«Ничего себе», — подумал Макс, — Надо поаккуратнее с этой штукой обращаться». И он плавненько перевёл рычажок в прежнее положение, то есть — по центру и вертикально. Затем, также плавно перевёл в положение 3-ёх часов и сам, медленно переместился вправо.
«Теперь понятно, как этой штукой управлять. Но как же перемещаться вверх и вниз?» Но и с этим Макс быстро разобрался. Две кнопочки, что размещались сверху и снизу от джойстика, помогли ему совершить прыжок вверх и вниз.
«Как в компьютерной игре», — улыбнулся он самому себе
Пока он разбирался с управлением своего космокостюма, Тигран уже подлетел к месту аварии.
— Ты уже здесь? — удивился Макс. Он подлетел к Тиграну и включил специальный микрофон, нажав на одну из кнопочек на всё той же панельке управления. — Я пять минут назад видел тебя возле люка. Видел, как ты неуклюже барахтался. И тут бац — ты уже здесь!
— Просто на занятиях по работе в космосе я слушал инструктора, а не разглядывал ножки Алекс, — подколол друга Тигран. — А в самом начале я, всего-навсего, немного подурачился. Ведь не каждый же день в открытый космос выходишь.
— Да я бы сказал: первый раз в жизни!
— Вот-вот. Ну и сразу за дело, — Тигран кивнул головой в сторону поломки.
Как уже успел доложить Илья на борту корабля, пострадало крыло «Одиссея». В него врезался обломок метало-бетонной конструкции — один из многочисленных осколков космической станции «Прометей». Да-да, той самой, столкновение с которой несколько часов назад избежали Макс и Алекс. Вот и не верьте после этого в судьбу!
Но самого осколка на месте аварии уже не было. Скорее всего, корабль зацепил его своим правым крылом. И на память о себе обломок оставил неглубокий поперечный разрез, который протянулся по всей ширине крыла «Одиссея», в центральной его части.
— Что это могло быть? — спросил Макс.
— Не знаю, — Тигран рефлекторно пожал плечами и с помощью джойстика перелетел на противоположную сторону крыла. — Да всё что угодно. Мелкий метеорит, какой-нибудь осколок от космического корабля, станции, спутника или что-то в этом роде.
Тигран внимательно осмотрел характер повреждения. Разрез на крыле корабля был похож на раскроенную, рванную рану, с загнутыми наружу краями.
— Надо его измерить, — сказал Макс и навёл на повреждение, специально вмонтированную в правый нарукавник, камеру. — Навскидку разрез метра три в длину. Сейчас отправлю фото Илье. Он скажет точно. — Макс развернулся к Тиграну. — Что будем с этим делать? Соображения есть?
— Что-что? Будем варить, — Тигран пожал плечами и добавил, — С таким повреждением лететь нельзя. На сверхскорости дыра будет увеличиваться и через некоторое время крыло оторвёт с корнем.
— А если сбавить скорость? — предложил Макс, но Тигран возразил ему категорично и безапелляционно.
— Нет, Макс. С какой бы скоростью мы не двигались, дыра будет расти и углубляться. И потом, сколько мы будем лететь к Глории и кружиться по орбите Земли? Вечность?
— Да, ты прав. Скорость сбавлять нельзя, — согласился с другом капитан. — Иначе, наша экспедиция будет похожа на игру в догонялки. Глория будет себе спокойно кружиться по орбите, а мы — мчаться за нею.
— Мне эта картина напоминает забег на стадионе: орбита — это беговая дорожка, а вместо центрального поля — Солнце.
— Этточно! — воскликнул Макс. Ему понравилась аллегория Тиграна. И они оба продолжили изучать повреждение «Одиссея».
А между тем, на корабле разгоралась очередная ссора. На этот раз перепалка началась между Павлом и Алекс.
— Вечно твои выходки, — бросила она в сторону Седого.
— Это почему же мои выходки? А Королёв что, по-твоему, белый и пушистый? — возразил Павел. На его колкую реплику Илья ничего не стал отвечать. Он молча сидел у окна и наблюдал за Максом и Тиграном, которые в это время крутились возле правого крыла «Одиссея».
— По-моему, главный провокатор и зачинщик всех разногласий в команде ты, а не Илья, — в сердцах крикнула Алекс, ткнув указательным пальцем в Павла. — Это всё случилось полностью по твоей вине. И теперь не известно, как нам из всего этого выпутываться.
Алекс рухнула в кресло. Она закрыла лицо ладонями и замолчала. Затем, опустив руки вниз, она устремила свой взор в сторону Макса и Тиграна и добавила уже тише. Но тревога в её голосе зазвучала с новой силой:
— И не известно, выкрутимся мы из этого или…
— Не накручивай себя, Алекс, — обозвался Илья, — Не надо. Ситуация тяжёлая. Все и так на пределе.
Он развернулся лицом к Алекс и Павлу. Потом грустно посмотрел на них и добавил:
— Седого тоже не вини. Мы с ним оба натворили дел, не думая о последствиях.
— Нет, я не верю! Слышите? Не верю в то, что это конец, — закричал Павел, не выдержав напряжения. Эмоции зашкаливали, и он больше не в силах был сдерживать их внутри себя. Павел метался по отсеку, как разъярённый тигр в клетке, которому защемили хвост. А точнее, самолюбие. Но страх за жизнь и угроза смерти сейчас были на столько велики, что собственные эгоизм и гордыню пришлось отодвинуть на задний план. Задвинуть, так сказать, куда подальше. — Наш пункт назначения — Глория. И мы туда непременно прибудем.
— О, да! С твоей-то помощью мы не то, что на Глорию, мы…
— Седой, Алекс хватит! — закричал Илья и протянул руку в сторону окна. — Вы разве не видите? Из-за споров и перебранок мы уже весим над пропастью. Наши друзья сейчас рискуют своими жизнями, чтобы исправить то, что мы с тобой натворили, Седой. И вы, видя всё это, продолжаете дальше?
Алекс, после слов Ильи, сердито надула губки, сложила руки на груди и отвернулась к окну. Она больше не желала вступать в полемику с Павлом. Кто знает? То ли слова Ильи оказали на неё такое влияние, то ли она действительно осознала, что Макс и Тигран сейчас здорово рискуют, и стала переживать за них? Только теперь всё её внимание было приковано к иллюминатору, в круглом стекле которого были видны две фигуры в белых смешных скафандрах.
Через полчаса Макс и Тигран вернулись на борт. Вся команда собралась в приёмном отсеке.
— Значит, что мы выяснили, — начал Макс. — На правом крыле имеется поперечный разрез от столкновения с чем-то острым. Размер его около трёх метров.
— Три метра шестьдесят два сентиметра, если быть точным. Это я определил по данным, что мне прислал Тигр. Но,
