— Да не трахаются они! Я эту зверину видел — переспишь с такой и потом до старости не залечишь переломы. А что там, кхм, между его ногами болтается — думать страшно. Никто Элану не нужен, кроме скульптур, пойми.
Густав схватил мужчину за рукав и замер буквально посреди мостовой, хорошо, что под вечер, да еще в не самом оживленном районе, людей было немного и их странная беседа никому не мешала, если не считать вездесущих лерментисов. Впрочем, их давно никто не стеснялся, воспринимая уличных шлюх как неотъемлемую часть города, вроде железных бордюрчиков на тротуарах.
— Просто сведи меня с ним, а там разберемся! — в голосе красавца зазвучали стальные нотки, а в изумрудных глазах блеснули ледяные осколки. — Ты же можешь, я знаю! Ты же старший писарь галереи Орена!
— А проблем я потом не хлебну? — мужчина, хоть и остановился, но руку быстро выдернул, давая понять, что так просто им помыкать никому не позволено, ну, кроме работодателей, разумеется.
— А ты не рассказывай, что я твой родственник. Сделай вид, будто мы вообще незнакомы. Фамилии у нас все равно разные, кто узнает-то? —Густав широко улыбнулся, злобно прищурившись. — Дай мне пару адресков Элана, где можно на него наткнуться, а там я разберусь, что делать.
— Ладно, черт с тобой, твоя взяла, — мужчина обреченно вздохнул, и потер залысину ладонью, — только он тебя пошлет, так и знай.
— Ну, пошлет этот, найдем другого талантливого мужичка с трехэтажным домом. В твоей галереи их наверняка пруд пруди. Просто этот еще пока не совсем урод, и вроде никем не занят, что странно.
❉❉❉
Сказано — сделано, и уже через несколько дней в просторную мастерскую Элана робко постучались с улицы, хотя он был занят и, конечно же, не ждал никаких гостей.
Густаву пришлось прождать минут пять, любуясь на клумбы с краснолистами, аккуратную, выцветшую под солнцем кирпичную дорожку и весьма неприглядные серые стены, прежде чем хозяин бросил недавно начатую скульптуру, вытер руки и отворил дверь.
Зато ожидания того стоили! Желанная цель оказалась именно такой, как и предполагалось, даже еще лучше, чем с чужих слов. Парня встретил невысокий, худощавый мужчина лет тридцати, с молодыми и сияющими глазами мечтательного мальчишки. Его янтарные волосы, перемазанные около лба глиной, были собраны в слегка растрепавшийся хвост и схвачены лентой. Одет он был в старую, но прочную рубаху, заправленную в такие же поношенные штаны, а сверху всего это безобразия красовался рабочий черный фартук.
Одежонка Густава не впечатлила, а вот приятное еще молодое лицо — несказанно обрадовало, он-то готовился встретить кого-то менее привлекательного, а тут вполне обычный мужчина. Даже странно, что у столь известного и богатого человека с неплохой внешность нет любовника или любовницы. И юноша пожелал исправить данную несправедливость, ощутив прилив сил и наглости.
— Добрый день, — он состроил самую несчастную мину, какую мог, — вы Элан Вереди, да? Скульптор?
— Да, все верно.
— Меня зовут Густав, я недавно перебрался в столицу и нуждаюсь в работе… Мне сказали, вы ищите натурщиков и готовы им платить… Может, я подойду вам? Хотя опыта у меня никакого, но я буду безмерно счастлив, если пригожусь.
Элан с минуту молча изучал гостя, его растрепавшиеся светлые локоны, блестевшие на солнце большие изумрудные глаза и, кажется, не мог отвести от красавчика взгляд.
— Нет, пока не тре… то есть требуется, конечно, у вас очень фактурное лицо…
— Я рад это слышать!
— Возможно… придется работать без одежды, вас это устроит?
— Я согласен! Если заплатите! Я на все согласен, — Густав расчетливо добавил в свою реплику немного отчаяния и обреченно начал расстегивать рубашку, прямо на пороге.
— Нет-нет! Не сейчас, — встрепенулся Элан, ошалев от происходящего, и прервал парня, схватив его за запястья. После он учтиво пригласил гостя войти в свои скромные владения и закрыл за ним дверь.
— А вдруг вам не понравится «натура»? И… если честно, то деньги, пусть даже пара монет, мне нужны сегодня, потому что… мне нечем платить за ужин, — сообщил Густав, стараясь отыгрывать роль как можно реалистичнее, а заодно быстренько огляделся, оценивая обстановку.
К своей досаде юноша не заприметил ничего ценного среди творческого хаоса, мрамора, бесчисленных глиняных фигурок, стоявших на полках, и каких-то незавершенных творений, накрытых прочной тканью, ящиков, инструментов, разбросанных по полу.
— Хорошо, давайте посмотрим на вас, но я уверен, что фигура у вас безупречна… — тихо согласился скульптор, еще любуясь незваным гостем.
Рубашка сползла с точеного тела парня и упала на пол мастерской в пыль и ошметки глины. А Элан, потерявшись, скользил завороженным взглядом по идеальным изгибам, широким плечам, очерченному прессу. Дар речи его покинул на несколько мгновений, и Густав, увидев подобную бурную реакцию, про себя уже ликовал и считал будущие роскошные подарки от влюбленного идиота. Например, табакерки с изумрудами, перстни с рубинами и недвижимость в центре города. Хорошим содержанкам всегда дарят что-то запоминающееся, и амбициозный, беспринципный красавчик намеревался стать не просто хорошим, а самым лучшим для Элана. Благо опытом он обладал завидным, а не только привлекательной внешностью.
— Вы… подходите, — наконец, собравшись, выдал мужчина и полез в рабочую сумку, висевшую над столом на ржавом крючке. А уже скоро Густаву протянули целых двадцать серебряных монет и вложили в его теплые ладони.
— Благодарю, но… этого слишком много, — юноша изобразил неподдельное восхищение и растерянность, хотя на самом деле был недоволен столь маленькой суммой по его меркам. Он считал, что богатенький скульптор мог и пару золотых подбросить, а раз он такой жадный, то никаких минетов ему не обломится, пока не подарит действительно дорогую вещь.
— Вы голодны, этих денег вам хватит на неделю, пусть и без излишеств, — Элан искренне улыбнулся, вспоминая те времена, когда на данную сумму он жил целый месяц.
Густав, ловко спрятав монетки в карман штанов, сразу же впился изящными, но цепкими пальчиками в запястье скульптора, застав его врасплох, а после прижал ладонь к собственной груди, наблюдая за реакцией мужчины.
Элан руку не убрал, наоборот, ощутив гладкую кожу, рельеф мышц, он поддался сиюминутному желанию и сам скользнул чуть ниже, наслаждаясь точеным торсом гостя.
— Я думаю, что вы идеально подойдете для одного дорогого заказа в качестве молодого, сильного охотника, — констатировал мужчина, сияя, — как раз мне нужен высокий натурщик с вашими данными.
— Господин, вы не поняли, я… — Густав театрально запнулся, изображая смятение и трепет.
— Я все прекрасно понял, — Элан понимающе улыбнулся и отдернул ладонь, —
