– Не начнут, – без тени сомнения отрезал ректор Кейн. – Эти у нас особенные.
– А если бы они поубивали друг друга?
Какой же неприятный голос у тренера! С ноткой истерики. И даже визгливости.
– Не поубивали же. Мало того, смотри, стоят, за руки держатся…
Мы только после этих слов обратили внимание, что, и верно, крепко держались за руки.
– У вас есть что сказать по данному инциденту? – ни капли не злясь, с уже несдерживаемой улыбкой спросил лорд Риган. И смотрел он при этом исключительно на мою особу.
Тара шагнула, прикрывая меня собой.
– Это я начала, студентка Найли защищалась… – сказала.
– Защищалась? – Улыбка ректора стала еще шире. – Это она может…
– Неправда, если бы я не спровоцировала… – Я выскочила из-за спины Вьятт. Девушка недовольно глянула на меня. А у лорда Кейна глаза стали узкими от прорывающегося смешка.
– Вот видишь, Дейн, у твоих подопечных все в порядке. Ну прошло знакомство чуть эмоционально, что ж, их выпороть за это?.. – Ректор развел руками. – По-моему, они и так друг друга порядком наказали.
Он поднялся, медленно прошел к нам. Пристально посмотрел сначала на Тару, потом перевел взгляд на меня.
– Я куратор этой группы и этого так не оставлю! – бесился магистр Треш. Смуглое лицо стало бледным, почти прозрачным, только скулы алели от ярости.
– Как раз таки наоборот, – довольно провозгласил ректор. – Именно так вы это и оставите.
Повернулся к Дейну. Если бы взглядом можно было испепелить, то лорд Кейн уже лежал бы у ног тренера Треша. Но он с ледяным спокойствием перенес пронзительный взгляд.
– Никаких лазаретов и лекарей. Пусть походят в таком виде день-два…
– День-два? – взвыл магистр Треш. Ему с трудом удавалось сдерживать безумное возмущение. Желваки на лице ходуном ходили. Брови сошлись на переносице. – Лорд Риган, как они в таком виде будут заниматься? Их же весь факультет видеть будет!
– Вот пусть все и видят… – Ректор неторопливо вернулся в кресло. – Вы свободны, – сказал, не глядя на магистра Треша, но обращаясь явно к нему.
Тренер рывком отошел от стола, потом, со скрипом развернувшись на каблуках, с вызовом посмотрел на ректора и… ничего не сказал, напоровшись на поднятый на него, внезапно ставший суровым взгляд.
– За мной! – рявкнул на весь кабинет лорд Дейн и направился к все еще висевшему у стены порталу.
– Студентка Найли, останьтесь! – в спину мне, собравшейся за тренером, приказал ректор. Я остановилась, вся сжалась, бросила испуганный взгляд на Тару. Та тоже остановилась, и магистр Треш. Оба тревожно посмотрели на меня.
– А вы идите, – махнул им рукой лорд Риган. Они напряженно переглянулись, не спеша покинуть кабинет.
Ректор нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. Тренер нахмурился, схватил Тару за руку и силком втянул в портал. А я осталась стоять, боясь открыто посмотреть в лицо ректора Ригана.
– Мне будет не слишком удобно разговаривать с вашей спиной, леди Риг… Найли.
Я медленно, вжав голову в плечи, обернулась. Он поднялся из-за стола. Взгляд у лорда Кейна при этом был пронзительно-холодным.
– Расстегните воротник, студентка Найли, – приказал спокойно. Но у меня от его тона мороз между лопаток прошел. Я отступила на шаг к стене, с тоской смотря на пропадающий портал.
Лорд Кейн сделал несколько стремительных шагов, приближаясь ко мне. Рука легла на воротник платья. Я побледнела, попыталась схватиться за воротник. Ректор твердым движением перехватил мои пальцы одной рукой, а второй ловко расстегнул верхнюю пуговицу и загнул край воротника, чуть не раскрывая при том грудь. От стыда мне в лицо бросилась краска.
– Так я и думал.
– Да я… – хотела было сказать, но проглотила слова.
– Что вы? – язвительно поинтересовался он. – Действительно защищались? Это я уже слышал. Вашей жизни угрожала смертельная опасность? Если это и правда так, то я заставлю студентку Вьятт понести наказание.
– Нет, – я опустила взгляд, смотря на собственные ноги и ректорские, стоявшие рядом. Очень близко стоявшие.
– Чудесно, – произнес Кейн, обдав меня волной холода, и направился к столу. – Надеюсь, выводы вы сделали?
Я не поднимала головы.
– Да, – сказала шепотом и начала застегивать ворот.
Лорд Риган встал, опираясь на столешницу.
– Я могу идти? – спросила, ненавидя его. У меня от перенесенного позора дрожали руки и дрянная пуговица никак не застегивалась.
Ректор помолчал.
– Спросить у меня ничего не хотите?
Вот теперь у меня еще и ладони взмокли. Зато пуговица наконец-то скользнула в петлю. А я так и осталась стоять, опустив глаза в пол, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. О подсмотренной мною ночью встрече.
– Нет, – пробубнила себе под нос.
Он сложил руки на груди, явно намереваясь еще что-то спросить. В это время дверь в кабинет открылась.
– Стучать не учили? – И вдруг весь выпрямился, лицо стало суровым.
– А вас, смотрю, не учили вежливости, ректор Кейн! – прозвучал у меня за спиной низкий голос. Я обернулась. Передо мною стоял мужчина. Высокий, статный, в дорогом бежевом костюме. Лицо властное, с непроницаемым холодным взглядом небесно-синих глаз. Однажды я уже видела точно такие же. И костюм бежевый. Я ненароком побледнела при воспоминании. Вошедший мимолетно скользнул по мне взглядом.
– Не знал, что в вашем заведении бьют студентов, лорд Кейн?
Ректор сложил за спину напряженные руки.
– Травма на поле сражения… – выдавил он сдавленно и тут же быстро добавил, обращаясь ко мне. – Вы свободны, студентка.
И даже имени моего не сказал. Я открыла рот, но быстро его захлопнула под прямым взглядом лорда и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.
– Да, именно так, – подтвердил мою догадку ректор. – Идите через весь институт. Никакого вам портала. Шагом марш!
Я развернулась и направилась к двери.
– Что привело вас в институт проклятых, советник Гэйли? – услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и не заметил моего вида. А вот ректор быстро глянул и одними губами приказал:
«Брысь!»
Я тут же очнулась, вприпрыжку выскочила и побыстрее захлопнула за собой дверь.
«Советник Гэйли!» – с ужасом отстукивало в висках. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было, как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.
– Студенка Риган, мы только вас ждем! – с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара, едва меня увидела, вспыхнула, глаза сощурились, сжались кулаки.
– Наконец можем начинать! – разнесся голос тренера. – Три круга, бросок, марш!
И интерес у всех ко мне тут же пропал.
– Что он тебе сказал? – требовательно спросила Тара на первом круге.
Я только головой мотнула.
– Он тебя обидел?
– Нет, – задыхаясь с непривычки, выдавила я, изо всех сил старясь сдержать не отпускающую с момента выхода из кабинета дрожь.
– Ты себя видела? – не унималась Тара. – Будто смерть свою повстречала.
«Примерно так», – подумала я, а вслух прохрипела:
– Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно… – и отчасти я была честна. Вот только стыдно и противно от собственного вида мне стало сейчас, когда сказала это вслух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.
Тара яростно кивнула.
– Ничего! – кулаком в воздух погрозила. – Прорвемся. Не унывай! И не отставай. Не уложимся по времени, Треш еще на круг отправит, – и ускорила бег. Легко сказать – не отставай! Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.
«Дура! Нужно было Тару слушаться», – ругала сама себя, когда после трех кругов пробежки ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась, собирая за собой камни и землю. Волосы растрепались. Рядом полз плотный кареглазый парень. Бодро так полз. А у меня в висках воспаленно стучало, и в горле пересохло.
