— О! Поздравляю, освободитель, — сыронизировал Тигран.
— С возвращением, — хлопнул его по плечу Макс.
Но Павел ничего не говорил. Он вообще находился в каком-то недоумении и не понимал, как такое могло произойти, да ещё и с ним. Почему царь не сдержал своего обещания? Хотя, сам Павел никогда не отличался порядочностью и частенько нарушал слово, данное им. Но тут его опередили. И кто? Сам царь! Возможно, именно этот факт обезоружил Павла и ввел в смятение.
В подземелье центральной башни было сыро и мрачно. Камеры с узниками располагались по кругу. В самом центре за пленными день и ночь следила неустанная доблестная стража. Лучшие, проверенные люди Керифа, понимая, какая ответственность на них возложена, в оба глаза следили за каждым движением пленников и всякую минуту были готовы к любому выпаду с их стороны.
Макс обвёл взглядом своих товарищей, но те молчали. Семила и Илья сидели под, закованным в стальную решётку, маленьким окном. Макс сел рядом с Алекс на деревянную скамейку у стены и над чем-то долго, а главное, мучительно раздумывал. Одно можно сказать точно: мысль о том, как спасти своих товарищей и себя не давала ему покоя.
Павел же на этот раз был не похож сам на себя. Никогда ещё ребята, сколько они знали Седого, не видели его таким подавленным и тихим. Словно, что-то изменилось в нём сегодня, что-то надломилось. Не было в нём теперь того яда, которым он всякий раз норовил отравить собеседника. Дерзость куда-то ушла, улетучилось, словно и не было её и вовсе. И взгляд. Да, что-то изменилось и во взгляде Павла. Откуда-то появились кротость и понимание. Вина в предстоящей расправе над ним самим и его товарищами легла тяжёлым грузом на его плечи и сердце. Забившись в угол их тесной камеры, он не решался поднять глаза на друзей, которые до сих пор его считали предателем. Наконец, он не выдержал:
— Нужно что-то придумать, — буркнул он себе под нос и, не поднимая глаз, добавил, — Нужно отвлечь стражу. Обхитрить их и бежать отсюда. До утра ещё есть время.
В эту минуту с улицы стали доноситься крики и выстрелы. Гул поднялся повсюду.
— Что там происходит? — спросила настороженно Алекс.
— Хм, понятное дело «что»! Там государственный переворот происходит. Царь Клиос свою власть устанавливает, — иронично ответил Тигран.
— Да. Но только, судя по крикам, не все рады этой его власти, — заметил Илья. — Я так понимаю, пространственный континуум открыт?
Илья перевёл взгляд в сторону, а точнее в угол, где сидел Павел. Он, в отличие от товарищей, понял, о чём говорил Картелёв.
— Я хотел как лучше, — стал оправдываться Седой, — Я не хотел сдохнуть там, в том проклятом лесу! От лап тех тварей! Подъём на Эланьёссу меня убил бы. Кстати, не исключено, что и всех нас. И вообще, мне до жути надоел этот квест по Глории. — Павел замолчал. Он понял, что немного перегнул палку и, понизив тон, добавил, — Я не мог предусмотреть, что царь откажется от своих слов.
— Что ты у него просил? — обозвалась Алекс.
— Свободу. Свободу и помощь. Мы заключили с ним сделку, и он пообещал, что снарядит «Одиссея» всем необходимым и мы с вами сможем вернуться на Землю.
— Только ли свободу ты попросил у царя? — Илья задал ему провокационный вопрос, который вывел Павла из равновесия.
— Ты на что намекаешь? — возмутился Седой.
— Ты сам знаешь, на что я намекаю.
— Да! Кроме свободы и нашего возвращения домой, царь предложил мне ещё и золото. Много золота. Ну я же не дурак, чтобы от него отказываться!
— Думаю, что золото было главным целью в твоей с царём договорённости, — печально улыбнулся Илья и покачал головой.
Павел, сжав ладони в кулаки, шагнул в сторону Ильи, но Тигран, что стоял у самой решётки темницы, вовремя перехватил и остановил его.
— Успокойтесь! Оба! Сейчас не время отношения выяснять!
— А может не останавливать их, — неожиданно предложила Алекс. Все с изумлением посмотрели на неё. — Ну, я вот что предлагаю: нужно затеять драку. А стражники бросятся нас разнимать и в этот момент…
— Ерунда это всё! — возразил Тигран.
— Почему ерунда!?
— Да потому. Сама посмотри! Да царю теперь абсолютно наплевать на нас! Хоть мы тут с вами все перебьёмся, передерёмся, — пояснил ей Тигран. — Он нас завтра утречком и так всех осудит и поминай как звали. Вот тогда всё!
— Что «всё»? — испугалась Алекс.
— То! Завтра наше с вами путешествие к мифической и загадочной Глории закончится.
— Как закончится? — на этот раз уже не выдержал Павел.
— Трагично и героически, — на сей раз ответил Макс. Он будто бы проснулся и сразу же включился в обсуждение. — Тигр правильно говорит, мы им больше не нужны. И цена нашим жизням сейчас ноль.
— Тогда, почему он нас не убил сразу? Зачем ему нужен этот суд и разбирательство? — спросила Алекс.
— Царю сейчас не до нас. Он сейчас занят совсем другими делами, — пояснил Макс и повернул голову в сторону окна, из которого по-прежнему доносились крики и выстрелы. — Он ждал этого слишком долго, чтобы откладывать «на потом» и заниматься нами.
— Тогда почему он с самого начала не убил Хетта, своего злейшего врага? Убийцу его отца и предателя? — не унималась Алекс.
Она бросила взгляд в сторону камеры, куда упрятали Хетта. Кериф лично затолкал его в темницу. При этом с такой силой толкнул узника, что Хетт не выдержал удара и, потеряв равновесие, повалился на пол. От удара, пришедшегося на голову, он потерял сознание и до сих пор не приходил в себя. Хотя, с момента последнего разговора с царём и заключения под стражу, прошло уже около семи часов времени.
— Может быть он оставил нас, а за одно и Хетта, на десерт, так сказать, — предположил Тигран, — Потешить своё самолюбие?
— Не знаю. Ясно одно: Клиос получил всё, что хотел, и мы ему больше не нужны, — Макс сделал вывод и снова посмотрел в сторону Павла. — Скажи, ты на самом деле верил в то, что царь отпустит нас домой?
Седой замялся. Ему было неловко признаваться друзьям, что главной причиной и целью сделки с Клиосом было золото. Но, что делать ему со всем тем, обещанным золотом здесь, на Глории? Вот дома он бы развернулся. Возвращение домой было второй целью Павла. Но самому ему корабль в воздух не поднять, не совершить такой трудный и длительный полёт. Нужна команда. И она уже была у Павла.
— Да, я поверил ему, — твёрдо ответил Павел и опустил глаза вниз.
— Даже после того, как Семила рассказала нам о разговоре Клиоса и Керифа, что царь ни в коем случае не допустит нашего возвращения обратно, ты всё равно поверил ему?
— Да.
— Знаешь, Седой, а ты не перестаёшь меня удивлять. Нет, правда! —
