— Если ты намекаешь, что я из круга «мажоров», то…
— А что, скажешь нет? Я хорошо помню, как дед баловал тебя в детстве. Вон, какое приданное оставил, — Павел поднял глаза к потолку корабля.
— Завидуй молча — вот, что я хочу тебе сказать, — фыркнул Илья и отвернулся в сторону.
— Эй-эй, стоп, хватит, — скомандовал им Тигран. Он услышал, что между Павлом и Ильёй назревает потасовка, и решил вмешаться в их разговор. — Разошлись по углам.
Макс, стоявший совсем рядом, подошёл к ребятам.
— Вы чего тут удумали, а? Мы команда?
— Или где, — вставил свои пять копеек Тигран и хихикнул.
— Да, спасибо Тигр, — кивнул головой Макс и продолжил, — Или как? Не нравитесь друг другу, не устраивает что-то — разошлись по каютам, безо всяких претензий. Договорились? — Макс посмотрел на обоих.
— Да, — недовольно буркнул Павел и искоса посмотрел на капитана.
— Ясно, — отвернувшись в сторону, проговорил Илья.
— Ну вот и умницы, — сказал Тигран и снова посмотрел на обоих. — Слушайте, я вот что предлагаю: чтобы избежать конфликты и направить общие усилия в нужную сторону, нам нужно распределить роли и обязанности между собой. Как в оркестре, — предложил Тигран. — В роли капитана, то есть — дирижёра, вижу Макса. Есть возражения или какие другие предложения?
Ребята переглянулись между собой, но оспаривать кандидатуру Максима Басаргина на роль капитана никто не осмелился. Не потому, что кто-то боялся или кого-то заставляли принять такое решение. Нет. Кандидатура Макса не была навязанной, а скорее наоборот — она воспринималась каждым, как само собой разумеющееся.
— Макс, поздравляю, ты — капитан, — Тигран демонстративно пожал руку Басаргина и продолжил дальше, — Я, с вашего позволения, буду заниматься тем, что умею и люблю, то есть буду механиком. Главным инженером корабля, не оспоримо и логично, вижу Илью. Королёв, что скажешь?
— Вообще-то, я Картелёв, — поправил его Илья.
— А, по-моему, Тигр правильно оговорился, — сказал Макс, — Твой гений для меня нисколько не меньше, чем гений Сергея Павловича.
— В таком случае я польщён, — скромно произнёс Илья и улыбнулся.
— Мне тоже нравиться, — сказала Алекс. И только Павел ничего не сказал на это.
— Значит, принято единогласно. Остались вы с Павлом, — ответил ей Тигран.
— Алекс предлагаю назначить вторым пилотом, — внёс своё предложение Макс. У Алекс заблестели глаза. От одной мысли, что она будет у штурвала корабля, будет управлять его полётом, у девушки захватывало дух. — Алекс, ты как? Согласна?
— Я? — растерянно переспросила она. Спустя минуту к ней вернулся дар речи, и она согласилась, — Да.
— Замечательно, — улыбнулся Басаргин и сразу же вспомнил ещё про одного члена своего экипажа, — Остаётся Павел. Он у нас изобретатель. Вот пусть им и остаётся. Думаю, его новаторства и идеи нам ещё пригодятся. У кого-нибудь есть вопросы? Или, может быть, кто-то не согласен с таким распределением сил и полномочий? — Макс оглядел своих товарищей. — Хорошо. Если все согласны, так и будет. Что ж, друзья, у нас с вами наступает самая ответственная — подготовительная часть нашей экспедиции. От того, насколько ответственно и усердно мы будем учиться, всецело зависит успех нашего дела. Верно, Илья?
— Капитан прав. С завтрашнего дня нас начнут готовить к полёту. Материальная база, необходимая для экспедиции, у нас с вами есть. Не хватает только знаний и опыта. Что касается первого, то нам их дадут. А вот опыт мы будем приобретать во время путешествия, сами. Поэтому завтра, в девять часов утра мы с вами встречаемся в главном корпусе БАКТ и приступаем к занятиям.
— Думаю, на сегодня впечатлений достаточно, — продолжил Макс, — Если у кого есть неотложные дела — можете быть свободны.
— А если нет? — спросила Алекс, ожидая интересное предложение от капитана.
— А если нет, то предлагаю закатиться в какой-нибудь бар и отметить наше общее знакомство. Да, и «Одиссея» надо обмыть, по старой русской традиции.
— Ага, чтобы летал высоко, — продолжил Павел.
— И садился мягко, — Тигран добавил и подмигнул левым глазом.
Так, экипаж корабля «Одиссей» отправился в бар «Космополит», продолжать, так сказать, знакомство друг с другом.
Утро следующего дня началось с подготовки команды к предстоящему полёту. Лучшие специалисты и тренеры бюро, в котором всем заправлял отчим Ильи — Кирилл Дмитриевич Вельможный, были задействованы в этом процессе.
Начали, конечно же, с медицинского обследования. Кабинет, в котором он проводился, был оборудован по последнему слову науки и техники. Самая современная аппаратура давала чёткое представление о состоянии здоровья всех членов команды.
Первым прошёл обследование капитан команды. Миловидная девушка с красивым длинными волосами, попросила Макса раздеться до гола и снять с себя все металлические предметы. Он лукаво улыбнулся, но требование её выполнил в тот же момент.
— А теперь зайдите в капсулу и постарайтесь не делать резких движений. Я начинаю обследование, — она мельком оглядела его крепкое, мускулистое тело и слегка смутилась. Было заметно с самой первой минуты, что Макс был ей симпатичен. Но, несмотря на это, виду она не подавала. — По моему сигналу постарайтесь задержать дыхание.
— А вы не хотите составить мне компанию? — заигрывая с молодым доктором, спросил Макс. Блестящий бейдж, который слегка перекосился говорил, что девушку звали Илона Вильс. Басаргин включил всё своё обаяние и пошёл на абордаж.
— Зачем это ещё? — делая вид, что не понимает Макса, спросила доктор. Она сосредоточенно смотрела на небольшой экран — монитор, в котором трёхмерно отображалось тело того, кто находится в капсуле.
— Да так. Узнать, в каком состоянии ваш организм.
— Что с моим организмом я и так знаю. А вот как поживаете вы? — невозмутимо сказала доктор Вильс и продолжила нажимать какие-то кнопочки, следя за показателями на мониторе перед собой. — Вот это мы сейчас и проверим.
— Боюсь, Илоночка, мой внутренний пожар ваша аппаратура не в состоянии разглядеть. И, тем более, потушить, — Макс приблизился к Илоне, вторгшись в её личное пространство, и ощутил дыхание девушки на своём лице. Илона решила подыграть ему. Она дотянулась до уха Макса и тихо прошептала:
— Хочу огорчить вас. Мне нет никакого дела до вашего «внутреннего пожара». А теперь, марш в капсулу.
И Макс послушно шагнул в прозрачный круглый бокс из стекла и пластика. Ему не было понятно, что это за материал. Но его внимание сразу же переключилось на какую-то передвигающуюся планку. Она спускалась сверху вниз, светя тремя голубыми лучами на Макса. От яркого, резкого света он зажмурился. Когда планка дошла до самого низа, она остановилась. И в этот момент, справа и слева — по обе стороны от Макса, спустились ещё две металлические планки. Они светили сплошным, пронизывающим насквозь белым лучом, который делил полость капсулы на две равные части. А круглая платформа, на которой стоял Макс, стала медленно вращаться по часовой стрелке.
В это время доктор
