– Свиная Голова убил его? – пораженно сказала Алиса.
– И спас всем нам жизни, – кивнула Карина. – Он спас нас, понимаете? Значит, не такой уж он монстр, как о нем все говорят.
– Ты его видела, – тихо произнес Стас. – Если он не монстр, тогда кто? Я эту образину до конца своих дней теперь помнить буду!
– Самое странное не это, – сказала Карина. – Когда Свежеватель набросился на нас, я не смогла применить свои способности. Они исчезли!
– А сейчас? – повернулся к ней Стас.
Карина протянула руку к кустам, сломанным Свежевателем. Их ветви дрогнули, затем начали выпрямляться и покрываться новыми зелеными листьями. Надломанные сучья срастались и покрывались новой корой.
– Все вернулось! – воскликнула Карина.
Алиса протянула руку к туше оборотня и сжала пальцы в кулак. Шкура треснула и разошлась в стороны, оголив обнаженное мужское тело, покрытое густой слизью.
– Мои способности тоже при мне, – сказала она.
– Тогда что это было? – изумился Димка.
– Что-то словно блокировало наши способности, – задумалась Карина. – Или кто-то. Помнишь Ирму Морозову? – повернулась она к Димке.
– Конечно! – кивнул тот. – Разве можно забыть ее фарфоровое лицо?
– Она умела блокировать способности. Может, и Свежеватели обладают этим даром?
– Кто знает, – задумчиво произнесла Алиса. – Если нужно, я поищу информацию в древних гримуарах, когда вернемся в библиотеку академии.
– А возвращаться пора, – нервно заметил Стас. – Мы уже отогнали крысу, теперь эта пантера… Я уж молчу о Свиной Голове!
– В полицию сообщить теперь точно придется, – сказал Димка. – Нужно обо всем договориться, чтобы хоть врать одно и то же.
– Вот на обратном пути и договоримся. – Алиса подняла с земли ноутбук.
И все четверо рванули прочь.
30
Женщина, способная на преступления
Час спустя в полицейском участке Клыково раздался телефонный звонок. Директриса академии «Пандемониум» Елена Федоровна Бородина сообщила, что четверо ее учеников, прогуливаясь по лесу, обнаружили еще одно тело. И назвала точные координаты.
Владимир Мезенцев отправил Виктора и Бориса Макарского, чтобы те проверили информацию, а сам отправился в академию, намереваясь поговорить с этими самыми учениками.
Пока он добирался, ему позвонил Макарский и сообщил, что они и правда нашли заброшенный дом, а рядом тело неизвестного, закутанного в звериные шкуры.
– Вызывай остальных, – приказал Мезенцев. – Я приеду к вам, как только пообщаюсь с детишками.
У ворот его встретила администратор Лариса Аркадьевна и проводила в кабинет директрисы, где уже сидели Кикмарина, Трофимов, Кащеев и Василисина.
– Добрый день, шериф, – приветствовала Мезенцева Елена Федоровна. – Вот и они, наши герои…
– Допросить бы вас прямо на месте происшествия, – хмуро сказал шериф.
– Нет! – испугалась Карина. – Больше я не выдержу! Я чуть и так не умерла от ужаса…
– Если позже потребуется более детальный допрос, я отправлю их к вам в участок, – заявила директриса. – Скоро у них индивидуальные занятия, поэтому пока отпустить не могу.
– Хорошо, – согласился Мезенцев. – Пока меня интересуют лишь основные факты. Что вы делали в лесу?
– Мы просто гуляли, – ответила Алиса. – Зашли немного дальше, чем обычно, и нашли заброшенный дом, а рядом тело в шкуре…
– Гуляли в лесу, – невесело усмехнулся шериф. – Снова? А слухи о нападении дикого зверя вас не остановили?
– Мы совершенно забыли об этом, – призналась Карина.
– К тому же нас четверо, – вставил Трофимов. – Зверь просто испугался бы.
– В дом заходили? – спросил Мезенцев.
– Да, – честно признался Стас. – Исключительно из любопытства. Там такая старинная развалюха… Но затем мы нашли целый шкаф с ножами…
– Мы сразу ушли оттуда! – торопливо сказала Алиса.
– Что-нибудь трогали?
Ребята переглянулись, затем Димка неохотно кивнул:
– Возможно.
– Ох, детишки… – покачал головой Мезенцев. – Слишком часто вы оказываетесь в поле зрения полиции. Все вам неймется.
– Просто городок у нас маленький, – развела руками Карина.
– Ладно. – Шериф захлопнул блокнот. – Мои люди там уже работают. Если появятся вопросы, я приглашу вас в участок. Пока все.
Он попрощался и вышел из кабинета.
– Вы тоже можете быть свободны, – обратилась к ребятам Елена Федоровна. – Но далеко не уходите. Нам с вами еще предстоит серьезный разговор! А пока пригласите сюда Зверева.
– Он уже здесь, – выглянула в коридор Лариса Аркадьевна.
Димка, Карина, Стас и Алиса вышли в коридор, где нервно топтался Тимофей.
– К чему готовиться? – тихо спросил он у Димки.
Трофимов открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Лариса Аркадьевна мягко подтолкнула Зверева к двери, а Димке сделала знак молчать.
Когда Тимофей вошел, директриса показала ему на свободный стул.
– Садись!
Тимофей молча исполнил ее просьбу.
– Ты уже успел пообщаться со своими приятелями? – осведомилась Елена Федоровна. – Они рассказали тебе о случившемся?
– В общих чертах, без подробностей, – сообщил Тимофей. – Мои снимки нашли в доме Свежевателей?
– Тебя это не пугает? – спросила Лариса Аркадьевна.
– Скорее удивляет. Для чего я им понадобился?
– Тимофей, как можно быть таким простофилей?! – Елена Федоровна подошла к двери и выглянула в коридор, чтобы убедиться, что их не подслушивают. Затем плотно прикрыла дверь. – Свежеватели охотятся за шкурами оборотней, – тихо сказала она. – Но ты ведь тоже оборотень! Вопрос в том, кто в курсе, что ты можешь менять обличье?
– О, – только и смог произнести Зверев. – Но я никому об этом не говорил! Даже Димке… Это не та информация, которой я стал бы делиться, тем более что ученики академии боятся и ненавидят Огненных волков.
– Кто еще знает?
– Только вы и сенсэй Канто, – произнес Тимофей.
А еще все Огненные волки, находящиеся в подчинении у Корфа и Саяны. Возможно, кто-то из них связан со Свежевателями? Об этом он как-то не задумывался.
– И что же мне теперь делать? – спросил парень.
– На тебя охотятся, дружок, – положила руку ему на плечо Лариса Аркадьевна. – Пока все не закончится, лучше тебе не покидать академию!
– Но у нас репетиции! – запротестовал Тимофей. Ему вовсе не хотелось сидеть в четырех стенах.
– Думаю, они пока и без тебя обойдутся.
– А если убийц так и не поймают?
– Если к делу подключится Королевский Зодиак, поймают, уж об этом не беспокойся. Мы имеем дело с кучкой кровожадных маньяков, а такие, как правило, не слишком осторожны. В любом случае за территорию ни ногой! Ты меня понял?
– Понял, – кивнул Тимофей, поднимаясь со стула.
Только этого еще не хватало! Мало ему неприятностей, так теперь и Свежеватели за его шкурой охотятся!
Оказавшись на улице, он снова позвонил Лизе. На этот раз она ответила.
– Привет! – обрадовался Тимофей. – Я…
– Не звони мне больше, Тим, – устало попросила девушка. – Между нами все кончено!
В трубке послышались короткие гудки. Тимофей изумленно уставился на телефон.
Похоже, в его жизни и правда началась темная полоса.
* * *Из академии шериф отправился в лес, к заброшенному дому. Там уже вовсю трудились эксперты криминальной лаборатории. Во время обыска нашли множество фотографий Семена Рычкова, его жены и Тимофея Зверева, а еще странные шкуры и целый арсенал
