— Глубина — пятнадцать сантиметров, — ответил ему Макс. — Задеты только верхние слои.
— И что будем делать? Я так понимаю, лететь дальше нельзя? — голос Алекс дрожал. В нём звучало отчаяние и надежда на спасение одновременно.
— Лететь нельзя. Иначе, разрез будет расти и крыло может оторвать полностью. Тогда нам конец, — ответил Макс.
— Да. Мы можем послать сигнал «SOS» на Землю и ждать, пока по указанным координатам нас спасут, — предложил Макс, — Или…
Он замолчал. Капитан Басаргин обвёл взглядом всех членов своей команды. Их внимание было приковано к нему одному. Выдержав небольшую паузу, он закончил мысль:
— Мы с Тиграном начнём сварочную работу прямо сейчас.
— Вы хотите заварить эту дыру? — спросила Алекс.
— Да. Или есть другие предложения? Если кто-то из присутствующих хочет высказаться, то прошу сделать это прямо сейчас. Самое время.
Макс снова окинул всех взглядом. Команда молчала.
— Значит наш с Тиграном план и будем реализовывать. Надеюсь, у нас на «Одиссее» есть аппарат для сварки?
— У нас есть всё для ремонтных работ, в том числе и сварочный аппарат, капитан, — немного придя в себя, рапортовал Илья. Надежда на спасение мелькнула на горизонте, и он воспрял.
Надо сказать, что боевой дух вернулся ко всей команде. Началась подготовка к операции. Павел и Илья, теперь уже вместе, принесли всё необходимое: сам аппарат для сварочных работ, напоминающий внешне пылесос, а точнее плоский ящик размером тридцать на пятьдесят сантиметров, со шлангом и удлинённой трубкой на конце.
— Аппарат готов, — отчитался Павел.
— Сколько по времени с ним можно работать в космосе? — спросил Тигран у Ильи.
— Часа три, не больше.
— Думаю, нам больше и не понадобиться, — усмехнулся Макс.
А Алекс, пока ребята были заняты технической частью операции, подготовила космические скафандры Макса и Тиграна и заправила их необходимым количеством кислорода. Спустя полчаса всё было готово. И капитан Басаргин со своим верным другом и помощником снова вышли в открытый космос. Не мешкая ни секунды, они приступили к работе. Макс повернул ручку аппарата и в тот же миг из, суженной на конце трубки, показался фиолетово-синий язык пламени. Зализывая «рану» корабля, он постепенно, сантиметр за сантиметром исправлял дефект на крыле «Одиссея». Разрезанные края были скреплены намертво.
Более двух часов потребовалось ребятам, чтобы устранить повреждение. Всё это время Алекс, Павел и Илья не отходили от окна и мыслями были вместе с капитаном и его старшим помощником.
— Рану зашили, а вот шрам так и останется на всю жизнь, — сказал Макс, осматривая проделанную работу. — Ну что, Тигр? Ты со своей стороны всё проверил. Ничего не пропустили?
— Да похоже, что нет. Ни щёлочки, ни зазорчика.
— Как думаешь? Выдержит? — спросил Макс, продолжая осматривать шов. Но Тигран не ответил. Макс поднял голову вверх, но Тиграна не оказалось рядом.
— Тигр, Тигр, — испуганно повторял Макс, но тот не отвечал.
Макс поднялся вверх и осмотрелся по сторонам. В самом низу, под днищем корабля мелькнула белая рука. Капитан спустился вниз. Он увидел Тиграна. Тот не мог перемещаться в пространстве. Он словно плыл по течению, и его уносило в открытый космос.
— Что случилось? — испуганно закричал в микрофон Макс. — Почему ты не двигаешься? Что с костюмом?
Тигран пытался ответить капитану, но в его микрофон ничего не было слышно. Наконец, Тигран сложил руки крестом на груди, показывая тем самым, что система управления в его скафандре сломалась и он не может самостоятельно перемещаться. Макс всё понял. Он подлетел к другу и обхватил его руками. Капитан попытался скоординировать своё движение в сторону корабля, но не тут-то было. Скафандру Макса не хватало мощности, силы тяги, так сказать. И они с Тиграном остались на том же месте. Макс попробовал самостоятельно переместиться к кораблю, но и сам пролетел едва три метра. Он вернулся к Тиграну и сказал:
— Похоже, дружище, наши батарейки сели. Надо вызывать подмогу. Иначе…
А на корабле, тем временем, уже все поняли, что у Макса и Тиграна большие неприятности.
— Похоже, у их костюмов заканчивается заряд, — догадался Илья.
— Это как? — спросила Алекс.
— А так, — уклончиво ответил Илья. Он снова повернулся к окну.
— Надо их оттуда вытаскивать, — с этими словами Павел сорвался с места и помчался за скафандром.
Илья сразу же сообразил куда, а главное, зачем рванул Седой и сию же секунду отправился за ним. Словно по команде, они быстро облачились в скафандры и перебрались в приёмный отсек.
— Сколько у них времени? — спросил Павел.
— Минут десять. Может — пятнадцать.
В этот момент в отсек, где находились Седой и Илья, вбежала Алекс. Взволнованная, с растрёпанными волосами и диким взглядом, она закричала:
— Я их не вижу. Они пропали из вида.
— А чего ты хотела? Их уносит в открытый космос, — Павел застегнул все молнии на своём скафандре и опустил стеклянный колпак.
Видя, что Седой уже готов к выходу в отрытый космос, Илья тоже заторопился. Алекс медленно опустилась на колени и зарыдала.
— Куда же вы? Я не хочу оставаться на корабле сама. Одна я здесь не выдержу.
Она обхватила голову руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. Слёзы текли по её щекам. Время от времени она жалобно всхлипывала.
Илья видел, что у Алекс истерика и попытался её успокоить. Он, будучи уже полностью облачённым в костюм, но пока без «купола» над головой, сел возле Алекс и обнял её.
— Послушай меня. Максу и Тиграну нужна наша с Павлом помощь. Мы с ним сейчас покинем корабль и найдём ребят. А ты нас будешь ждать здесь. Когда загорится вон тот зелёный огонёк, — Илья указал рукой на маленькую лампочку над входом в отсек и продолжил, — Ты опустишь рычаг вниз. Во-о-он тот, что торчит у двери отсека. И мы, все четверо вернёмся на борт «Одиссея», чтобы продолжить наше путешествие к Глории. Договорились?
Но Алекс не унималась. Она отрицательно покачала головой, давая понять Картелёву, что по-прежнему не желает оставаться на корабле одна.
Павел долго наблюдал за ними. Наконец, не выдержав, Седой подошёл к Алекс, схватил её за плечи и стал трясти, пытаясь привести её в чувства.
— Алекс, А-а-алекс! Услышь меня, — крикнул он, подняв стеклянный колпак. — Наши товарищи там. Они задыхаются. Система отказала полностью и у них нет кислорода. А ещё их уносит в космос. Понимаешь? И вместо того, чтобы спасать их, мы сейчас успокаиваем тебя.
Похоже, речь и методы Павла были более вразумительными. Алекс
