Некоторое время в помещении стояла тишина, а после принцесса столкнулась взглядом с лэнсом Могилой.
– Судя по всему, операция бесов была явной провокацией для очернения генерала. Теперь ясно, почему пилоты и рейтары имели приказ на уничтожение целей с возможностью их последующей идентификация.
– Где они сейчас?
– Пилоты и рейтары, ваше сиятельство?
– Штурмовики Даграна.
– В орбитальном космопорте Нави-3, ожидают транспорт для отбытия из нашей системы.
– Но… но их же могут изолировать – если не хуже. Ведь они пусть и непроизвольно, но принимали участие в заговоре против опоры трона!
– Да, ваше высочество, это так.
– Им нельзя возвращаться, потому что… – принцесса замялась, широко открытыми глазами глядя на Могилу, пытаясь облечь в слова свои мысли.
– Неподчинение прямому приказу будет для них дезертирством, ваше высочество, – каркнул насупленный Экортр.
– Мы можем предоставить им убежище! – повинуясь странному порыву, предложила еще один путь принцесса.
– Это солдаты императорской гвардии, ваше высочество. Попытавшись укрыть бесов, мы выступим против самого Императора, – отрицательно покачал головой премьер-министр.
– Я хочу их увидеть, – порывисто поднялась с места Камилла.
– Ваше высочество, штурмовики Даграна в космопорте, а скрыть туда ваше прибытие будет достаточно затруднительно, – покачал головой Экортр. Но столкнувшись взглядом с принцессой, он увидел в ее глазах очень знакомую тень властности – которую он наблюдал еще во взгляде великого герцога.
Через четверть часа любезно предоставленный командиром эскадры адмиральский бот по зеленому коридору – используя идентификатор премьер-министра, пристыковался к космопорту. Многочисленные пассажиры космопорта оборачивались и провожали заинтересованными взглядами внушительную процессию из десятка гвардейцев Нави, террана варлорда и премьер-министра, окруживших закутанную в плащ девушку.
Ожидающие транспорта штурмовики Даграна расположились в дальнем углу зала ожидания. Процессию они заметили издали – поднялись, повернувшись к приближающейся принцессе. Камилла остановилась в нескольких шагах от выживших бесов. Девушка подняла низкий капюшон и всмотрелась в своих невольных спасителей. Сейчас, когда они были оба без брони, принцесса снова внутренне удивилась, насколько молодо оба выглядят. Одетые в функциональные комбинезоны энсин Стэн и солдат Ричи были неуловимо похожи – худощавые, невысокие – одного роста с принцессой. Заметным отличием были черные как смоль волосы кавианца, контрастировавшие со светлыми, словно выгоревшими на солнце волосами энсина. Оба солдата отличались заметной бледностью – только у белокожего кавианца подобный цвет был врожденный, а щеки энсина – по мере того как Камилла смотрела на него, понемногу покрывал заметный румянец.
Энсин казался совершенным юнцом – вот только принцесса понимала, что черная форма с серебряными черепами просто так надета быть не может. Бесы ожидали слов принцессы с напряженностью – в отличие от желтых смеющихся рожиц инсигнии взвода на груди их униформы.
Нави-Прайм. Орбитальный космопорт Нави-3
Зал ожидания космопорта впечатлял – огромное помещение. Одна из уходящих ввысь полностью прозрачных стен открывала шикарный вид на планету, очень похожую на Землю. Водная поверхность только здесь была больше, а континентов всего три.
Ожидая открытия шлюзовых ворот, за которыми уже пристыковался назначенный нам курьер, мы с Ричи расположились в отдаленном углу со всем имуществом, которого оказалось довольно много.
Из-под обломков дворцового комплекса и транспортного ангара начавшие восстанавливать имение Мелани строительные роботы извлекли остатки всех моих дроидов; пятерых из них техники Могильного смогли подлатать. Бывший подполковник отнесся к нам с Ричи вполне нейтрально и оказывал необходимую помощь по размещению и мелким бытовым проблемам, не задавая лишних вопросов.
Наша броня требовала серьезного ремонта – будучи упакована в специальные контейнеры. Мы с Ричи переоделись в полученные от Могильного стандартные мундиры – которые после интеграции с личным терминалом приобрели форменную расцветку Второй гвардейской. Временно деактивированные портовой службой взводные оружейные системы были при нас, поодаль громоздились упакованные, не подлежащие восстановлению найденные части дроидов. В отдельном ящике – врученном на хранение самому сохранившемуся дроиду – покоились загрузочные блоки Джея, Юза и Фокса. Несмотря на то что я не успел заблокировать очистку памяти его «зеленого умного», у меня теплилась призрачная надежда, что на «Моро» смогут бэкапнуть его сознание. Восстанавливают же стертые данные, почему в нашем случае не может получиться? Если только привезенные блоки вообще будут регенерировать, а нас не выведут в расход, – не давала покоя мысль.
Неожиданно Ричи вскинулся. Повернувшись по направлению его взгляда, я заметил приближавшуюся к нам принцессу в сопровождении Могильного, имперского чиновника и отряда телохранителей. Принцесса Нави, не доходя до нас нескольких шагов, остановилась. Подняв капюшон, скрывающий лицо, она глянула мне в глаза долгим, пронзающим душу взглядом.
– Энсин Стэн, рядовой Ричи, – кивнула принцесса после небольшой паузы.
– Ваше высочество, – склонились мы с кавианцем в полупоклонах.
– Благодарю вас, – просто произнесла принцесса.
Не найдясь что ответить, я просто неопределенно пожал плечами – мол, да, мы такие. В этот момент позади коротко зашипело – створки шлюза поползли в стороны, а мне в запястье кольнуло коротким импульсом входящего сообщения.
Общего оповещения в зале произведено не было – прибывший курьер через систему следовал транзитом, а пристыковался к космопорту только для дозаправки – мы шли обязательным дополнением, от которого пилоты коммерческого космофлота не могли отказаться. На мгновенье отвлекшись, я дал команду дроидам к погрузке. Киборги – подхватив ящики с вооружением, споро принялись за дело.
– Мы действовали по обстоятельствам, ваше высочество, – едва не потонув в огромных глазах, я изобразил еще один полупоклон. – Прошу извинить, нам пора.
Принцесса промолчала – но когда я развернулся, неожиданно окликнула меня. Шагнув вперед, она протянула мне что-то – передав так, чтобы никто не понял, что перекочевало из ее сжатой ладони. Сразу смотреть не стал – переданный предмет был размером с маленькую таблетку. Кивнув на прощанье, принцесса накинула капюшон и развернулась к выходу – так что полы ее плаща взметнулись.
– Удачи, переводчик, – протянул на прощание руку Могильный, прежде чем последовать за принцессой.
Система Каргаррат. Космическая станция «Антега»
Принцесса передала мне токен – приставленный к браслету терминала на запястье, тот погрузился в практически незаметный паз, безвозвратно исчезая; токен был ключом аутентификации для попадания в закрытый мир виртуальной реальности. Вот только воспользоваться приглашением получилось только через две недели – когда курьер, изменив плановый маршрут, прибыл в систему Каргаррат.
Мы оказались на уже знакомой станции «Антега», где месяц назад ожидали транспорта после прощания с Мальозой и Харрисом. Для нас здесь действовал режим карантина – отсутствовало подтверждение доступа на планеты системы, но перемещение по станции никто не ограничивал. На вопрос ответственному офицеру я получил ответ, что он имеет указание обеспечить нам комфортное ожидание – больше никакой конкретикой отставной пилот космофлота на гражданском контракте не обладал.
На «Антеге» по-прежнему находился «Барсик». На нем была записанная на мой идентификационный код вирткапсула – и я смог погрузиться в виртуальность, используя приглашение принцессы. Через общедоступные капсулы – в том числе во время последних двух дозаправок курьера, делать это я опасался.
После того как
