Шум возобновился как раз в тот момент, когда ангел встал. Четыре резких удара, а затем шипение боли, прежде чем что-то грохнулось на тротуар внизу. Азирафаэль в мгновение ока пересек комнату и распахнул дверь.
Кроули стоял на коленях у его ног, одной рукой обхватив изогнутый металлический предмет, в другой — молоток. При звуке открывшейся двери демон поднял на него широко раскрытые желтые глаза, темные очки таинственным образом исчезли с его лица. В одно мгновение Азирафаэль увидел, как в глазах демона промелькнуло несколько эмоций. Облегчение, радость, предчувствие, решимость.
Страх.
Азирафаэль почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди, когда его голубые глаза переместились с лица демона на руку, которая в данный момент сжимала подкову.
— Не хотел тебя беспокоить, — пробормотал Кроули, вставая и не сводя янтарных глаз с лица Азирафаэля. — Повесить ее труднее, чем кажется. Это все равно что пытаться вставить лампочку с включенным выключателем.
Что?
Эта мысль, должно быть, вылетела у него изо рта, потому что в следующую секунду на лице Кроули появилось хмурое выражение, когда демон поднял подкову между ними.
— Это как лампочка. Ты знаешь… — демон замолчал, явно пытаясь собраться с мыслями в связной манере. Азирафаэль молчал и ждал. — Все начинается просто, все равно что достать обычную лампочку из коробки. И тогда ты начинаешь крутить ее, но кто-то оставил выключатель включенным. Так что когда…
Кроули снова замолчал, его взгляд скользнул к двери.
— Когда электричество подключается, лампочка включается и становится, ну, знаешь, горячей?
Азирафаэль ждал дальнейших объяснений, но его друг ничего не сказал. Глаза ангела медленно опустились на руку Кроули. Впервые он заметил, что обычно бледная кожа в нескольких местах была ярко-красной. Азирафаэль почувствовал, как его желудок скрутило, когда его разум, наконец, нашел связь со ртом.
— Ты пытаешься повесить подкову над моей дверью? — он что, сошел с ума? Что заставило Кроули сделать это? — Кроули, ты хоть понимаешь, как это опасно? Ты мог серьезно пострадать, не говоря уже о том, что ты активно закрываешь себя от книжного магазина, навсегда.
Эта мысль была почти невыносима. С чего бы это Кроули вздумалось скрываться от дома Азирафаэля? У них было так много приятных воспоминаний здесь. Зачем ему понадобилось возводить барьер, который не пускал бы его? Может быть, таким образом Кроули хотел сказать Азирафаэлю, что ему больше не интересно приходить сюда?
Его сердце упало, когда Кроули закатил свои янтарные глаза.
— Конечно, я знаю, как это опасно, ангел. В этом весь смысл, не так ли?
По крайней мере, он все еще называл Азирафаэля ангелом. Это должно было что-то значить, не так ли? Возможно, между ними все было не так ужасно, как опасался ангел.
— Прости, мой дорогой, боюсь, что я немного не понимаю. Почему бы тебе не оставить это… спускайся и заходи внутрь. Мы можем разделить хорошую бутылку вина и…
— Нет, Азирафаэль! — вспышка гнева заставила ангела широко распахнуть глаза. Почему Кроули так расстроился? Что произошло, чтобы заставить его действовать таким образом? — Ты не в безопасности! Я не могу… не буду… мне нужно убедиться, что ты в безопасности. Остальное неважно.
Азирафаэль чувствовал, что должен быть тронут этим чувством, но он все еще не понимал, что происходит. Кроули явно считал, что ему грозит какая-то опасность. Если бы ему нужно было угадать, он должен был бы сказать, что опасность исходит от чего-то демонического, если подкова была каким-то признаком. Что-то случилось? Неужели Ад наконец появился после шести месяцев молчания?
— Кроули, дорогой мой, что случилось? Ты в порядке? — он наклонился ближе к демону, голубые глаза оглядывались вокруг в поисках любого признака того, что за ними наблюдают. — Твой главный офис связывался с тобой?
В мгновение ока руки Кроули вцепились в руки Азирафаэля, и ангела грубо втолкнули обратно в книжный магазин. Дверь за ним громко хлопнула, позвякивая несколькими безделушками, которые ангел разложил на столе и на книжных полках. У него возникло внезапное желание обернуться и убедиться, что ничего не упало на пол, но напряженный взгляд Кроули полностью пленил ангела. Сердце Азирафаэля бешено колотилось в груди от их близости, его мысли улетали назад, к моменту перед Апокалипсисом в старой больнице, где разыгралась очень похожая сцена.
— Кроули, пожалуйста, — Азирафаэль был на грани паники. Почему его друг так себя ведет? Ад связался с ним. Это было единственное объяснение. Он должен был знать, что их свобода слишком хороша, чтобы быть правдой. Вопрос времени был лишь в том, когда их обнаружат. Азирафаэль был дураком, надеясь, что их наконец оставят в покое. Что они, наконец, могут быть кем-то другим, чем тайные знакомые. — Поговори со мной.
— Он демон, — прорычал Кроули, обводя янтарными глазами комнату в поисках чего-то, что было известно только ему. Его руки все еще сжимали руки Азирафаэля, и ангел поймал себя на том, что ему хочется взять руки Кроули в свои, хотя бы для того, чтобы успокоить друга.
— Прошу прощения? — голос Азирафаэля застрял у него в горле. До этого он очень редко видел Кроули таким измотанным. Последний раз это было на авиабазе в Тадфилде, когда земля дрожала у них под ногами и они были в нескольких шагах от Конца всего.
— Томас, — прохрипел демон, и голос его сорвался. Азирафаэль почувствовал, как его сердце сжалось в груди, когда имя эхом отозвалось вокруг него. — Или как там его на самом деле зовут. Он демон, Азирафаэль.
Вокруг пары воцарилась тишина, когда они стояли там, их лбы были всего в нескольких дюймах друг от друга, а руки крепко сжимали чужие. Дыхание Азирафаэля было затрудненным — смесь тревоги и возбуждения, — его мозг боролся сам с собой из-за слов, которые только что произнес демон в его книжном магазине.
— Что?
Низкий рык вырвался из горла Кроули, когда он внезапно выпустил руки Азирафаэля. Ангел почти рефлекторно потянулся, чтобы схватить его за руку, но в последний момент остановился.
— Не тупи, Азирафаэль! Я говорю тебе, что твой мальчик-игрушка — это полноценное порождение Ада.
В этот момент с ангелом произошла очень странная вещь. В тот же миг его разум, казалось, раскололся надвое, одна сторона наполнилась страхом и паникой при мысли, что слова Кроули могут быть правдой. Томас — демон? Как такое возможно? Это не могло быть правдой, и все же Кроули не стал бы лгать об этом. В голове ангела зародился миллион вопросов, и Азирафаэль не
