— А что в и тоге мы с вами получили? Чем занимаемся на этой планете? Сидим в золотой клетке и с каждым днём врастаем, ввязываемся в войну, которая не сохраняет, а разрушает этот уникальный мир!
Ребята, включая Семилу, сидели и слушали Алекс. Она говорила с таким запалом, что никто не смел отвечать и, даже, спорить с нею.
— Я была в зоологическом саду профессора Милары и, в отличие от вас, успела познакомиться с уникальной и неповторимой фауной этой прекрасной планеты. И вот, что я решила.
После этих слов Макс напрягся. Он уже заранее знал, что решила для себя Алекс. Но, всё же, не стал её перебивать.
— Я хочу покинуть этот дворец, чтобы выполнить хотя бы одну из целей нашего путешествия.
Макс боялся этого. Он, не смотря на осуждения политики, проводимой царём Клиосом, всё же считал, что за высоким забором дворца он и его команда в безопасности. Но он знал Алекс и прекрасно понимал, что её нельзя было остановить ни в помыслах, и в действиях.
— Ты рехнулась? — обозвался Павел, — Там, за стенами этого города война? Тебе мало того, как расправился Хетт с нашими родителями. Тебя ждёт та же участь, если не выбросишь эту затею из головы.
— Седой прав, Алекс. Там опасно. Здесь, во дворце мы под защитой царя, — согласился с Павлом Тигран.
— Мы не под защитой царя, — возразила она, — Мы у него в плену! И вы даёте ему то, что он от вас хочет. МИТ-1, телепорт? Что дальше?
— Ты хочешь сказать, что пока мы ему нужны… — сказал Илья, но так и не закончил свою мысль. Алекс его перебила.
— Да. И каждый из нас, как мне кажется, играет роль, определённую самим царём.
— Тогда, какова твоя роль в его игре? А? — спросил Павел.
Алекс вздрогнула от его вопроса. Она вспомнил вчерашний разговор в саду с царём Клиосом и онемела. Она не знала, что ответить. Всю правду она не хотела говорить им потому, как прекрасно понимала: Макс может встать на защиту её чести и бросить вызов царю, разгорится настоящий скандал. А Макс и вовсе может лишится жизни. Нет. Этого допустить она не могла. Единственный выход из этой неприятной ситуации, шанс избежать столь обременительной и губительной участи, Алекс видела только в побеге.
— Не знаю. И, признаться, не желаю знать. Я не марионетка и не нуждаюсь в кукловоде, — резко ответила она Павлу. — Потому я и хочу покинуть это место. Да. Также, как наши родители. И пускай меня ждёт та же участь. Но одну, из поставленных перед собой целей, всё-таки достигну.
Макс молча слушал Алекс и не хотел её перебивать, пытаясь понять, что стало причиной такой кардинальной смены настроения. Простая жажда приключений или она от чего-то бежит? Или от кого-то? Так или иначе, но Алекс было уже не остановить. Она была нерушима в своём стремлении бежать из дворца. И единственное правильное решение для себя, Макс видел не в отговорах подруги бросить эту нелепую затею. Нет.
— Что ж, — произнёс Басаргин и, положив руки не колени, сказал своё решение, — Я вижу, что тебя не переубедить. Силы тратить на это пустое дело я не буду. Поэтому, я принял решение и иду с тобой.
Ребята и Семила ошарашено посмотрели на капитана. Илья встал со своего места и подошёл к Максу.
— Ты хотя бы представляешь, к чему это может привести? — испугано проговорил Картелёв. — Вы сейчас вот уйдёте, а нам что прикажете здесь делать?
— Тогда идём с нами, — предложил Макс.
— Чтобы нас схватили люди Хетта? Они наверняка знают, кто стоит за победой Клиоса во вчерашней битве. Представь теперь, капитан, какая расправа нам уготована? — Илья не терял надежды переубедить Макса. Но это уже было невозможно.
В эту минуту Алекс подошла к Максу и сказала, опустив глаза вниз:
— Я не хочу, чтобы ты бежал со мной лишь потому, что должен. Ты никому ничего не должен. Тем более мне. Если ты не желаешь продолжить наше путешествие и тебе нравиться здесь, то прошу тебя, останься с ребятами.
— И отпустить тебя одну?
— Ну и что? Я справлюсь. Если станет совсем невмоготу, я вернусь.
Макс ничего не ответил ей, только грустно усмехнулся и склонил голову. Лицо его смотрело вниз и всем своим видом он пытался показать, что остался непреклонен.
— Думаю, Илья прав, — в разговор вступил Тигран, — Покинуть дворец — значит подписать себе смертный приговор. И потом, вы забываете про одну маленькую деталь. Как вы выберетесь из охраняемого и днём, и ночью дворца? Просто физически — это нереально!
— Возможно, ты и прав, — вздохнула Алекс, — Поэтому я никого не заставляю, не прошу идти со мной.
Она подняла свой взор и посмотрела на капитана:
— Ребята правы, Макс. Для вас дворец — самое безопасное место. Но не для меня и оставаться здесь я больше не могу.
— Почему? Ты можешь мне объяснить? Тебе кто-то угрожал? Ответь? — он схватил её за руку. Видя, что Алекс это не приятно, Макс тут же отпустил её. Но девушка молчала. Ничего не заставило бы её сказать правду, истинную причину её решения бежать. И Макс понял, что все его расспросы и требования напрасны, как и напрасно убеждать её остаться во дворце.
— Нереально, говоришь, — Макс хитро посмотрел на Павла.
— Что?! — спросил Седой, делая вид, что не понимает в чём дело. — Я ничем не могу помочь. И, даже, если бы мог. Я — не убийца.
— Ты поможешь нам с Алекс бежать, — твёрдо произнёс Макс. Он это умел. Даже не приказывая, он давал понять, что Павлу, да и любому другому, ничего не остаётся, кроме как сделать то, что требует от него капитан. — То устройство, телепорт, который ты сделал. С его помощью мы выберемся из дворца.
— Это, пока, невозможно! Я ещё не успел его испробовать на людях, — всполошился Павел. Но Макс не отступал.
— Ты говоришь не правду, Седой. Ты уже успел это сделать. Даже сегодня, когда мы возвращались из лаборатории, ты не полетел с нами. Под предлогом закончить работу, ты остался в институте. А когда мы вернулись во дворец, ты уже был здесь.
— Я же говорил вам, что Варос предложил мне полететь с ним, когда я закончил опыты. А его капсула намного быстрее вашей, — оправдывался Павел.
— Вароса сегодня не было во дворце. Я хотел поприветствовать его за ужином, но один из слуг царя сказал, что его сегодня не было за царским столом, — Макс загнал Павла в угол. Он больше не придумывал отговорки. Встав с места, Павел демонстративно задрал рукав своего кардигана и показал некое устройство, похожее на наручные часы.
Прибор, сконструированный Павлом, имел два циферблата и два малюсеньких ролика с боку.
