Саймон: В ближайшее время они начнут летать... И прежде, чем мы поймем это, они начнут спать с одним открытым глазом.
Она быстро мне отвечает.
Эбби: Мило! Мы все еще занимаемся французским в понедельник? Я подумала, что могу позаниматься с тобой, пока Хейден будет занята раскраской с джунглями, которую я ей купила.
Мое сердце пропускает удар.
Это, ребята, еще одна причина, по которой мне нужно притвориться, что нашего поцелуя никогда не было.
Эбби уже это сделала.
Глава 13
Саймон
Баскетбольный мяч летит по воздуху, подпрыгивает на ободке кольца и, вращаясь, проскальзывает вниз через сеть. Я поднимаю руки вверх в победном жесте.
— Плюс один в счет этого парня. — Большими пальцами я указываю на себя только потому, что это бесит Тайлера.
Мой друг неодобрительно качает головой.
— Счастливый ублюдок, — говорит он, хватая отскакивающий мяч.
Я приподнимаю брови и ухмыляюсь.
— Это вовсе не удача, ведь я смогу сделать это снова. — Я уже дважды забил трехочковый мяч в нашей игре один на один.
Сейчас семь утра воскресенья, и мы бросаем мяч в кольцо на баскетбольной площадке в Центральном парке так же, как и всегда, когда встречаемся здесь раз или два в неделю.
Отбивая мяч возле своих ног, Тайлер приподнимает подбородок.
— Ставлю сто долларов на то, что ты не сможешь повторить это в третий раз.
— Мне нравятся твои ставки. Это словно…подожди… — Я замолкаю, поглаживая свой подбородок, когда Тайлер прищуривает свои темные глаза, глядя на меня. Я поднимаю палец вверх. — Понял. Я знаю, на что это похоже.
— И на что же? — спрашивает он с преувеличенным раздражением.
Я притворяюсь, будто дергаю что-то с ветки дерева.
— Это как отщипнуть деньги, словно листик с дерева.
Он откидывает голову назад и смеется.
— Как скажешь. Но ты ни за что не забьешь еще один трехочковый. Будь ты даже Леброном Джеймсом. (Примеч. Лебро́н Рэймон Джеймс — американский профессиональный баскетболист, играющий на позиции легкого и тяжелого форварда за команду НБА «Кливленд Кавальерс»).
Я смеюсь.
— Мне не нужно быть королем. — Я возвращаюсь к исходной линии, и Тайлер лезет вон из кожи, пытаясь отбить мою атаку. Но я превосхожу его, благодаря длинным рукам и природным навыкам игры в баскетбол. Когда я бросаю мяч, он летит по воздуху и со свистом залетает прямо в корзину.
— Все, что мне нужно сделать — обойти твою защиту.
— Чтоб меня, — говорит Тайлер, наблюдая, как мяч отскакивает от бетона, а затем проводит рукой по своим темно-каштановым волосам.
Тайлер на пару лет моложе меня и работает адвокатом в сфере развлечений. Он известен своим дерзким подходом к сделкам и готовностью отстаивать интересы своих клиентов. Беда в том, что он должен был знать, что ставить против меня на баскетбольном корте — большая ошибка. Баскетбол легко мне дается. Так же, как и языки для…
— Что скажешь, если мы удвоим ставки на все игры «Янкиз» в этом году? — Я не очень азартен, но должен думать о чем угодно, кроме этой женщины.
Он притворно вонзает нож себе в грудь.
— Ударь меня в самое сердце, почему бы и нет? Ты же знаешь, что я хитрец. Я бы никогда не поставил на то, что нью-йоркская команда выиграет все игры сезона. Или вообще хоть что-нибудь, — говорит он с насмешкой.
Я потираю руки.
— Тогда доставай хрустящие купюры с Бенджамином Франклином. Не стесняйся добавить к этому щепотку унижения и немного злорадства, ведь отведать это придется тебе.
— Ты такой ублюдок, Треверс. Ты бы мог потратить эти деньги в стрип-клубе. — Он хватает мяч и зажимает его под рукой, когда мы уходим с площадки.
Я смеюсь и качаю головой.
— Ты же знаешь, существует стопроцентный шанс, что этого не произойдет, не так ли?
Тайлер хлопает меня по спине.
— Я знаю то, что это безопасная ставка.
— Это одна из тех вещей, что происходят, когда у тебя появляется дочь. Ты вряд ли сможешь когда-нибудь снова зайти в стрип-клуб. Если только не возьмешь с собой длинный плащ и не пойдешь туда, чтобы спасти ребенка друга или что-то в этом роде, — говорю я, пожимая плечами. На самом деле, я никогда не бывал в таких местах до брака, и это, конечно, не то место, которое я хочу посетить сейчас. Недавно меня приглашали на несколько мальчишников, но я отказался от части со стрип-клубом.
— Да, я понял. Тогда тебе нужно положить их в свою копилку, — говорит он, вынимая свой бумажник, доставая несколько купюр и протягивая мне.
Я беру их и поднимаю вверх.
— Ты хочешь их вернуть?
Он смеется.
— Конечно, да.
Я складываю купюры и засовываю их в трусы под своими спортивными шортами.
— А сейчас?
Тайлер съеживается.
— Если бы ты дал мне их сейчас, я бы их сжег.
Я смеюсь.
— Отлично. Я точно знаю, чем буду расплачиваться за покупку напитков в следующий раз, когда увижу твою жалкую задницу, — говорю я ему, поскольку мы всегда используем наш выигрыш только для покупки напитков или ужина при следующей встрече.
Когда мы приближаемся к тропинке на краю Центрального парка, Тайлер прочищает горло.
— Итак, что нового? Встретил кого-нибудь?
Я смотрю на него так, словно он сумасшедший.
— Не то чтобы я искал.
— Но ты и не не искал?
— Так по-адвокатски, — говорю я, смеясь. — Всегда переворачиваешь все вверх ногами.
Он поднимает руки в знак капитуляции.
— Я всего лишь использовал двойное отрицание. Но не стесняйся ответить на вопрос, если не хочешь безжалостного перекрестного допроса. Ты встретил кого-нибудь, пока не не искал?
Мы плетемся мимо утренних бегунов и велосипедистов, мчащихся по дорожке. Когда мы подходим к Пятой авеню, я вздыхаю и думаю: какого черта? Если я скажу об этом своей сестре, она захочет утешить меня, посоветовать что-то и вдобавок проведет меня через эту ситуацию с Эбби снова. Но не Тайлер. Учитывая, что парень нацелен на возвращение женщины, в которую безумно влюблен, и у него, кстати, есть шанс на успех, он точно поймет всю невероятность моей романтической ситуации.
— Есть кое-кто. Но я не могу ее получить. Скажи мне, что ты делаешь, когда хочешь кого-то, кого не можешь получить?
Он кивает и указывает на свой висок.
— Ответ на твой вопрос прямо здесь.
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя. Так в чем твой секрет?
Тайлер поднимает правую руку и показывает всем известный жест
