественное, со сверкающими глазами, даже показалось мне красивым, хотя по-прежнему оставалось неподвижным.
– Несмотря ни на что, твоя храбрость производит на нас впечатление. По этой причине мы проявим милосердие.
Внезапно тени вернулись, яростно заметались по его лицу, груди, золотой короне.
– Мы знаем, что делаем! – прорычал он, хотя я не понял, к кому он обращается. Затем величественно махнул рукой гоблину, державшему Рию. – Отпусти ее, мы приказываем тебе. Но не спускай с нее глаз.
Боевой гоблин скорчил гримасу, но повиновался. Он грубо швырнул девочку на каменный пол у подножия трона. Несчастье, по-прежнему висевший вниз головой, гневно закричал на гоблина. Но больше он ничего не мог поделать.
– А как насчет сокола? – спросил я.
Стангмар откинулся на спинку трона.
– Сокол останется там, где он есть! Мы доверяем ему не больше, чем тебе! Более того, это заставит тебя быть сговорчивее.
Я выпрямился.
– Я не буду ни о чем договариваться с тобой.
– Я тоже, – заявила Риа, тряхнув каштановыми кудрями.
Несчастье снова издал скрипучий звук, давая понять, что согласен с нами.
Впервые морщины на лбу Стангмара слегка разгладились.
– О, вы согласитесь на все. На самом деле вы уже помогли нам! Вы доставили нам то, что мы давно желали получить. Вы доставили в замок Последнее Сокровище.
Я моргнул, но ничего не сказал.
Стангмар, по лицу которого по-прежнему бегали тени, раскинул руки, словно обнимая предметы, выставленные на стенах.
– Здесь, на этих стенах, мы собрали предметы, обладающие легендарным могуществом. Над нашим королевским троном висит Душегуб, меч с двумя лезвиями: черным, которое способно рассечь саму душу, и белым, залечивающим любую рану. Вон там – знаменитая Цветущая Арфа. Этот серебряный рог – Зов Мечты. Рядом ты можешь видеть плуг, который сам пашет землю. Ни эти Сокровища, ни остальные больше не представляют угрозы для нашего царствования.
Лицо его стало жестким, когда он указал на металлический котел, стоявший у противоположной стены.
– Мы владеем даже Котлом Смерти.
При упоминании об этом предмете два человека в алых одеждах обменялись понимающими взглядами. Высокий мрачно покачал головой.
– Но того Сокровища, получить которое мы желали сильнее всего, здесь до сих пор не было. – Голос Стангмара гремел на весь зал, заглушая даже скрежет и гул вращавшегося замка. – Ты принес его нам.
Я понимал: он скоро обнаружит, что Галатора у меня нет. Близость смерти придала мне смелости, и я расправил плечи.
– Я никогда бы не принес сюда то, что может быть полезно тебе.
Суровый король оглядел меня с головы до ног.
– Ты так думаешь?
– Я это знаю! Галатор был у меня, но сейчас его со мной нет. Он надежно спрятан от твоих лап.
Стангмар бесстрастно разглядывал меня.
– Нам нужен не Галатор.
Я моргнул.
– Но ты же сказал, что ищешь Последнее Сокровище…
– Так оно и есть. Но Последнее Сокровище – это не какая-то побрякушка. – Король сжал подлокотники трона. – Последнее Сокровище – это мой сын.
Меня захлестнула волна непередаваемого ужаса.
– Твой… сын?
Стангмар кивнул, хотя на лице его не промелькнуло ни тени радости.
– Все это время я искал тебя. Потому что мой сын – это ты.
Глава 37
Душегуб
Зловещие тени мелькали на лице короля, огромные руки вцепились в ручки трона.
– И теперь мы должны выполнить обещание, данное перед тем, как ты бежал из страны со своей матерью.
– Обещание? – повторил я, еще не успев до конца осмыслить слова Стангмара. – Какое обещание?
– Ты не помнишь?
Я в ужасе смотрел на человека, который был моим отцом.
– Я ничего не помню.
– Тогда тебе повезло. – Стангмар нахмурился сильнее обычного. Тени, скрывавшие его лицо, колебались, медленно спускались ниже, на руки. Король сжал кулаки, затем указал на меня и велел своим слугам: – Бросить его в Котел.
Вурдалаки одновременно шагнули ко мне.
Несчастье, зажатый в лапах стражника, забил крыльями и попытался высвободиться. Яростные крики сокола породили эхо в зале, похожем на пещеру, заглушили даже скрежет камня.
– Нет! – крикнула Риа, вскакивая на ноги. Стремительно, как атакующая змея, она прыгнула на Стангмара и схватила его за горло. Но прежде чем слуги успели прийти королю на помощь, он высвободился и отшвырнул девочку на каменный пол. Она рухнула к ногам боевого гоблина, словно кучка зеленых листьев.
Потирая расцарапанную шею, разгневанный король поднялся. Теперь странные тени извивались по всему его телу. Он рявкнул, обращаясь к гоблину:
– Сначала убить ее! Потом разберемся с мальчишкой.
– С удовольствием, – просипел гоблин, и в его глазках-щелочках загорелись свирепые огоньки. Он потянулся к мечу.
Сердце мое колотилось. Щеки пылали. Меня охватил страшный гнев, тот же самый неуправляемый гнев, что и тогда, при виде Динатия у подожженного дерева. Я должен остановить это, сказал я себе. Я должен воспользоваться своим могуществом!
Мозг мой словно опалило пламя. Я ощутил отвратительный запах обугленной плоти. Своей собственной плоти. Услышал свои крики. Я боялся собственного могущества не меньше, чем Котла Смерти.
Гоблин, гнусно ухмыляясь, медленно поднял меч, и клинок блеснул в свете факелов. В то же мгновение Риа обернулась ко мне и бросила на меня взгляд, полный печали.
Новое
