Жар прилил к щекам Азирафаэля, когда он принял позу Кроули. Брови высоко подняты, глаза широко раскрыты от шока, лицо наполнено едва сдерживаемыми эмоциями. Его рука лежала на дверном косяке, белые костяшки пальцев почти ослепляли. Свободная рука у него слегка дрожала, а грудь демона поднималась и опускалась с гораздо большей скоростью, чем обычно.
Как много он слышал?
Как долго Кроули стоял у этой двери, прислушиваясь? Если бы он услышал что-нибудь в последнюю минуту или две, демон точно знал бы, что Азирафаэль чувствует к нему. Судя по тому, как он стоял за дверью, ангел подозревал, что дело обстояло именно так.
— Эй, ангел, — голос Кроули дрогнул, и этот звук почти подтвердил подозрения Азирафаэля. Кроули знал. Кроули знал, что Азирафаэль любит его.
О, этот разговор должен был идти совсем не так. Это должно было быть романтично и поэтично. Он должен был взять Кроули за руку и отвести его в какое-то особое место, которое они будут помнить еще шесть тысяч лет. Кроули не должен был узнать об этом, выслушав признание Азирафаэля бывшему демону.
— Прошу прощения, Томас, — прошептал Азирафаэль, едва осмеливаясь дышать, когда его взгляд встретился с взглядом Кроули, и он понял, что не может отвести глаз. — Я пришлю сюда кого-нибудь другого, чтобы тебе объяснили, что произошло.
Быстрее, чем он когда-либо двигался в своей жизни, Азирафаэль пересек комнату, практически вытолкнув демона за дверь, прежде чем быстро закрыть ее за собой.
Только когда они вышли из комнаты, Азирафаэль заметил вопиющую ошибку в своем плане. В то время как ангел отодвинулся подальше от Томаса, чтобы они могли поговорить наедине, демон этого не сделал. Как только знакомый щелчок закрывающейся двери достиг его ушей, Азирафаэль поднял голову и увидел лицо Кроули в нескольких дюймах от своего собственного. Солнцезащитные очки исчезли, и яркие янтарные глаза смотрели на него сверху вниз, сияя бесконечным количеством невысказанных эмоций. От одного его вида, такого близкого, открытого и уязвимого, у Азирафаэля подогнулись колени.
— Ты серьезно? — вопрос прозвучал как шепот — тщательно охраняемая молитва.
О боже. Он действительно слышал, верно? Ангел надеялся, что как только он усадит Кроули, чтобы объяснить, тот найдет в себе силы простить Азирафаэля за то, что он был полным идиотом.
Глаза Кроули широко раскрылись, и Азирафаэль увидел, как слезы стекают по его нижнему веку. Его охватила паника. Неужели он сказал это вслух? О чем сейчас думал Кроули? Неужели он думал, что Азирафаэль не имел в виду то, что сказал раньше? Неужели он считал, что все это — одно большое недоразумение? От боли на лице демона ангелу захотелось плакать. Он должен был исправить это сейчас. Ждать подходящего момента было уже невозможно.
— Кроули, дорогой, — пробормотал Азирафаэль, понимая, что Томас все еще может слышать их из комнаты. Медленно, он потянулся вниз, чтобы схватить руку Кроули, боясь, что демон может попытаться отступить, если он этого не сделает. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, Кроули переплел их пальцы и сжал, заставляя Азирафаэля задыхаться, а его сердце взлетело, как бегун во время марафона.
— Встретимся снаружи? Мне нужно обсудить с тобой кое-что очень важное.
— Снаружи? — Кроули выглядел неуверенным, и Азирафаэль не мог его винить. В последний раз, когда они парили на этом утесе, собираясь вместе спрыгнуть в неизвестность, Азирафаэль вошел внутрь, а Кроули поехал домой, и следующее, что они сделали, — они сражались против всего Ада, чтобы снова оказаться рядом друг с другом. Он понимал, почему его друг не решается выпустить Азирафаэля из поля зрения.
— Да, дорогой, — пробормотал Азирафаэль, мягко пожимая руку демона и надеясь, что это его успокоит. — Мне просто нужно быстро спуститься вниз и сообщить Ремиэль, что он проснулся. Я не задержусь больше чем на несколько секунд, клянусь.
Искренности на лице Азирафаэля, должно быть, было достаточно, чтобы убедить его, потому что с последним пожатием и неуверенной улыбкой Кроули отпустил его руку и в мгновение ока исчез.
Поправив жилет, Азирафаэль чудом спустился вниз, где Анафема и Ньютон раздавали закуски четверым детям, сидевшим на диване. Ремиэль все еще стояла в передней части комнаты, скрестив руки на груди, глядя в пепельный камин, очевидно, погруженная в свои мысли.
Она подняла глаза, когда он появился рядом с ней, сначала испуганная, но быстро перешедшая в ярость.
— Ты что, с ума сошел? — прошипела она, раздувая ноздри и широко раскрыв глаза. — Ты только что спустился сюда из его комнаты? А если он тебя увидит? Ты хоть понимаешь, как щекотливо его положение сейчас?
Азирафаэль улыбнулся, несмотря на строгий тон ее голоса. Его сердце согрелось от мысли, что кто-то так сильно заботится о Томасе — и притом архангел. Он все еще не понимал природу их отношений, и судя по короткому разговору с Данталионом в Аду, бывший демон, похоже, не очень хорошо ее знал. И все же он верил, что Ремиэль принимает близко к сердцу интересы этого человека. Это знание принесло ангелу большое утешение.
— Я был в коридоре возле его комнаты. Дверь была закрыта. Он ничего не видел, — затем, прежде чем она успела возразить, сказал: — Он проснулся.
Ремиэль мгновенно двинулась к лестнице, ее маленькие руки вцепились в длинные рукава, доходившие до кончиков пальцев. Послав Анафеме мягкую улыбку, встретив ее всезнающий взгляд, ангел тоже исчез, материализовавшись на заднем дворе коттеджа.
Это была причудливая маленькая лужайка с белым штакетником и заросшим кустарником. У задней двери на бетонной плите стояла пара мягких шезлонгов. По обе стороны двери стояли две каменные стены высотой по пояс, создавая барьер между внутренним двориком и двором, где в вечернем свете гордо возвышались две плакучие ивы средних размеров.
Около одной из этих стен сидел демон с рыжими волосами до плеч и самыми красивыми янтарными глазами, которые Азирафаэль когда-либо видел.
Кроули посмотрел на него, когда ангел сел рядом, его нога едва касалась Кроули, когда он проверял воду. Пытался понять, что чувствует его друг. Демон не отстранился.
Некоторое время они молчали, пока Азирафаэль раздумывал, с чего начать. Как мог человек или ангел, если уж на то пошло, сказать своему лучшему другу — демону, — что он безнадежно влюблен в него? Что он был влюблен в этого друга десятилетиями, но не мог ничего сказать о своих чувствах, потому что это поставило бы под угрозу само
