Илья же стоял и наблюдал за тем, как Павел встряхивал головой, пытаясь прийти в себя и встать. Рука Картелёва, которой он нанёс сокрушительный удар обидчику, нестерпимо болела. Костяшки его пальцев сначала приняли тёмно-багровую окраску, а затем и вовсе посинели. Но эту боль заглушало отрадное чувство отмщения. Обидчик повержен. А в это время, Павел набирался сил и вот — он уже на ногах. Глаза его налились кровью, а слева, по всей нижней челюсти его растекалась красно-синяя гематома. Он снова в строю и готов продолжить поединок.
— Остановились оба!
Между Ильёй и Павлом, не заметно для них самих, возник Тигран. Он поднял руки по линии плеч. Ладони его были вертикально подняты и обращены внутренними сторонами к противникам. Тигран грозно смотрел на них.
— Я не ясно сказал? Ещё один шаг вперёд, и я вам обоим так вмажу, что зубы свои долго собирать будете.
После этих слов здравый смысл стал понемногу возвращаться в головы Ильи и Павла. Они прекрасно понимали, что для продолжения потасовки, которая разгорелась между ними, Павлу и Илье сначала придётся одолеть Тиграна. А это, практически, было невозможно. Он был выше, мощнее и гораздо сильнее и того, и другого. Но через минуту, словно очнувшись от кошмарного сна, Илья бросил взгляд на панель управления.
«А кто управляет кораблём», — мелькнуло у него в голове.
— Я активировал режим автопилотирования, — будто бы прочёл его мысли Тигран и поспешил успокоить Картелёва.
— А разве на гиперскорости можно его активировать? Он работает? — испуганно спросил Павел и посмотрел на Тиграна. Тот, в свою очередь, перевёл взгляд на Илью. Но Картелёв, что было силы, рванул к пульту. И тут всё произошло.
Толчок из вне сбил всех троил с ног, и они повалились на пол. В ту же минуту зал залило красным светом, и сигнализация стала омерзительно резко пищать.
— Внимание, столкновение! Внимание, поломка, — без конца повторял бортовой компьютер.
Илья первым добрался до пульта управления и сбавил обороты. Корабль остановился. Он словно замер, завис в космическом пространстве, в невесомости. Павел и Тигран подбежали к Илье.
— Что случилось? — испуганно спросил Павел. Злость и агрессия в один момент улетучились перед лицом опасности. Угроза их жизням была очевидна. Ещё до ответа Ильи, Павел и Тигран на уровни интуиции, седьмого чувства понимали, что произошло непоправимое.
— Ты же слышал, что сказал компьютер. Или ты хочешь, чтобы я повторил то же самое? — Илья продолжал судорожно переключать тумблеры и режимы.
Безо всяких пояснений было ясно — «Одиссей» столкнулся с каким-то космическим телом.
— Нужно будить Макса, — уставившись в одну точку, сказал Тигран.
Но никого будить не пришлось. Через несколько минут капитан Басаргин вбежал в зал. Почти сразу же он бросился к пульту управления, затем к датчикам показателей системы. Спустя мгновение Макс понял, что корабль не движется. В ту же минуту в зал вбежала Алекс.
Её взору предстала следующая картина: Павел, Илья и Тигран обступили Макса и с замиранием следили за всеми манипуляциями, что делал капитан. Но что можно было теперь сделать? Всё уже произошло. Макс повернулся к команде. Он окинул взглядом ребят и раздосадовано сказал:
— Судя по вашим расквашенным физиономиям, я так понимаю, что у вас были дела поинтереснее, чем просто управлять кораблём.
Илья и Павел стыдливо опустили глаза вниз.
— Тигр, ну ладно эти двое. А ты? Как ты мог допустить такое? Я же на тебя так рассчитывал!
— Прости, Макс. Не оправдал твоих надежд и подвёл крепко, — Тигран нахмурил брови и тяжело вздохнул. — Седой и Королёв учинили драку. Отношения решили выяснить, так сказать. И что мне нужно было делать? Наблюдать, как они мордобоем занимаются?
— И ты бросился их разнимать.
— Да.
— А корабль? Как можно было оставить управление без контроля? — вмешалась в их разговор Алекс. — А ты, Королёв? Мы же тебя с Максом предупреждали, что опасности повсюду. Ты же наоборот, должен был предупредить их.
Алекс обхватила голову руками и села в своё кресло у пульта управления.
— Предупредить? О чём? — спросил Тигран.
— Ночью, в нашу с Алекс смену, мы чудом избежали столкновения. На нашем пути были обломки космической станции «Прометей», — пояснил Макс, и также, как и Алекс занял кресло капитана. Он задумался. Никто из присутствующих не осмелился ему мешать. Наконец, капитан сказал:
— Нужно выяснить, с чем мы имеем дело. То есть, с чем мы столкнулись. Да выключите вы эту сирену, кто-нибудь! — крикнул Макс. Нервы его сдали. От переживаний и усталости мозг отказывался работать в прежнем режиме. И всё, что мешало ему отдохнуть, воспринималось сознанием агрессивно и болезненно.
Илья отключил раздражающий звук бортового компьютера, и оповещение о столкновении исчезло.
— Также нужно определить характер поломки, размеры и попробовать её ликвидировать. Илья, по датчикам можно выяснить, какая часть «Одиссея» пострадала?
— Правое крыло, капитан, — без раздумий ответил Илья.
И Макс задумался над его ответом.
— Значит, поступим так: мы с Тигром оденем защитные костюмы, выйдем в открытый космос и всё осмотрим.
— А потом? — насторожилась Алекс.
— А потом будет видно, что с этим можно сделать, — сказал Макс и, качая головой, добавил, — Ох и заварили вы кашу, братцы. Как бы её расхлебать.
Илья и Павел даже не поднимали глаз. Они виновато косились в сторону, стыдясь капитана, Тиграна и Алекс.
— Ладно, с вами потом разберёмся. Надо что-то предпринимать, — Макс махнул рукой и отправился переодеваться. И Тигран также последовал за ним, приговаривая:
— Это и моя вина.
Спустя полчаса, потраченных на подготовку, Макс и Тигран вышли в открытый космос. Хотя, слово «вышли» вряд ли применимо к данному действию. Они, скорее, нырнули, окунулись в мировой космический океан с головой и полностью. В белоснежных сверхпрочных костюмах с прозрачными стеклянными куполами на головах, больше похожих на огромные мыльные пузыри, они ступили в невесомость.
«Странное ощущение», — подумал Макс. Он плыл, но не по воде. И, даже, не по воздуху. Нечто новое, всеобъемлющее и безграничное поглотило его. В тот же миг он стал частью чего-то не постижимо великого и вечного. Это новое чувство росло внутри его и прорастало в самую глубь капитана Басаргина.
«Наверное, такое же чувство испытывает ребёнок, кода делает первый шаг в своей жизни. Жаль, что он потом его забывает. Такое нельзя забывать», — снова мелькнуло у него в голове. И он оглянулся назад. За спиной он увидел барахтающегося Тиграна. Тот неуклюже пытался «подплыть» к Максу. Но все его попытки были смешными и особо ни к чему не привели. Наблюдая за другом, Макс стал вспоминать всё то, чему их учили в центре подготовки.
На левой руке, а точнее, на левом рукаве своего скафандра он сдвинул в сторону плеча пластиковую пластину. Под ней был вмонтирован миникомпьютер. А точнее, маленькая панелька с несколькими кнопочками и встроенным джойстиком.
Макс нажал
