То, как она обратилась к ним, заставило ангела почувствовать, что все может быть немного хуже, чем «хорошо».
— Не могла бы ты объяснить, что происходит? — спросил Кроули. Азирафаэль заметил, что хотя его слова можно было истолковать как грубость, демон на самом деле говорил довольно уважительным тоном.
Ремиэль протянула руку и подтолкнула новоприбывшую к ним. Ангел скользнула зеленоглазым взглядом по ним, все еще держась за руки, и мягко улыбнулась. Нерешительно. Как будто она извинялась за то, что оказалась здесь с ними.
— Это Нуриэль, — объяснила Ремиэль, как будто одно это имя могло дать Азирафаэлю и Кроули весь контекст, необходимый для понимания ситуации. Когда они ничего не сказали, архангел продолжила: — Она была моим последним ангелом, дислоцированных на Небесах.
Лучше, но все еще недостаточно информации для Азирафаэля, чтобы понять, почему все реагировали на ее приход. На Небесах все еще оставалось множество других ангелов. Что такого особенного было в ней?
— Я специально задержалась, — ответила Нуриэль, отвечая на его невысказанный вопрос. — Чтобы присматривать за Габриэлем и другими архангелами. Время пришло.
Кровь Азирафаэля застыла в жилах. Со стороны Ремиэль было очень умно попросить одного из ее ангелов остаться. Он был благодарен за Нуриэль, даже если ее присутствие здесь этим утром могло означать только одно. Сегодня был тот самый день. Габриэль делал свой ход на Эдем.
До этого момента все казалось далеким сном. Азирафаэль знал, что когда-нибудь им придется сразиться с архангелом, но не знал, когда именно. Теперь, наконец, все сошлось воедино. Он взглянул на Кроули, сердце бешено колотилось в груди при мысли, что все это происходило на самом деле. Габриэль действительно собирался сделать это, и они действительно должны были остановить его.
Это был второй раунд Апокалипсиса, и они не были готовы. Азирафаэль никогда не будет готов встретить Конец Света. Не тогда, когда он означал, что он мог потерять единственное, что имело для него значение во всем существовании.
Не тогда, когда он мог потерять Кроули.
— Мы работаем над тем, чтобы собрать всех вместе, — объявила Ремиэль в ответ на его очевидное молчание. — Барахиэль и Данталион отправились собирать их в казарму подальше. Они должны скоро вернуться.
Азирафаэль просто кивнул головой, во рту внезапно пересохло. Его хватка на руке Кроули усилилась, когда мысли ангела начали убегать от него.
— Эй.
Мягкий голос Кроули вывел Азирафаэля из его собственных мыслей. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего демона, и улыбнулся, не сводя глаз с того, как его золотые глаза, казалось, светились на солнце.
— Все будет хорошо, ангел, — заверил его Кроули. — Я обещаю.
Глубокий вдох вырвался из легких Азирафаэля. Как бы ему хотелось иметь такую же веру, как у Кроули.
— Откуда ты знаешь?
Он был встречен дерзкой улыбкой, которая осветила сердце Азирафаэля, как пламя костра.
— Я ждал шесть тысяч чертовых лет, чтобы ты стал моим, ангел, — прошептал он в пространство между ними, чтобы никто не услышал. — Ты думаешь, я сдамся без боя?
Азирафаэль улыбнулся сквозь страх и повернулся к Ремиэль. Она сделала несколько шагов назад, двигаясь в сторону толпы, где, как она надеялась, у нее будет время перевести дыхание. Тихо, чтобы не привлекать к ним внимания, Азирафаэль потянул Кроули назад, пока они не оказались рядом с ней. Ремиэль взглянула на него и улыбнулась, хотя тепло этого взгляда не коснулось ее глаз.
— Как ты, моя дорогая? — тихо спросил Азирафаэль, когда Кроули нетерпеливо заерзал рядом с ним. Краем глаза ангел видел, что его демон кого-то ищет, хотя и не знал, кого именно. Вытянутая шея и стояние на кончиках пальцев ног делали его намерения очевидными. Азирафаэль не понимал, как можно найти кого-то в этой неразберихе. За то короткое время, что они провели снаружи, вся территория была заполнена демонами и ангелами. К этому времени рев стал практически оглушительным.
— Бывало и лучше, — ответила Ремиэль, устремив взгляд в небо. Похоже, она тоже кого-то высматривала. Азирафаэль рискнул предположить, кто это был.
— У вас с ним что-то не ладится? — спросил ангел, понимая, что ситуация между Ремиэль и Данталионом его не касается. Он слишком беспокоился, чтобы не спросить. От Ремиэль зависело, отвечать ему или нет.
К его удивлению, она так и сделала. С тяжелым вздохом архангел оторвала взгляд от рассеянных облаков над ними и остановила его на лице Азирафаэля.
— Он не помнит меня, Азирафаэль, — начала она. На этот раз ее глаза были сухими, и ангел почувствовал, как у него свело живот. Конечно, Ремиэль еще не сдалась, не так ли? Судя по тому, что ему удалось собрать воедино, она любила Данталиона с самого Начала. Это должно было что-то значить, верно? Что она хранила его в своем сердце все эти годы? Что она не забыла его, даже после того, как Азраэль забрал ее воспоминания?
Он не мог себе представить, что бы он сделал, если бы Кроули отказался от него. Эта мысль была слишком болезненной, чтобы долго удерживать его в голове.
— Я не знаю, что я могу сделать.
Ангел сочувственно улыбнулся, мельком взглянув на Кроули, прежде чем снова переключить свое внимание на Ремиэль.
— Ты можешь начать с того, что скажешь ему правду, — предложил Азирафаэль. — Это то, что я должен был сделать с Кроули давным-давно, — он почувствовал мягкое прикосновение руки Кроули, сжимающей его плечо, и улыбнулся. — Это избавило бы нас обоих от многих страданий.
Ремиэль покачала головой, и Азирафаэль почувствовал боль в сердце. Ту, которая только усилилась, когда он услышал, что она сказала.
— Я не хочу, чтобы он любил меня, потому что считает, что должен, — объяснила Ремиэль, пиная булыжник под ее ногами. — Я не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым за то, что забыл меня или оплакивал время, которое мы могли бы провести вместе, — ее голос был тверд, и Азирафаэль мог сказать, что она много думала над своим решением не говорить Данталиону о своих чувствах к нему.
— Я хочу, чтобы он выбрал меня такой, какая я есть, Азирафаэль, — наконец, в голос Ремиэль снова начали закрадываться эмоции. Ангел почувствовал, как Кроули слегка напрягся рядом с ним, но не повернул головы, чтобы посмотреть, потому ли это, что его демон наконец нашел человека, которого он искал,
