– Это с помощью амулета Нагора-то? – Леди Лекс поднялась, подошла к ректору и продолжила сквозь зубы: – Он не сдерживает, он не дает вырваться. И это копится в ней… Сегодняшний выброс не самый худший. Или она сама научится этим управлять, или… Нельзя заставить человека не дышать… А она дышит и живет за счет своего проклятия. Вы убьете ее.
Лицо ректора не изменилось, он повернулся и бесстрастно посмотрел в разъяренные глаза леди Дорн. Она криво усмехнулась.
– Что ж, это будет на вашей совести, ректор Риган. И то, что произошло, тоже… Зачем вы взяли ее? За какие такие заслуги? Кто знает, что за след прошлого за ней тянется? Не высока ли цена за голову одной несчастной студентки? Вы втягиваете институт в грязные дела. Но хуже всего, что используете для этого бедную девочку. – Леди развернулась и быстрым шагом вышла.
Мы остались вдвоем.
– Я к вам торопилась… – чуть слышно прошептала я, едва хлопнула дверь.
Лорд Кейн стоял, прожигая меня пронзительным взглядом.
– Ко мне? Какое странное желание. И с чем оно связано?
– Вас… вас заказали. Этот тролль, он шел убить вас, – пугающие слова все же были сказаны.
Лицо ректора ни капельки не изменилось.
– С чего вы это взяли?
Я вся сжалась под тонким покрывалом.
– Слышала. В казино «Дрындик». Это там… там… в лесу.
Вот теперь лицо лорда стало сначала напряженным, а следом злым.
– Что вы делали ночью за пределами института, да еще и в игровом заведении? – спросил он медленно и очень внятно.
– Я… я… – У меня не находилось слов.
А он сжал руки в кулаки. Минуту смотрел на меня, поигрывая скулами. А потом язвительно поинтересовался:
– Решили сбежать после того, что натворили в столовой?
– Простите, – прошептала я не своим голосом, комкая в руках угол одеяла.
Лорд Кейн сверкнул на меня потемневшими глазами.
– Простить? О чем вы думали, когда позволили себе?..
– Я не позволяла, оно само… – Как же мне хотелось забиться в самый дальний угол комнаты, закрыть голову руками и кричать, вопить о собственной невиновности! От стыда горело лицо.
Лорд Кейн качнулся с носков на пятки.
– Я подчистил дело вашего… очарования. У ваших одногруппников не останется никаких воспоминаний об этом вечере.
Я благодарно посмотрела на ректора.
– У ваших одногруппников, – повторил он. – Я не говорю о некромантах. Они не поддаются воздействию магов. – Глаза лорда сощурились. – Лучше бы им не поддаваться очарованию суккубов. Они навряд ли вам это простят. Мало того что вы заставили студентов подчиниться своей силе, но вы посмели практически выпить их… – он даже поморщился, – предводителя шайки…
Я со стоном прикрыла глаза.
– Однако это волнует меня в последнюю очередь. – Ректор заложил руки за спину. – Вы так трогательно позаботились о моей безопасности. А не хотите подумать о своей?
Я прикусила губу. Меня пугала сама мысль, что шли и за мной тоже. Пошарила в кармане платья, вытащила из него собственный портрет. Лорд Кейн протянул руку, я отдала ему листок. Он внимательно посмотрел на изображение.
– Недурственно, – проговорил задумчиво. – Просто идеальное сходство.
Посмотрел на меня.
– Вы кому-то оставляли свои портреты?
Я отрицательно покачала головой. Он свернул бумагу и сунул мое изображение в карман.
– Я постараюсь узнать, кто заказчик портрета.
Ректор подошел, сел рядом со мной, пристально глядя мне в глаза.
– Что еще вы слышали в казино?
– Двое разговаривали. – Мне внезапно стало страшно. – О том, что девицу некую заказали, а заодно с ней и ректора… – Я демонстративно провела ребром ладони по шее.
Лорд Кейн кивнул, поднялся и начал неторопливо мерить шагами комнату.
– До меня доходили слухи, что за вашу голову назначена очень хорошая награда.
– Двадцать тысяч тивров, – прошептала я.
Он усмехнулся.
– И правда, хорошая, – заложил руки за спину. – Любопытно, и кто же так старается?
– Может, советник Гэйли? – предположила я.
– Советник? – Лорд Кейн остановился, задумчиво посмотрел мимо меня. – Вполне вероятно, – усмехнулся каким-то своим мыслям и повторил: – Вполне вероятно. Я попытаюсь узнать. Какие еще у вас есть идеи, помимо советника?
Да никаких! Я всю жизнь прожила в небольшом поселке, никому зла не делала. И только… Мика. Сын канцлера Крэйка. Неужели он все-таки помер и отец узнал, с чьей помощью отпрыск отправился к праотцам? Я застонала.
– Вижу, что мыслишки по этому поводу у вас есть.
– Канцлер Крэйг, – выдавила я. – У него сын… Но… он сам… я была совсем-совсем не виновата.
У ректора передернулось лицо. Он даже глаза на секунду прикрыл и покачнулся. Потом медленно развернулся, пронзительно заскрипели по паркету каблуки сапог.
– Вы же суккуб, леди Найли! Вы на инстинктивном уровне должны всем нравиться. Но вы умудряетесь даже своим очарованием нажить себе врагов на практически пустом месте. Причем, замечу, враги у вас сплошь серьезные или влиятельные.
Я вздохнула. Это было не пустое место. Мика приставал ко мне – грязно и просто отвратительно. А я… я… Если я девушка – это не значит, что каждый имеет право пользоваться мною на свое усмотрение. Даже если это сын канцлера. Меня тут же злость взяла. И вообще, кто бы говорил!
– Замечу, заказали не только меня! Но и вас!
Лорд порывисто повернулся ко мне, в темных глазах блуждала тьма. Как же он сейчас походил на проректора! Даже лицо на долю секунды стало бледным и вытянутым.
– С этим я сам разберусь, – сказал холодно и нервно расстегнул верхнюю пуговицу рубахи. – А вы лучше поразмышляйте, кто там еще есть в кулуарах ваших врагов.
Мне как-то сразу стало дурно.
А ректор остановился в изголовье кровати и ехидно так произнес:
– И не забывайте, за вами теперь должок. Я избавил вас от ненависти ваших собственных одногруппников. Представляете, с какой радостью они бы вас встретили, если бы помнили о событиях вечера?
Я вспыхнула. Ректор прошел к столу посреди комнаты, налил себе воды из графина.
– Вообще, не ожидал, что вы ко всему еще и трусиха. Напакостили, а отвечать боитесь.
Я все-таки приподнялась. Руки дрожали, губы тоже.
– Я… я их чуть не убила…
– Не убили же, – резонно заметил ректор и залпом выпил воду. Я, кстати, тоже пить хотела, в горле пересохло. Он посмотрел на меня, налил в свой стакан и, подойдя, протянул мне. Я схватилась за стакан, припала губами. Лорд Кейн стоял, внимательно смотрел и вдруг вздохнул, очень тяжело.
– Все же мне придется вам открыться, дабы избежать ошибок прошлого.
Я вся обратилась во внимание. Как же странно было слышать подобное от резкого и отстраненного ректора!
– Это моя ошибка, – проговорил он, принимая опустевший стакан обратно. Покрутил его в руках и поставил на тумбу у кровати. – Есть у амулета небольшой побочный эффект.
Я боялась вдохнуть, чтобы не перебить.
– Сдерживая вашу силу, он ее… гм… собирает до какого-то определенного момента…
Мой мозг после такой ночки работал со скрипом, потому сказанное не сразу дошло. А когда дошло, я выдохнула со злостью:
– И вы еще смеете утверждать, что я вам должна! – От гнева глаза затянуло пеленой. – Да если бы не вы!.. Снимите с меня это немедленно!
Ректор Риган развел руками.
– Не могу.
Меня затрясло от негодования. Попыталась встать, запуталась в одеяле, чуть не рухнула на пол. Лорд Кейн вовремя поймал меня, усадил обратно на кровать. Я ударила его в плечо и продолжала бы бить – это единственное, на чем я могла в данной ситуации выместить собственную злость. Ректор твердой рукой опрокинул меня на спину, прижал к постели. Вторая рука легла на шею. На секунду меня пронзила обжигающая боль, заставившая дугой выгнуться тело.
– Тсс, девочка, потерпи, – горячий шепот ректора.
И боль пропала. Но лорд еще нависал надо мной, волосы его
