Азирафаэлю очень хотелось что-нибудь сказать, но он не находил слов. Он понимал Ремиэль, хотя и не был полностью уверен, что согласен с ней. Сделал бы он то же самое, если бы у него был выбор? Если бы Азирафаэль любил кого-то до Падения, кого-то, кто забыл его, сказал бы он ему правду?
Внезапная мысль пришла в голову ангела, и он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Что если бы он любил кого-то? У него не было возможности узнать это, не с его воспоминаниями, отнятыми у него. Он ни разу не задумывался об этом, не рассмотривал этой мысли раньше. До недавнего времени Азирафаэль даже не подозревал, что такое возможно. Долгое время единственной любовью, которую он испытывал, была любовь к Кроули, и он был вынужден скрывать ее. Мысль о том, что в его сердце мог быть кто-то еще, была душераздирающей и немного пугающей.
Прежде чем его мысли снова вышли из-под контроля, ангел увидел четырех улыбающихся детей, пробирающихся сквозь толпу. Адам и его друзья подошли к нему, возбуждение, которое гудело между ними, было ощутимым.
— Что происходит? — спросил Адам, оглядываясь вокруг широко раскрытыми карими глазами. — Мы что, за что-то сплачиваемся? Появился ли кто-нибудь из других архангелов?
— Нет, малыш, — начал Кроули чуть более напряженным, чем обычно, голосом. Азирафаэль повернулся и посмотрел на своего демона. Что-то было не так. Он не мог понять, что именно, но Кроули определенно был чем-то расстроен. — Ничего даже отдаленно похожего на веселье. Разве тебе и твоим друзьям не надо идти в школу или еще куда-нибудь?
Пеппер покачала головой и нахмурилась, скрестив руки на груди.
— Нет, — торжественно объявила она. — Сегодня суббота. В субботу в школу никто не ходит.
Конечно. Его голубые глаза смягчились пониманием. Кроули боялся за них. Он знал, что принесет сегодняшний день, так же как и Азирафаэль, и он пытался защитить детей. Он не хотел, чтобы они узнали, что происходит. Он не хотел, чтобы они участвовали.
Прежде чем Азирафаэль успел открыть рот, чтобы высказать еще одно предложение, Данталион приземлился рядом с Ремиэль, утвердительно кивнув ей. Выражение ее глаз не изменилось, когда она увидела его. Азирафаэль не понимал, что означает его присутствие здесь в данный момент, но было очевидно, что архангел понимала.
— Хорошо, — начала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Уриэля и Барахиэля, которые, как только что заметил Азирафаэль, встали на краю фонтана, поставив себя на голову выше большинства других ангелов и демонов, собравшихся вокруг них. — Это намек на то, что пора идти.
— Идти? — нерешительно спросил Брайан, его глаза метнулись к паре архангелов и обратно. — Куда мы идем?
— Мы отправляемся в небольшой полет, — немедленно ответил Кроули, прежде чем кто-либо из представителей власти успел заговорить. — Вы все отправляетесь домой.
— Кроули, — перебила Ремиэль, когда дети начали протестовать против несправедливой ситуации. Демон повернулся к ней, сверкая янтарными глазами. Азирафаэль крепче прижался к нему, живот его яростно скрутило. О, как бы ему хотелось, чтобы они просто вернулись в книжный магазин и забыли обо всем этом. Почему бы им просто не остаться самим по себе и в покое? — Они должны пойти с нами.
— Черта с-с два они пойдут! — отпрянул Кроули, сверкая глазами, едва слышное шипение сорвалось с его губ. — Они же просто дети.
— Они вернули Уриэля, — заметил Данталион. Если бы взглядом можно было убить, бывший герцог был бы уже в шести футах под землей. Кроули впился в него взглядом, демонстрируя всем свою ненависть. — Нам нужно, чтобы они были с нами.
— И Анафема и Ньютон тоже, — потребовал Адам. — Мы не пойдем без них.
Кроули выглядел так, словно вот-вот взорвется от разочарования. Азирафаэль понимал боль своей любви. За прошедший год они оба научились заботиться о людях, и тащить их в опасное место было последним, чего хотели бы Азирафаэль или Кроули. Но разве у них был выбор? Ремиэль была права. Это был Конец Света. Они не могли рисковать.
— Отлично, — демон нахмурился, янтарные глаза метнулись в сторону. — Но их безопасность важнее всего остального. При первых признаках опасности я хочу, чтобы ангелы и демоны были наготове и увели их, — он замолчал, сверкнув глазами сначала на Ремиэль, потом на Данталиона.
— Вы полетите с нами, — объявила Ремиэль, когда никто не стал возражать против требований Кроули. — Я пошлю группу, чтобы забрать Ньютона и Анафему. Они могут встретить нас там.
— Куда мы? — снова спросил Брайан, на этот раз с большей уверенностью.
— В Эдем, — только и сказала Ремиэль, прежде чем повернуться к группе ангелов на краю стаи. Азирафаэль жестом велел детям подойти поближе и наконец отпустил руку Кроули, чувствуя, что она ему понадобится.
— Брайан, ты полетишь с Кроули, — предложил ангел, вспомнив, как его друг утешал мальчика несколько недель назад после инцидента на эстраде. Он надеялся, что их способ передвижения будет достаточно удобным, но если мальчик испугается, Азирафаэль знал, что Кроули будет рядом. — Уэнслидейл, ты со мной. Пеппер и Адам могут пойти с Данталионом и Амариэль.
Он почти предложил им Ремиэль в качестве альтернативы, но они уже исчезли в толпе, вероятно, направляясь туда, где стояли Уриэль и Барахиил.
Что-то шевельнулось в глубине сознания Азирафаэля, и ангел на мгновение замер. С щелчком пальцев в его руке появился длинный металлический меч. Он почувствовал, как по руке разлилось тепло, но Азирафаэль сдержался. Сейчас было не время. Он надеялся, что ему не придется использовать его, но ангел знал, что он должен взять его с собой. На всякий случай.
Повернувшись к детям, стоявшим перед ним, Азирафаэль опустился на колени и протянул руку Уэнслидейлу.
— Сохрани это для меня, — попросил он, протягивая меч мальчику. Глаза Уэнслидейла расширились, но он взял предмет и прижал его к груди.
Затем Азирафаэль жестом подозвал ребенка и протянул к нему руки. Он позволил мальчику устроиться поудобнее, наблюдая, как остальные делают то же самое. Дети были достаточно маленькими, и все они были сильнее любого человека. Они смогут нести людей на себе без особых усилий. Всю дорогу до Эдема.
Все взгляды обратились к архангелам. Азирафаэль вытянулся по стойке смирно,
