— Он просто вцепился в спинку кровати, и лекари не смогли его оторвать, — громким шепотом сдала парня Рисса.
— Сама будто лучше! — огрызнулся тот, смущаясь.
Флорэн рассмеялась. Эти двое обожали препираться друг с другом!
— Рада, что тебе лучше. — Рисса положила ладонь ей на лоб. — Целители сказали пару дней отлежаться, и все пройдет. Повезло, что обошлось.
— А кто пустил тот огненный шар? — вспомнила Флорэн.
— Наконец-то правильный вопрос, мисс Беккен.
Корт! Неизвестно, когда он успел подойти, да еще так незаметно, но вздрогнуть заставил всех троих. Рисса быстро склонила голову в приветствии, а вот Вилл уставился на преподавателя с подозрением.
— Мистер Корт, что вы здесь делаете?
— То же самое я хотел узнать у вас, — прищурившись, ответил Корт и посмотрел на часы. — Пять минут назад начался комендантский час, вы должны быть в своих комнатах.
— Но Флорэн только очнулась!
— Мисс Беккен прекрасно обойдется и без вас. Сейчас ей нужен отдых, а не праздные разговоры.
Выпроводив возмущенных студентов, Корт вернулся к ее кровати. Флорэн натянула одеяло на самый нос, стесняясь своего вида. Верхнее платье висело на стуле, а одежда, которую надели в лечебнице, больше напоминала длинную ночную рубашку.
— Никак не обойдетесь без приключений? — Корт устроился на стуле рядом с кушеткой. Флорэн пожалела, что села — притворилась бы, что спит, может, избежала бы смущающего разговора. — Кажется, вам стоит пару дней отдохнуть от наших дополнительных занятий. Вы давно перегнали ваших однокурсников по практической части, и когда зрение вернется, с легкостью вольетесь в учебу.
— Если оно вернется, — вздохнула Флорэн, глядя на серые стены.
Корт наклонился к ней.
— Я попробую помочь. Закройте глаза.
Он опустил руку на ее лицо, и девушка замерла, ощущая тепло его ладоней. Мужчина был так близко, что она слышала и ощущала его горячее дыхание. Это волновало.
— Дар к целительству у вас от отца или от матери? — спросила Флорэн, чтобы не молчать.
— От отца.
— А по картинам ходить — от матери? У Келтонов он у всех, наверное…
— Вы правы, — Корт отвечал короткими, отрывистыми фразами.
— Интересно, сколько вам было, когда вы узнали о даре? — Флорэн размышляла вслух, не ожидая ответа. — Думаю, магия в вас проснулась рано, лет до десяти. Но к семейным хроникам вас вряд ли подпускали…
Договорить она не успела. Короткий поцелуй обжег губы — такой мимолетный, что она засомневалась в его реальности! Просто прикосновение, как кисточкой мазнули. Но сердце зашлось как бешеное.
Большая рука по-прежнему закрывала ей глаза.
— Иногда вы ужасно болтливы, — низкий спокойный голос совершенно не вязался с происходящим.
Корт убрал ладонь, и Флорэн заморгала, снова привыкая к свету. Мужчина уже отодвинулся.
Как теперь понять, правда ли он ее поцеловал? Или показалось?!
* * *Утро наступило поздно. Флорэн привыкла просыпаться по будильнику, с рассветом, и когда увидела за окном стоящее в зените осеннее солнце, растерялась. Подорвалась, испугавшись, что опаздывает на занятия, и охнула, когда от резкого движения перед глазами поплыли яркие пятна.
Яркие пятна!
Она сморгнула и вскочила с кушетки, не обращая внимания на резкую боль в спине. Ступать голыми ногами по холодному полу было неприятно, но разве это сейчас имело значение? Она видела не только серый цвет! К привычным серым оттенкам добавились красный и небесно-голубой!
Девушка с лихорадочным интересом осмотрела комнату и подскочила к окну, отмечая, что некоторые цвета выглядят неправильно: широкие листья растений в горшках отливают синевой, а солнце кажется не желтым, а красным. Но до чего же радостно видеть эти несуразные краски! Кажется, до травмы она не замечала, насколько удивительный и красивый мир вокруг!
Она рассмеялась и расплакалась одновременно.
— Эй, что случилось?
Повернувшись, Флорэн посмотрела на взволнованную Риссу. Та зашла ее проведать и застала настоящую истерику.
— Я вижу цвета! — Флорэн подалась вперед и крепко обняла соседку, продолжая плакать.
Рисса опешила, затем похлопала ее по спине, давая бурлящим эмоциям выплеснуться наружу.
— Хочешь сказать, теперь ты видишь нормально? — уточнила она, когда поток слез прекратился.
— Не совсем, — с сожалением признала Флорэн и отпустила Риссу, сообразив, что такое проявление чувств могло той не понравиться. — Только красный и голубой вдобавок к серому. Но такое чувство, словно весь мир заиграл красками!
— Значит, с лечением угадали. Надо продолжать в том же духе, — бодро улыбнулась ей Рисса.
Флорэн кивнула в ответ, а сама задумалась — лечил-то ее вчера Корт! Но вряд ли удастся уговорить его на ежедневные сеансы.
— Я принесла тебе почитать, чтобы не скучала. — Рисса положила на столик у кушетки пару учебников. — Все только и твердят о вашей дуэли, а Роух всем в пример ставит.
— Рассказывает, как мы сражались? — обрадовалась Флорэн, ощутив прилив гордости.
— Как вы расслабились и подставили себя под удар, — вернула ее с небес на землю Рисса.
— Это была Улья? — уточнила Флорэн.
Соседка мрачно кивнула.
— Несколько человек точно заметили, но, боюсь, они промолчат. Связываться с Ульей никто не хочет.
— Значит, буду сама разбираться. Не собираюсь ей этого спускать.
— Мы будем разбираться, — решительно поправила ее Рисса. — Улью давно пора поставить на место.
Обсудить коварные планы не удалось. В комнату зашла целительница и выгнала Риссу, укорив, что та не дает больной отдыхать. А в ответ на заверения Флорэн, что она уже выспалась, дотронулась пальцем до ее лба. Как вырубила — девушка уснула раньше, чем голова коснулась подушки.
В следующий раз Флорэн разбудил разговор двух девушек, перестилающих белье. Девушки не были целителями, но окончили курсы первой помощи и теперь работали по принципу «принеси, подай, убери, постирай».
— Вот уж не думала, что мистер Корт такой заботливый, — сказала одна. — Просидел рядом с ней всю ночь!
— Как думаешь, между ними что-то есть? — шепотом спросила другая.
— Сомневаюсь. Не думаю, что мужчина польстится на такую посредственность. — Их изучающие взгляды были почти
