План армии Дамблдора имел один существенный изъян — дверь, которую они взорвали, больше не закрывалась, предоставляя свободный доступ Пожирателям смерти. Чем те и воспользовались.
Гарри с друзьями бежали вглубь комнаты до тех пор, пока в них не посыпались лучи проклятий. Пожиратели смерти не стреляли убивающими, так как могли задеть Гарри Поттера, но не гнушались пыточными, под которое первым попал Рон Уизли.
Он резко упал и закричал так, что все убегающие резко затормозили и развернулись. Теперь они стояли лицом к лицу с врагами, и ответ на вопрос о численности отпал сам собой. Порядка тридцати человек преследовало группу студентов Хогвартса. Волшебники были в белых масках, кроме Люциуса и Беллатрисы, а вот оборотни, которые скалили зубы, не видели смысла скрывать свои звериные лица.
Фред кинул Конфринго в Пожирателя, который мучил Рона. У того упала маска, открывая лицо Долохова. Волшебник, которого он видел в начале года на страницах "Ежедневного пророка", мерзко улыбнулся и направил палочку на Фреда.
Гермиона, Луна и Чжоу закричали: «Протего!», и перед ними появился щит, сдерживающий невербальные проклятия, посыпавшиеся в них.
Рона по возможности привели в чувство и поставили за спинами остальных.
Борьба продолжалась с минуту — два Пожирателя все-таки оказались лежащими на полу. К ним подбежали другие, но Люциус крикнул: «Оставьте», и все вернулись в строй, постепенно приближаясь к ребятам.
Неожиданно Гарри рванул вперед, закрывая всех собой, лучей заклинаний стало значительно меньше. Он понимал, что пока шар с пророчеством в его руках, его не тронут.
— Бегите, — закричал он.
Побежали все, кроме Гермионы и Невилла, которые продолжали атаковать Пожирателей смерти, собравшихся вокруг Гарри. Некоторые маски уже давно валялись на полу, открывая лица волшебников, многих из которых друзья видели и раньше: Нотт, Макнейр, Крэбб, Гойл. Последний внезапно улетел в одну из дополнительных комнат, и его лицо стало резко меняться, но Невилл не мог долго за этим наблюдать, продолжая отбиваться от лучей заклинаний.
Оборотни и некоторые Пожиратели смерти, воспользовавшись двумя образовавшимися окнами с двух сторон, скрывшись делюминационным заклинанием, проскользнули и побежали за остальными членами армии Дамблдора.
— Поттер, отдай пророчество. Ты же не хочешь, чтобы твои друзья пострадали, — заговорил Люциус, отбиваясь от очередного Эверте Статум.
— Как только я отдам его, вы просто убьете нас, — закричал Гарри и невербально бросил Инкарцеро в оборотня, подбиравшегося к Гермионе.
— Какой умный мальчик, — захохотала Белла. Она чуть не попала в Невилла Круциатусом, но Гермиона оттолкнула его, и луч пролетел мимо. Беллатриса с ненавистью посмотрела на нее и закричала: — Мерзкая грязнокровка!
Схватка продолжалась еще две минуты, пока внезапно со стороны армии Дамблдора не раздался визг. Гарри с Гермионой переглянусь, невольно вспоминая рассказ о прошлом собрании Пожирателей смерти, на котором Гарри побывал вместе со Снейпом.
«Где он может быть?» — думал про себя Гарри, когда рванул в сторону остальных друзей. Внезапно в голову проник голос Снейпа: «Поттер. Порт-ключ. Еще пять минут», а в карман упало что-то тяжелое.
Гарри оглянулся и никого не увидел, продолжая пускать заклинания во врага. Кто-то снова закричал, только теперь звук не прекращался.
Они приблизились к месту, откуда слышался крик. Это была круглая комната с высоким небольшим помостом, на котором стояла высокая арка с чем-то дымчатым внутри. По всему периметру растянулась борьба.
Близнецы взяли на себя Долохова и Макнейра. Майкл Корнер лежал, скорчившись, недалеко от них. Луна и Эрни жались к стене, отбиваясь от оборотня и Пожирателя. В противоположной стороне Рон из последних сил полз в сторону Чжоу, на которой сверху сидел оборотень, разрывая ее одежду в клочья.
Невилл рванул в ту сторону, но его откинуло желтым лучом, и он ударился о стену.
Гермиона закричала, дополняя визг Чанг, и они с Гарри уже подняли палочки, когда неожиданно ее шею обхватило что-то черное. Гарри резко развернулся и увидел, что палочка Беллатрисы превратилась в кнут.
— Грязнокровка, — прошипела Белла, мерзко улыбаясь.
Гарри пару раз бросил в нее Конфринго, но Люциус успешно их отбил. Гермиона уже стояла на коленях, когда паника наконец захлестнулад Гарри. Он выхватил из кармана шар с пророчеством и кинул его в Беллатрису.
— Отпусти ее, — закричал Гарри.
Малфой попытался поймать шар, но тот разбился прямо рядом с его рукой.
Чжоу продолжала кричать, и к ней присоединился вой Беллатрисы, которая все-таки выпустила задыхающуюся Гермиону.
— Что ты наделал?! Хозяин, мы не виноваты!
Малфой вскочил и направил палочку на Гарри, который встал перед Гермионой.
— Авада…
Свет в помещении стал ярче. Со всех сторон появлялись члены Ордена Феникса. Они встали на защиту армии Дамблдора. Гарри даже слегка вздохнул. Он повернулся и увидел, что Полумна и Эрни уже возле Майкла, а обнаженную Чжоу прижимает к себе Рон.
Долохов и Макнейр все еще сражались с близнецами, но внезапно просто упали, сраженные красным лучом, словно возникшим из воздуха.
Орденовцы, в числе которых появился и Сириус Блэк, сражались с Пожирателями смерти, но быстро сдавали позиции. Гарри наклонился к практически бессознательной Гермионе.
— Порт-ключ где? — ему очень хотелось ее пожалеть, но сейчас на это не было времени. Снейп сказал: «Пять минут», но не было ни слова о том, что оставаться должны все.
— В кармане, — прохрипела она.
Гарри достал завернутую в ткань статуэтку кошки и помог Гермионе подняться. Они пошли в сторону Рона — туда же подошли остальные.
— Уходим, — сказал Гарри, остальные только без сил кивнули, наблюдая за сражающимися. Протего вокруг них уже даже не исчезало. Ребята выставляли его непроизвольно.
Гарри отдал завернутую в ткань статуэтку Фреду, держащему Майкла. Джордж стоял рядом и держал на себе Невилла. К ним поспешили Луна с Эрни.
— Есть еще один. Уходите.
Они кивнули Гарри и, взявшись за кошку, исчезли. Гарри достал еще один порт-ключ и отдал его Рону.
Внезапно голову разорвало адской болью, словно сотни игл втыкались в мозг. Он прекрасно знал, что это такое — Волдеморт где-то рядом.
Гарри из последних сил толкнул Гермиону в сторону Рона и простонал: «Забери ее». Она посмотрела на него широко открытыми глазами и исчезла вместе с Чжоу и Роном, который железной хваткой держал её запястье.
Только её крик: «Нет!» все еще отдавался приятным теплом в сердце Гарри.
Он опять совершил ошибку. Только теперь он вспомнил боль от проникновения в сознание Тома Риддла, значит, видение о Снейпе к нему не имело отношения. Тогда кому еще было нужно, чтобы он появился в Министерстве? Кто еще мог так рисковать жизнями детей?
Он медленно развернулся и смотрел, как продолжается борьба членов Ордена Феникса с Пожирателями смерти, часть из которых уже лежала, не шевелясь.
Внезапно он наткнулся на знакомый взгляд красных глаз. Волдеморт, ухмыльнувшись, направил на него палочку и прошипел: «Авада Кедавра». Гарри вскинул свое оружие с мыслью, что умирать
