— Мистер Корт, я вызову вам экипаж.
Флорэн уже собиралась продиктовать вестнику послание, но мужчина помотал головой.
— Я останусь здесь. Вы же не знаете лечебной магии. Что будете делать, если вашему отцу станет хуже?
— Но у нас нет гостевой комнаты…
— Не переживайте, я не собираюсь спать. Почитаю немного: у вас столько увлекательной литературы! А если решу вздремнуть, тот диванчик в углу вполне подойдет, — успокаивающе сказал Корт.
Вот только ее это заявление совсем не успокоило.
Когда за окном окончательно стемнело, Флорэн поймала себя на том, что клюет носом, и все же ушла в свою комнату. Долго возилась на постели: никак не удавалось уснуть, чужой человек в доме будоражил мысли. Нет, она вовсе не опасалась за книги или, еще смешнее, за свою девичью честь. Если первое волновало Корта и он с фанатичным блеском в глазах просматривал редкие труды, то второе явно не входило в его интересы. Просто впервые за долгое время в родном доме девушки ночевал кто-то еще, и она не могла пробежать на кухню в одной рубашке или выйти из ванной комнаты, завернувшись в большое полотенце и напевая себе под нос. Приходилось держать лицо.
Сон сморил ненадолго и, проснувшись, Флорэн лежала с закрытыми глазами в надежде, что усталость возьмет свое. Последствия суматошного дня давали о себе знать: сон не шел, вдобавок начала болеть голова. Лекарства были на кухне, и, промучившись полчаса, девушка натянула на рубашку плотный халат и вышла. Хорошо бы Корт уже спал и не увидел ее в таком виде.
Свет в зале действительно не горел, и мужчины видно не было. Флорэн прошмыгнула на кухню, подтащила к шкафу табурет и потянулась к верхней полке, чтобы достать заветную коробочку с лекарствами. Где что лежит, в темноте разобрать было сложно, но наконец удалось нащупать бутылочку с лекарством. Взяв ее, Флорэн с облегчением закрыла дверцу, уже собираясь спуститься с табурета, но тут раздался голос Корта:
— Вы почему не спите?
От неожиданности девушка вздрогнула и выронила флакон. Звона стекла не услышала, зато ощутила, как мужчина вскользь коснулся ее ног, ловя упавшую бутылочку. Выглянувшая из облаков луна вычертила его лицо и фигуру — оказывается, он приблизился вплотную. Правда, тут же отодвинулся, и Флорэн спустилась с табурета. Зря, наверное. Теперь уже она очутилась к нему непозволительно близко.
Несмотря на позднее время, Корт по-прежнему выглядел безупречно: рубашка, застегнутая на все пуговицы, аккуратно повязанный шейный платок. Флорэн поджала босые ноги, понимая, насколько нелепо смотрится рядом с ним: растрепанная, в халате на длинную свободную рубашку.
— Голова болит. Я искала лекарство, — призналась девушка, дотронувшись до флакончика в его руке.
— Это?
Корт отвинтил крышку и принюхался. До Флорэн донесся терпкий аромат трав, и голова заныла еще сильнее, словно в отместку, что она собиралась утихомирить боль. А вот преподаватель, уловив запах, нахмурился и завинтил крышку.
— Вы знаете, что тут винники полно? Магам она противопоказана, — сердито сказал он. — У вас и так самоконтроль хромает. Хотите дом взорвать ко всем демонам?
— Я нечасто пью лекарство и понемногу.
Флорэн попыталась забрать флакон, но мужчина спрятал его за спину. Еще одна попытка закончилась тем, что она врезалась носом ему в грудь, вдохнув уже знакомый мужской запах. Такой приятный, что это пугало. Девушка быстро отпрянула, но Корт будто не заметил.
— Винника медленно выводится из организма, — сказал он. — Вам потом несколько дней колдовать нельзя будет. Или опять хотите отлынивать?
— Раньше я колдовала с ней без проблем! — возмутилась Флорэн. — Мистер Корт, у меня очень болит голова. Мне не до шуток, пожалуйста!
— Стойте спокойно.
Он дотронулся до ее висков, и голову обволокло теплом, боль отступила, а потом исчезла вовсе.
— Не болит, — удивленно прошептала Флорэн, прислушавшись к ощущениям.
— Кто бы сомневался, — бросил Корт и с довольным видом отступил. — Я же сказал, что лекарство вам не нужно.
— А вы можете научить меня этому?
— Нет, — он с сожалением мотнул головой и дотронулся пальцем до сложившейся на лбу Флорэн морщинки. — Не хмурьтесь. Это родовая магия.
Девушка вздохнула. Ей мать никаких особенных заклинаний передать не успела. Приходилось довольствоваться обычными заклинаниями да теми, что находила в сданных в магазин книгах.
— Замерзнете. Возвращайтесь в комнату и поспите. Занятия завтра в Академии никто не отменял, так что вставать вам придется рано.
— А вы?
— Что? — Корт сделал вид, что не понял вопроса.
— Вы так и не легли, — укоризненно сказала она и сама подивилась своей смелости. Почему-то в темноте общаться с ним «почти на равных» было проще.
Корт показал на книжную стопку на столике.
— У вас слишком интересные книги, чтобы отказаться от шанса их почитать.
Издалека было неясно, что именно он читает, но, судя по вьющимся вокруг потокам, книги были магическими.
— Вы можете взять их в удобное для вас время, — брякнула Флорэн и только потом сообразила, что тем самым пригласила его заходить к ним. Смутившись, она быстро пожелала приятного чтения и прошмыгнула мимо него на лестницу.
— Спасибо, — бросил вдогонку Корт, когда она уже поднялась на несколько ступенек. — И еще маленький совет: не расхаживайте перед другими мужчинами в таком виде. Кто-нибудь может воспринять это как приглашение.
«Не с моим лицом», — хотела возразить Флорэн, но, поймав его взгляд, осеклась. Корт смотрел иначе. Не как преподаватель, холодно и отстраненно, а… с теплотой? От его взгляда, неспешно поднявшегося от голых лодыжек до шеи, ее бросило в жар. Так и не сумев подобрать достойный ответ, девушка мышкой метнулась в комнату.
* * *Ее разбудил порхающий у носа магический вестник, бодрым голосом Корта возвестивший, что надо вставать. Она вскочила с кровати и сначала недоуменно заозиралась, но потом вспомнила события вчерашнего вечера и, торопливо одевшись, поспешила к отцу.
К ее удивлению, комната мистера Беккена была пуста, а кровать аккуратно заправлена. В гостиной его тоже не оказалось, и Флорэн начала волноваться. Что, если ему стало хуже? Но долго тревожиться
