– Модой на плавание? – Харлин попыталась изобразить полную невинность.
– Не так давно вы упомянули, что неплохо было бы построить в «Аркхеме» плавательный бассейн. Теперь вдруг доктор Патель принялся воспевать положительный эффект плавания. Он хочет отвезти несколько пациентов в городской бассейн, – Лиланд умолкла, пристально глядя в лицо Харлин. – Я ни в чем вас не обвиняю, просто хочу знать, не вы ли подали ему эту идею.
– Доктор Патель не поверит мне на слово, даже если я скажу, что солнце встает на востоке, – рассмеялась Харлин. – Не подумайте ничего плохого, мне нравится доктор Патель. Он умен и старается быть в курсе всех новинок в терапии. Но он считает, что я младше его по положению, и это он должен подавать мне идеи, а не наоборот.
– Вы говорили с кем-нибудь еще насчет плавания? Может, с кем-то из санитаров или сестер? Или с вашим пациентом?
– Неужели он так сказал? – спросила Харлин, надеясь, что ей удалось скрыть тревогу.
– Нет, – рассмеялась доктор Лиланд. – Когда я упомянула о плавании, он решил, будто это сговор пациенток, чтобы поглазеть на него в плавках, – она заулыбалась, и Харлин заулыбалась вместе с ней, несмотря на острый укол беспричинной ревности.
– А что, и правда намечается заговор?
Доктор Лиланд прикрыла рот рукой, заглушая рвущийся наружу смех.
– Боже правый, вряд ли он приглянется Памеле Айсли, да и Харриет от него не в восторге. Для Сороки он недостаточно блестящ, а для Мэри Луизы – чересчур высок.
– Ну, я тут точно не причем, – Харлин заставила себя усмехнуться, чтобы доктор Лиланд поняла, что их разговор – одна огромная шутка.
– Про вас я даже не подумала! – Лиланд продолжала хихикать. – Подобные заговоры происходят в воображении Джокера. В конце концов, он явный эксгибиционист. Он изо всех сил уверяет, что не желает, чтобы его видели в пляжных трусах, но сдается мне, протест налицо.
– Я так не считаю, – возразила Харлин. – Его реакция вполне понятна после того, что с ним случилось.
Доктор Лиланд все еще смеялась, когда двери лифта открылись.
– Обычно я не даю предсказаний по поводу чужих пациентов, но я знаю этого типа дольше, чем вы, – она прошла в лифт. – Он закоренелый шоумен. Его преступления привлекают всеобщее внимание, но, если ему понадобится, он мгновенно скинет с себя одежду.
Двери лифта закрылись.
Харлин прошла к камере Джокера. Натан, не вставая, впустил ее и запер за ней дверь.
Джокер опять лежал, растянувшись на кровати на боку и подперев голову рукой.
– Она хотела знать, не говорили ли вы со мной о плавании. Я предположил наличие заговора от желающих увидеть меня в плавках.
Харлин не ответила. Минуту они молча смотрели друг на друга, а затем внезапно разразились смехом.
– Она уверена, что это я пропагандирую гидротерапию, – наконец распела Харлин. – Как бы не так!
– Откуда у людей берутся такие дурацкие идеи? – смеялся Джокер. – Вы бы никогда этого не сделали. Вы слишком профессиональны и всегда действуете открыто. – Он сделал паузу. – Но в вас имеются скрытые глубины, видные лишь тем, кто хорошо вас знает.
Харлин присела, открыла блокнот и записала дату и время в верхнем углу страницы.
– Хотите сказать, что знаете меня настолько хорошо?
– Мой дорогой доктор, я единственный, кто вас знает, ведь в этих скрытых глубинах томятся вещи, которые способен вообразить только я.
– Неужели? – смех Харлин замер, сердце дрогнуло. В последнее время это случалось все чаще. Она поправила очки на носу. – Назовете что-нибудь из этих вещей?
– Например, секрет вашего имени, – Джокер подался вперед и чуть понизил голос. – В Харлин Квинзель прячется Харли Квинн – Арлекин, классический клоун, персонаж итальянской commedia dell’arte. Арлекин – дух веселья и легкомысленной свободы. С той самой секунды, как я услышал ваше имя, меня к вам потянуло.
«Что значит имя», – подумала Харлин.
– Стало быть, вы хотели, чтобы я стала вашим врачом из-за имени?
– Как и все в больнице, я слышал о вашей героической победе над Убийцей Кроком. Я тут же захотел встретиться с красавицей, которая быстро сообразила, как максимально эффективно использовать огнетушитель. Ваше имя только добавило интриги, – Джокер пристально поглядел на нее. – Потом вы показали мне, как можно поставить непокорного пациента на место без всякого огнетушителя, – он улыбнулся и добавил извиняющимся тоном: – И тогда я понял, что хочу именно вас – что вы мне нужны.
Ее сердце забилось так сильно, что она побоялась, вдруг он его услышит?
– Да, я осознал, что мне нужны именно вы. Даже когда вы поставили меня на место, я заметил лукавый блеск в ваших глазах. Я знаю, вы говорили всерьез, но то был знак, что где-то в глубине вашей души скрывается огонь. Я очень испугался, что увидел лишь отблеск проклятых люминесцентных ламп. Но тут вы рассказали мне про свой план концентрированной терапии с полным погружением, и, да, я убедился, что не ошибся. Вы именно та, кого я ждал, кому я смог открыться. Единственный человек на свете, понимающий меня. И к тому же арлекин, способный оценить мои шутки.
Неужели весь успех ее терапии держался на имени? Харлин почувствовала себя, как повисший в воздухе мультяшный персонаж, из-под ног которого внезапно выбили опору.
«Нет, дело не только в этом», – твердо сказала она себе.
Обиженный ребенок в его душе нашел ответ в ее взгляде. Тот дал ему понять, что она не причинит ему вреда, примет его, поймет и никогда не ударит так, чтобы он очнулся в больнице три дня спустя. Заброшенный и страдающий ребенок глубоко понимал, что «положительная оценка», «внутренняя связь» и «родственная душа» – это то, чего он жаждет, даже если не знает этих слов.
К тому же, самые важные, меняющие жизнь отношения всегда с чего-то начинаются: с улыбки, приветствия или доброжелательного слова.
Харлин опустила глаза и увидела, что написала в блокноте.
Два человека = одна душа.
Моя единственная любовь во всем мире.
ХК + Дж =...
Обычно доктор Лиланд старалась не донимать персонал излишней опекой и не вмешивалась в их жизнь за пределами больницы. Лишь одного правила она строго придерживалась: все психиатры «Аркхема» сами обязаны регулярно проходить обследование у психиатра.
Харлин была с этим согласна. Как и любая другая болезнь, безумие в определенной мере заразно, пусть, порой, оно проявлялось не так явно, как, например,
