— Боюсь однажды нарваться на ваш труп, — пояснил он и безжалостно указал ей на выход.
Книги пришлось оставить.
Когда девушка выбралась из картины, свет уже не горел, и во двор она спустилась под покровом темноты, а оттуда добежала до общежития. Миссис Карнесс стояла в дверях, готовясь закрыть их на замок.
— Мисс Беккен, однажды вы можете не успеть, — неодобрительно покачала она головой. — Не понимаю, как можно вести себя так безответственно!
— Я постараюсь приходить пораньше, — пообещала Флорэн, виновато понурившись, и отправилась в свою комнату.
Рисса сидела перед зеркалом и накладывала на лицо очередную чудодейственную маску, на этот раз бледно-серую с черными крапинками в виде то ли семечек, то ли жучков.
— А я думала, что придется снимать защиту и пускать тебя через окно, — с легким недовольством сказала она. Было неясно, что возмутило ее больше — задержка Флорэн или то, что она все же успела и лишила Риссу такого забавного зрелища, как проникновение через окно. — Куда бегала? Твой ухажер ведь умотал на практику!
— Вилл не мой ухажер, — привычно возразила Флорэн, хотя понимала, что Риссу не переспоришь. Для нее любой парень, оказывающий толику внимания, записывался в категорию ухажеров.
— Это миссис Карнесс рассказывай. Куратор вокруг тебя змейкой вьется, ждет, когда на него посмотрят. — Рисса отставила баночку с кремом и потерла висок. — Душно у нас, открою окно.
Она встала и пошатнулась, схватившись за стол.
— Демоны, меня даже повело от этой духоты!
Не дожидаясь просьбы, Флорэн дернула за хитрую вязь потоков, оставляя небольшую брешь в защите и впуская в комнату свежий воздух.
Рисса несколько раз глубоко вздохнула, а затем вдруг зажала нос ладонью. Между пальцами потоком хлынула кровь, а сама девушка закатила глаза и рухнула без чувств.
Вскрикнув, Флорэн подскочила к ней. От вида крови подурнело, но не настолько, чтобы бросить соседку. Упав на колени рядом, она попробовала нащупать пульс. Слабый, едва заметный, он пробивался сквозь белую как полотно кожу. Кровь не останавливалась, заляпав не только пол и платье Риссы, но и невольную помощницу.
— Кто-нибудь, помогите! — крикнула Флорэн, пытаясь колдовством остановить кровотечение и провести внутреннюю диагностику.
Проблема была в крови. Отравили? Но чем? Рисса всегда была очень осторожной. К тому же яд подействовал только что.
Флорэн глянула на оставленную на столе баночку. Отрава там? Может быть, но на проверку не было времени. Она бросила во двор Академии пылающую в воздухе руну помощи, а сама попыталась реанимировать Риссу.
Если бы у нее не так сильно дрожали руки! Если бы только она могла нормально видеть потоки! Девушка заставила себя собраться и отрешиться от накатывающей волнами паники. В первую очередь надо было убрать подозрительную мазь и вывести яд. Наколдованный поток воды смыл маску, а Флорэн уже искала в своем саквояже универсальное противоядие: после устроенного в первый день испытания она выкупила его у одной старшекурсницы и теперь надеялась, что оно поможет.
Пить Рисса не могла, и Флорэн влила ей драгоценное снадобье чуть ли не через силу. К этому моменту соседке стало значительно хуже. Дыхание пропало, пульс не прощупывался. Как будто она уже стала трупом!
Да не дождетесь — кто бы ни пытался убить Риссу!
Флорэн глубоко вздохнула и прижалась к губам девушки, вдувая воздух. Снова! И снова! Еще ни разу ей не приходилось спасать человека, но пройденные в Школе магии курсы первой помощи пришлись как нельзя кстати. Массаж сердца и снова искусственное дыхание. Уже у самой голова закружилась, но останавливаться было нельзя!
— Мисс Беккен, отойдите!
Ее оторвали от соседки, и Флорэн села на заляпанный кровью пол, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, а ее саму трясло так, что стучали зубы. Айрис колдовала над Риссой, выполняя непонятные пассы и время от времени насильно вливая ей в рот какие-то зелья. Спустя еще несколько минут в комнате стало не протолкнуться от преподавателей.
Когда Рисса закашлялась и задышала сама, Флорэн не выдержала и расплакалась от облегчения. Хотя в себя соседка так и не пришла.
— Я погрузила ее в сон. Кризис миновал, — наконец произнесла Айрис, опуская руки. — Теперь дело за целителями.
С легким хлопком она исчезла вместе с больной, а Флорэн оказалась под прицелом нескольких пар глаз преподавателей. Стало очень неуютно. Она попыталась подняться, держась за стол — ноги так ослабели, что не держали.
— Сможете рассказать, что случилось? — строгим голосом спросил мистер Гросс.
— Да, конечно…
— Пусть сначала выпьет противоядие. — Корт подошел и сунул ей в руки маленький пузырек. — Вы ведь тоже могли контактировать с отравой, на вас лица нет. Пейте.
Флорэн в один глоток выпила горькую жидкость. Горло обожгло, зато в голове прояснилось. Краткий пересказ событий занял немного времени, и стоило упомянуть о подозрительной баночке с мазью, как ту сразу же забрали на экспертизу.
— Мисс Бьор очень повезло, что вы были в комнате, — заметил Роух, выслушав рассказ.
Преподаватель собрал немного крови с пола в пустую чистую пробирку, а остальные следы убрал с помощью магии. Комната стала даже чище, чем прежде, но стоило Флорэн посмотреть на пол, как черные пятна крови снова возникали перед глазами.
Корт наклонился и что-то поднял.
— Вы молодец. — Он протянул выпавший у нее пропуск, и Флорэн машинально сжала его в кулаке. — Коллеги, думаю, мисс Беккен сейчас не стоит оставаться одной. Миссис Хонт, быть может, вы приютите ее на ночь?
— Да, конечно.
Преподавательница по магическим существам взяла ее за руку. Флорэн ощутила рывок телепортации, а через несколько минут уже пила горячий успокаивающий отвар в комнате Танаты и, плача, еще раз пересказывала подробности пережитого ужаса.
* * *Рисса вернулась из лечебницы спустя несколько дней. Бледнее обычного, строгая и собранная, она зашла в комнату с какой-то опаской. Сложно представить, что она пережила, находясь на грани жизни и смерти!
Единственным плюсом в этой истории стало то, что Корт снял поставленный луч. Об этом Флорэн узнала совершенно случайно, когда на следующий день не увидела на
