— Я наемный убийца и должен держать руку на пульсе происходящего. Я знаю, что власть, — Кайло поклонился низко, заодно перехватил Энакина поудобнее, — поменялась. Этот бывший джедай работает на вас, это я тоже знаю.
Кайло выпрямился и паскудно улыбнулся:
— Я решил быть полезным будущему правителю всей Галактики. А Кеноби убить я всегда успею. Ухмылка Кайло превратилась в жестокий оскал. — У меня на него нюх.
Император снова фыркнул, а потом задал свой последний вопрос:
— С Кеноби была женщина. Что с ней?
Кайло безразлично пожал плечами:
— Я видел труп женщины около шаттла, на котором сбежал Кеноби. Я проверил ее — беременна. Ее задушили.
И тут Император сделал то, чего Кайло от него не ожидал. Он расхохотался. Громко, маниакально. Даже клоны содрогнулись. Отсмеявшись, Дарт Сидиус вынес вердикт:
— Когда Энакин очнется, скажешь ему, что он убил свою жену. Как только оклемается, полетишь за Кеноби с ним вместе, — Император был доволен, как обожравшийся лот-кот. — Посмотрим, какой у тебя нюх, нечувствительный, и на что ты способен. Но убить джедая должен он сам.
Палпатин кивнул на бесчувственного Энакина. С этими словами ситх развернулся и поковылял к транспортнику. А Кайло мысленно закончил за него фразу: «И тебя, нечувствительный, он тоже убить должен сам».
Кайло выдохнул, только когда невысокий Император совсем скрылся за спинами рослых клонов в белой броне. Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать… И помянул добрым словом бывшего учителя, надеясь, что тому сейчас как следует икается в Силе великой.
Какое счастье, что Кайло не использовал два других варианта, которые крутились у него в голове. Если б он назвался джедаем-отступником, то тут же сдох бы, исходя из ситхского Правила двух. Потому что Палпатину не нужен был еще один ученик, ему даже Энакин нужен был временно. А если б Кайло сказался политиком и родственником Падме, то загремел бы на химическую промывку мозгов — в одно из тех самых пыточных кресел, что применялись потом в Империи повсеместно и перешли по наследству к Первому Ордену.
Мать рассказывала, какое это волшебное, непередаваемое удовольствие — иглы, наркотики и электроток в сочетании с ментальным воздействием на разум. Она так и не простила деда, только непонятно, за что больше — за Альдераан или за тот кошмарный липкий страх пыток, который остался в ней навсегда.
Тем временем к ним уже катились допотопные меддроиды с каталкой. Кайло сам уложил Энакина и пристегнул его, пошел с ним в другой транспортник, попроще. «Для быдла». Чаша круглилась у его бока в петле, пристегнутой к поясу. Кайло в который раз порадовался своей тяге к многослойным одеждам, ведь его сайбер не был виден под туго набитой разгрузкой.
В этом они с Рей были похожи — та тоже скрывала свое тело хотя бы полосками ткани, чисто символически. Он был в ее голове и знал, что это не только из-за жизни в пустыне. Слишком многие смотрели на нее как на лакомый кусочек. И учитывая количество инорасовых отбросов на Джакку, вместо «старого доброго» группового изнасилования ее бы просто изжарили и сожрали. Возможно — живьем.
Транспортники направились к Корусанту. Кайло приказал дроиду проверить состояние деда. Тупая железка механическим голосом сообщила кучу малопонятных фраз, из которых Кайло уловил главное: Энакину херово, но жить он будет. И у самого Кайло есть около часа, чтобы обдумать все варианты.
Чем Сноук был хорош, кроме дрессировки — он учил, что в Силе возможно все. Исцеление смертельно больных, оживление мертвых, воздействие на разумных существ и на движения планет, путешествия во времени и пространстве… Поэтому Кайло легко принял мысль о перемещении во времени. И даже смог сам себе объяснить, как это возможно.
Великий ситхский артефакт предотвращал и останавливал войны буквально — просто не давал им произойти. И работал он от крови форсъюзера. Главное условие — обладать достаточной Силой и быть абсолютно, полностью уверенным в своей правоте. Рей была уверена, да и он сам в момент, когда пролилась его кровь, не испытывал своих извечных сомнений. Вот и итог — переместились.
Кайло задумался: готов ли он пожертвовать своим существованием в мире вообще? Ведь если он уже настолько сильно изменил будущее, то он просто не родится. И возможно, скоро исчезнет бесследно. Идея, что кровавые события можно остановить волей только одного человека — это тоже заблуждение. К распаду Старой Республики привели сотни причин и предпосылок, не будь Палпатина — выдвинулся бы другой политик, жаждущий взять власть в свои руки. Но… возможно, не такой кровью?
Кайло была знакома и привычна кровь на руках, лозунги «Во имя нового порядка», «Ради всеобщего блага». И он, не задумываясь, пожертвовал бы собой, чтобы остановить грядущие события, которые готовы были кровавым дождем пролиться на головы. Ведь великое истребление джедаев было лишь малой частью того, что устроил Палпатин. Но… с ним была Рей.
И хотя он сказал ей почти всю правду о ее родителях, он доподлинно не знал, были ли они уроженцами Джакку или беглецами. Скорее всего, в будущем она тоже не родится. И этот простой факт терзал его сердце, как когти ворнскра добычу.
Транспортники вышли из гипера, Кайло глянул на Корусант. Столбы дыма из пригородов и центра были видны аж из стратосферы. Корабли садились на запасной космодром у какого-то уцелевшего правительственного здания — с собственной больницей, отметил Кайло. Энакина повезли туда, и Кайло заспешил за автоматизированной каталкой.
Его обрадовал бакта-чан, хоть и урезанный по функционалу. Пока дроиды и обычные врачи занимались ранами, ожогами и легкими Энакина, Кайло выпил воды и уставился в окно. Какого эффекта он хочет? Живой бабки с дедом, мертвого Императора и… Кровавый хаос неизбежен, так или иначе. А не можешь предотвратить — возглавь.
Он должен сказать Энакину правду и убедить его взять власть в свои руки, а Императора в расход. Только судя по тому, что Кайло видел, Рей могла бы быть клоном или родной дочерью будущего Вейдера. Оба непримиримо упертые, очень сильные максималисты, все или ничего. Он и сам был таким когда-то.
Сзади зашипела дверь, и волна метафизической вони окатила Кайло с головы до ног. Не раздумывая, он повернулся и встал на одно колено. Больше почтения, больше. А под роем меддроидов как раз застонал приходящий в себя Энакин.
Император, проходя мимо, задел Кайло одеждами. Верховному лидеру, магистру Рыцарей Рен (он всех их
