Но я не знаю, что любой из нас должен сказать о том, что только что произошло. Вместо этого я направляю нас в более безопасную сторону.
— Увидимся… в понедельник. — Я приподнимаю подбородок, напоминая себе, что у меня есть работа. И какими бы ни были последние пятнадцать великолепных минут, они были временными. Словно вспышка. — Мы просто сосредоточимся на работе. Ведь так?
Саймон медленно кивает, словно обдумывает новый план.
— Работа, — говорит он так, будто никогда не слышал этого слова прежде. Затем его голос становится четким и решительным: — Да, работа.
— Притворись, что этого никогда не было, — добавляю я, потому что чем чаще я буду это повторять, тем быстрее мы сможем начать двигаться дальше и стереть из памяти эту ошибку.
— Ты действительно этого хочешь? — спрашивает он так, будто для него это важно.
Нет. Я хочу целовать тебя снова и снова, всю ночь напролет. Я хочу, чтобы ты отнес меня наверх, раздел меня и занялся со мной любовью с такой же страстью, с которой целовал меня. Отдавая все, что у тебя есть. Сердце, тело и душу.
— Я просто думаю… — Мой голос дрожит. Я не готова говорить об этом, когда мои самые сокровенные желания застряли в горле. — Я лучше пойду.
— Я понимаю. Спокойной ночи, Эбби, — говорит он, его голос звучит уязвленно. — Повеселись.
— Обязательно, — говорю я, надевая свою лучшую маску веселой и счастливой девушки.
Я вылезаю из машины, и оставляю позади самый лучший поцелуй в своей жизни.
Харпер выгибает бровь, медленно направляясь ко мне.
— Босс только что подбросил тебя домой?
— Я учу его французскому, — говорю я, когда звук отъезжающего такси разрезает воздух. Я фокусируюсь на этом моменте, на своей реальной жизни, которая не имеет никакого отношения к отцу девочки, о которой я забочусь. Поцелуй был одноразовым, и теперь мне нужно выбросить все лишние мысли из головы и вернуться к той, кто я есть. — Почему вы уже здесь?
Харпер широко улыбается.
— Мы были по соседству и решили узнать, не хочешь ли ты начать пораньше? Сегодня пятница, в конце концов.
Я стискиваю зубы, делаю глубокий вдох и ставлю день на перезагрузку.
— Тогда пошли, — говорю я, кивнув. — Мне нужен большой, нет, огромный бокал вина.
Харпер смеется и подхватывает меня под руку.
— Вино — это хорошо. Доставай свои документы, сладкая штучка.
Другой рукой она берет Ника за руку, и мы втроем направляемся в наш любимый бар, где я сосредоточусь на них, а не на своей запретной фантазии о Саймоне.
Вот моя настоящая жизнь, с моими друзьями. Они — моя семья здесь, в Нью-Йорке.
Глава 12
Саймон
Притворись, что этого никогда не было.
Притворись, что этого никогда не было.
Притворись, что этого никогда не было.
Ее слова звучат в моей голове все выходные. Когда я рассматриваю все идеи и предложения деловых партнеров, когда отвечаю на письмо от Габриэля, когда тренируюсь в тренажерном зале, и когда встречаюсь со своей старшей сестрой Кристи за обедом в парке Грамерси, рядом с которым она живет.
Когда я слушаю рассказы сестры о ее бизнесе по дизайну одежды, я притворяюсь, что никогда не целовал Эбби. За закусками Кристи рассказывает о новых сделках с поставщиками, которые она заключила для своей новой коллекции, и я стараюсь стереть из памяти губы Эбби. Моя сестра говорит что-то о партнерстве, пока я мысленно возвращаюсь к тому, как эта женщина ответила на мой поцелуй, будто он был так же необходим, как еда или вода. Как будто это было так же неизбежно.
Мы набросились друг на друга, словно только что поняли, как сильно наше желание. Затем она просто растаяла в моих руках. Блядь, я умираю от желания еще раз почувствовать вкус ее губ.
Разочарование не совсем то, что я чувствую сейчас. Когда я сжимаю рукой заднюю часть своей шеи, Кристи бросает на меня стальной взгляд.
— Ты рассеян, Саймон, — говорит она то, что заметила своим зорким взглядом, которым обладают все старшие сестры.
Попался.
— Просто сейчас много чего происходит, — признаюсь я. — Расскажи мне еще раз о партнерстве.
Кристи выгибает бровь, а затем делает глоток своего мятного чая. Сегодня мы решили попробовать турецкую кухню.
— Не беспокойся обо мне. Это Мириам? Она ведет себя как полнейшая задница из-за опеки над Хейден?
Я сердито смотрю на нее.
— Не могла бы ты не использовать слово «задница» в том же предложении, что и имя моей дочери?
Она закатывает свои зеленые глаза.
— Ты такой раздражительный. Я говорила о твоей бывшей, а не о твоей милой девочке.
Я расслабляюсь.
— Я знаю. Прости. Мириам просто такая, какая есть, но ты же знаешь, что она хорошая мать. Она хорошо обращается с Хейден по выходным, и она ничего не имеет против нашей договоренности. — Я стараюсь быть с ней вежливым после развода. Ненавидеть бывших очень легко, но это пустая трата эмоций, а я не хочу тратить их на Мириам. Да, она усложняла мне жизнь в самом начале, но затем она легко согласилась на то, чтобы основным опекуном был я.
— Чертовски хорошо, что эта женщина обожает мою любимую племянницу, — говорит Кристи, защищая Хейден в своей яростной манере. Затем она поднимает кулаки. — Иначе мне придется вызвать на бой бывшую миссис Треверс.
Я смеюсь.
— Не забудь надеть перчатки.
— Справедливо. — Сестра понижает голос до шепота. — Но я, вероятно, всегда буду думать, что Мириам — настоящая задница.
На моем лице появляется легкая улыбка.
— Твое право.
— С бизнесом все хорошо?
— Хорошо, и даже очень, — говорю я, а затем с лихвой отплачиваю ей, рассказывая последние новости от Габриэля. — Он выбирает из нескольких инвесторов, поэтому мне нужно убедить его, что я — лучшая кандидатура. Я провожу свои исследования, а это занимает кучу времени. Тем более, что он хочет намного больше, чем просто открыть ресторан. У него грандиозные планы: линия посуды, книги рецептов, в общем, полный комплект.
— Звучит так, будто у тебя много работы. — Она протягивает руку через стол и кладет ее поверх моей. — Ты снова работаешь, не покладая рук?
Как я уже сказал, Кристи одарена высококачественными составляющими старшей сестры.
— Я в порядке, — говорю я, делая глоток воды, и жестом прошу принести нам счет.
— В порядке? Когда ты работал на Уолл-стрит, ты тоже говорил, что с тобой все в порядке. Но ты не был в порядке.
