— Мастер… — Энакин едва говорил. — Мастер… Падме… Где Падме?
— Наемник! — Император позвал его тихо, даже нежно, но Кайло словно молнией по хребту огрели.
Говорить то, чего от него хотел Палпатин, Кайло не был готов. Он поднялся и на негнущихся ногах подошел к каталке. Энакин выглядел хреново. Волосы практически все сгорели, а остатки шевелюры торчали опаленными клочками. Глаза налиты кровью — сосуды полопались от нестерпимого жара. Красно-черные струпья ожогов по всему телу.
Лицо, что удивительно, пострадало меньше всего, но и на нем живого места не было. Только взгляд Энакина сейчас не светился тяжелым ситхским золотом. Поверх кислородной маски на Кайло пытались сфокусироваться обычные голубые глаза, в которых плескалась бездна боли и горя. А еще страха.
Глядя в эти глаза, Кайло внезапно понял, в какой момент Энакин Скайуокер окончательно стал Дартом Вейдером. Отчего-то Кайло не хотелось таким образом толкать деда в абсолютную Тьму.
— Я скажу то, что видел, — медленно произнес Кайло, не отводя взгляда от обожженного лица Энакина. — Женщина лежала на взлетно-посадочной площадке…
Кайло говорил, а сам по капле, по мельчайшей крупице, призывал Силу… Сноука у него получилось обмануть, значит, и с этим ублюдком Палпатином сработает. Повинуясь его воле, вентиль кислородного баллона, соединенного с маской Энакина, постепенно закручивался.
— Женщина была мертва. Ее задушили! — закончил Кайло и резко дернул пальцами.
Вентиль перекрыл доступ кислорода в маску, и Энакин страшно захрипел, а потом потерял сознание. Молясь Силе, чтоб все вышло правильно, Кайло вернул вентиль на место и судорожно выдохнул. Энакин снова дышал, но был не в себе, и Кайло понятия не имел, удалась ли его уловка. Зато император вскинул руку, и доступ к кислороду потерял уже Кайло.
— Ты… рассказал не так… — прошипел Император, а Кайло почудилось, что вместе со словами ему в уши заливают ту самую лаву с Мустафара.
— Я… не… лгу… — просипел бывший ученик Сноука и приготовился к страшной казни, но вместо этого Палпатин швырнул его Силой в стену медотсека.
— Пошел вон! — велел Император.
Кайло, кашляя так, словно собирался выплюнуть легкие, бросился к двери. Да уж… унизительно это удушение, надо поменьше его практиковать!
Пришел немного в себя только в коридоре и попытался банально подслушать. И для этого ему даже не нужна была Сила — он просто остановил дроида-уборщика, отключил его и поигрался с настройками.
Уж связь с камерами медотсека любой дурак мог установить. Ну ладно, любой рукастый дурак. Дед бы похвалил — вон, в гадком творении детских рук Энакина, СиТрипио, еще треплется жизнь. Может, Энакин еще и похвалит внука…
— Этого приведите в чувство, — голос Палпатина на видео сочился досадой и презрением к «слабому» ученику. Дроиды поколдовали над обожженным телом, и случилось то, чего Кайло ждал с самого начала.
Палпатин приказал Энакину убить придурочного наемника после того, как он отыщет Кеноби. У Кайло и раньше не было никаких сомнений в этом, но сейчас он ощутил себя еще и умнее легендарного Палпатина. Вкус неуместной радости был подпорчен горечью надежды, что удастся дожить до момента триумфа над старым ситхом. Осталось узнать, что случилось в этой реальности с Падме. И еще раз встретиться с Рей.
Словно в ответ на его размышления звуки пропали. Кайло ощутил гудение и пульс Силы — яростный, бешеный. В конце коридора возникла Рей — в паршивой джедайской робе! Кайло ухмыльнулся, а Рей завопила в голос:
— Ах ты сволочь, доволен?!
У Кайло рука сама ко лбу дернулась, а еще захотелось побиться головой об стену. Ну что опять ей не так? Он молча поднял бровь и снова ухмыльнулся, когда понял, что копирует криффову любимую мамочку, которая точно так же на него смотрела, когда он скандалил.
— Я знаю, зачем ты это затеял! Хочешь править Империей! Хочешь создать новый порядок не на обломках былого величия, а на свежей крови! — Рей все распалялась, а Кайло думал, что эта девчонка — его кармическое наказание. — Сам станешь Вейдером, наденешь его плащ и будешь… дрочить в его шлем, вот!
Кайло расхохотался. Смех, резкий и лающий, напугал парочку клонов. Черт, еще немного и он поверит, что ничего не произошло, они снова на «Господстве», он только что получил от Сноука на горячее и в первый раз скрестил форсбондные взгляды с Рей.
— Слушай, почему ты подозреваешь всегда самое плохое во мне? — не выдержал, спросил. Пока Рей судорожно искала ответ без сквернословия, ответил сам: — Знаешь, какой бы сволочью и монстром я ни был, я предпочитаю быть живым. Но мы настолько вмешались в ход времени, что скорее всего, скоро нас не станет.
— Почему? — Рей подрастеряла запал. — Ты опять что-то задумал?!
— Падме жива? — вместо ответа спросил Кайло; он вспомнил, что сеансы форсбонда были всегда недолгими.
— Ничего я тебе не скажу! — выплюнула Рей.
— Ясно, значит жива, — устало кивнул Кайло, догадавшись по ее реакции. Не зря он столько лет был допросчиком у Сноука. — Береги ее.
— Не учи меня жить! — Рей развернула плечи. — Я добьюсь любой ценой, что Империя не восстанет из пепла Республики!
— Знаешь, я тоже! — хмыкнул Кайло. — В животе Падме моя мать, принцесса Лея, и Люк, тот самый Люк. Если они умрут, я тоже исчезну — просто перестану существовать. У тебя все шансы избавить Галактику от монстра. Дерзай, подумаешь, всего-то нерожденные дети.
Глаза Рей наполнились слезами гнева, она почти бросилась на него — и исчезла. Кайло усмехнулся: он хорошо понял Рей, только когда она бросила его — живого, но без сознания. Теперь ее мучают стыд и вина, ее рвет на части, как разрывало его самого после убийства отца.
И она будет ходить за Падме хвостом. Какое там «умерла от нежелания жить» — Рей бабушке покоя не даст, с того света вытащит и будет теребить. А это хорошо.
Кайло не боялся, что Рей расскажет кому-то правду. Без чаши ей никто не поверит, а если и поверят — тем лучше для его бабушки, матери и Галактики.
Форсбонд внезапно вернулся. Кайло не видел Рей, но поймал ее паническую мысль: «Она рожает! Сила всемогущая, она
