«Для полёта в космос лучше всего подходят лётчики, и прежде всего — лётчики-истребители. Ведь они — это и есть требуемый универсал. Лётчик-истребитель — и пилот, и штурман, и связист, и бортинженер. А кроме того, он обладает ещё и такими необходимыми качествами, как собранность, дисциплинированность, непреклонное стремление к достижению поставленной цели».
Он развернулся лицом к Максу и, глядя ему прямо в глаза, положил руку на плечо и добавил:
— Это всё про тебя, сынок. Верь в свои силы и обязательно придёшь к поставленной цели.
— Спасибо вам, Борис Константинович. За всё спасибо.
Они обнялись, похлопав друг друга по спине. На том и расстались.
Эту ночь Макс спал очень плохо. Несмотря на то, что внешне он старался выглядеть спокойным, на самом деле он жутко переживал. Проснувшись в 3:00, он больше не смог уснуть. Макс долго лежал и смотрел в потолок, размышляя о многом: всё ли необходимое он взял с собой в дорогу и все ли важные дела он успел завершить на Земле? Но вещей у Макса, как таковых, было не много. И самыми главными из них были дневник его отца и медальон, что вручила ему бабушка.
Поворочавшись ещё не много в постели, он поднялся и сел на самый край кровати. В комнате было совсем темно. Но мягкий, рассеивающийся свет от ночного фонаря, что дежурил под окнами комнаты Макса, падал на серый потолок и слабо освещал всё то, что с ним соприкасалось.
Макс умылся, принял душ и сразу же одел, специально приготовленный с вечера, белоснежный костюм, представлявший собой комбинезон, с серебристыми молниями и множеством карманов. Выполнен он был из сверхпрочной, эластичной синтетической ткани, которая не намокала и не горела в огне. При всём этом, материал костюма позволял коже дышать, не создавая удушливый парник для тела. Ботинки, с высоким голенищем и плоской, широкой подошвой были того же бело-молочного цвета и необычайно лёгкими. В новом спецобмундировании Макс прошёлся по комнате и вышел в коридор. Свет в нём был приглушён. Но, не смотря на тусклое освещение, на расширителе он заметил чью-то тень. Подойдя чуточку ближе, он увидел сидевшую у окна Алекс. Она также, как и Макс, была одета в спецкостюм. Приталенный белоснежный комбинезон с воротничком-стойкой аккуратно подчёркивал красивую фигуру девушки.
Она смотрела в окно, куда-то в даль и думала о чём-то своём. Таком же далёком и, в то же время, столь неумолимо приближающемся.
— Тебе тоже не спиться, — подойдя к не поближе, спросил Макс.
Алекс на мгновение повернула голову, взглянула на него и снова уставилась в окно. Согнув ноги, она обхватила колени обеими руками и сказала:
— Я не могла его пропустить.
— Пропустить? — переспросил Макс, — Кого пропустить?
— Рассвет. Правда он прекрасен?
Макс посмотрел в окно и сел рядом с Алекс.
Где-то вдалеке, у самого горизонта розово-оранжевой, тонкой полоской небо соприкасалось с землёй. Над ней, всё выше и выше, сначала голубое, синее, затем фиолетово-синее и, наконец, чёрное небо было украшено блестящими алмазами-звёздами. Спускаясь ближе к горизонту, они таяли, словно льдинки под золотыми лучами весеннего Солнышка. Облака же будто лёгкие, невесомые пёрышки застряли между небом и землёй и плавно плыли по воздуху. И только отдельные белёсые росчерки — следы от самолётов и авиалайнеров не особо вписывались в эту нежную, непорочную картину зарождения нового дня.
— Ты права, — завороженно произнёс Макс, — Почему я не замечал всего этого раньше? Ведь рассвет я встречал много раз, а красоту его, чистоту вижу впервые.
— Увидим ли его ещё когда-нибудь?
— Ты боишься?
— Не знаю. Наверное. Хотя, я чувствую приближение чего-то нового, не пережитого ранее. И это мне безумно нравиться. Я желаю этого. При этом я боюсь больше никогда не увидеть рассвет на Земле. Но ещё больше я боюсь не увидеть нечто такое же прекрасное и чарующее, как он сам.
Алекс встала на ноги и распахнула окно настежь. Лёгкий утренний ветерок обдал её свежестью и задором. Она глубоко вдохнула прохладный воздух и ощутила, как бодрящая, волнующая жизненная сила наполнила её, словно сосуд кристально чистой ключевой водою.
— Мы никогда не забудем этот рассвет и этот день, — Алекс посмотрела на Макса, — Солнце уже поднимается выше и выше, освещая нам дорогу в неизведанный мир.
Макс улыбнулся ей в ответ и добавил:
— Этот мир уже давно зовёт нас. Задерживаться, а тем более, опаздывать не хорошо, не прилично.
Часть 2. Космос
**************************************************************************
Часть 2. Космос.
Макс занял своё место — место капитана в зале управления полётом космического корабля «Одиссей».
Алекс, Тигран и Илья разместились за панелью управления. Павлу же было поручено следить за состоянием систем корабля у широкого монитора.
— Проверить готовность корабля, — скомандовал Басаргин.
— Все системы в норме и готовы к полёту, капитан, — ответил Павел.
Макс посмотрел на Седого и поразился тем переменам, которые произошли с ним. Сегодня он был серьёзен как никогда, если говорить за то время, что Макс знал его. Казалось, Павел осознаёт всю ответственность, возложенную на него сегодня. И на самом деле: Седой изо всех сил старался не подвести друзей в такую непростую и важную для всей команды минуту.
А Макс, тем временем, продолжал отдавать приказы.
— Запустить двигатели.
— Есть запустить двигатели, — Илья нажал какие-то кнопки на пульте управления в нужной последовательности, и мощные двигатели загудели. Этот гул можно было сравнить с шумом стремительно поднимающейся, раскалённой лавы по узкому жерлу вулкана, что готовился извергнуть её на земную твердь. Всё как будто ожило. «Одиссей» проснулся. Мелкая дрожь пробрала каждого присутствующего на борту. Мощная энергетика корабля проникла в ребят и всколыхнула, обнажила то чувство, которое они испытывали от одной только мысли о предстоящем путешествии. Это уже нельзя было остановить.
— Набрать мощность, — снова прозвучала команда капитана.
— Есть набрать мощность, — Алекс в ту же секунду переключила нужные рычажки и тумблеры. А через несколько минут она отрапортовала, — Мощность набрана, капитан.
— Что с показателями? — Макс повернул голову к Павлу.
— Норма, капитан, — не сводя взор с монитора, ответил тот.
— Отлично! Готовься к разгону!
Настала очередь Тиграна. Каждому в этом «оркестре» капитан-дирижёр определил свою роль. В эту секунду вся воля и сила главного механика корабля сосредоточилась, словно стеклась по венам к правой его руке. Её-то Тигран положил на рычаг управления скорости, сжал его с немыслимой силой и потихоньку стал тянуть на себя.
Напряжению команды не было предела. Воздух вокруг настолько был заряжен эмоциями, что даже дышать, а тем более говорить было крайне тяжело. Но вместе с напряжением рос и азарт, предвкушение полёта и свободы.
В какой-то момент ребята почувствовали толчок, а за ним неуловимое, еле ощутимое движение. Будто в лифте, который перемещается между этажами. При этом, направление движения было понятно всем и каждому без исключения —
