Кайло включил налобный фонарик, нашел дублирующую команд-панель и старым отцовским кодом, который никто не удосужился поменять, открыл рампу. Внутри были беспорядок и грязь, на корабле жило слишком много народу. Кайло усыпил какого-то сопротивленца, и без того дремавшего на койке. Схватил бесчувственного человека за нечистый воротник и заметил, что это очень чумазая девушка.
Идиотское воспитание дало о себе знать невовремя — если бы эта девушкомальчик бросилась на Кайло с оружием, то он бы ее убил. А так, спящую… Кайло вынес черноволосую девчонку наружу, устроил на земле и даже накрыл синт-одеялом. А потом заблокировал управление «Соколом» и рампу. Он улетит на корабле отца с артефактом, а Сопротивление пусть сдохнет.
Кайло зашагал дальше, и наконец чернота впереди проступила в ночи четче, обрисовала трехступенчатый зиккурат с уходящей вверх лестницей. Но Кайло не доверял лестницам и тойдарианцам, которые гомонили и стрекотали где-то наверху. Он щелчком кнопки выпустил на подошвах орденских ботинок шипики и полез вверх по стене, благо изъеденный ветром и дождями камень был очень удобен для любого скалолаза. Незамеченным Кайло добрался до площадки.
Храм на вершине зиккурата господствовал над долиной болот, или болотами долины. Он оказался небольшим изящным строением с плоской крышей, опоясанным колоннадой. Тойдарианцы в темноте видели не слишком хорошо — это Кайло выяснил заранее. Поэтому летали только над небольшой освещенной площадкой, где стояли столы с неаппетитным угощением. За ближайшим Кайло увидел Рей. Это точно ад.
Она беспокойно шевельнулась, но Сила темной стороны, сконцентрированная в этом месте, слишком давила на нее. И среди теней былой славы ситхов она не увидела, не почувствовала Кайло. А он смотрел на нее с горечью из темноты. Столько раз пытался сломать ментальную стену, которую она выстроила в попытке защититься от форсбондов. Столько денег объявил за любые сведения о ней. Столько раз представлял, при каких обстоятельствах они встретятся. У Вселенной хорошее чувство юмора.
Кайло коснулся лайтсайбера. Он мог бы убить ее — просто появиться без предупреждения. Остальные форсъюзеру не помеха. Просто выступить из темноты и снести ей голову. Или воткнуть меч ей в спину.
Он сделал шаг назад. Пусть ему не хотелось убить ее — говорить с ней и снова смотреть в эти фанатичные чистые глазенки тоже не было никаких сил. Он просто заберет артефакт и «Сокол». Талисман ситхов уже манил его, пел неслышимую песню соблазна.
Кайло вошел в храм и выругался опять. Жадные и тупые тойдарианцы превратили древнее величественное строение в помесь харчевни и склада! На алтарь установили кривую столешницу, сложили очаг, повесили котелков и черпаков криффовых! И где-то здесь, в кучах барахла, ждал его артефакт, что способен «заставить исчезнуть войны», как говорилось в сведениях из сноукова голокрона.
Кайло стащил с головы шлем, прикрыл глаза. Может это и не самое умное его решение — погружаться в Силу в присутствии Рей, но Кайло надеялся, что прежде чем она его почувствует, он уже свалит с артефактом.
— Ты что тут делаешь, а? — скрипучий голос насекомоподобной твари вырвал его из медитации. Но Кайло успел почувствовать: зов артефакта исходит оттуда же, откуда и мерзкий голос.
Кайло открыл глаза и едва совладал с лицом: прямо перед ним, уперев суставчатую насекомью конечность в жирный бок, парило существо. Хилые крылышки рывками удерживали в воздухе пузатое тело, прикрытое какими-то обносками. Старый носатый тойдарианец с любопытством и без малейшего намёка на страх разглядывал Кайло. Не отводя глаз, существо набрало полную лапу каких-то белесых личинок и запихнуло себе в рот.
— Ты не с ними, — резюмировал тойдарианец с ухмылкой. Пара извивающихся червей выпали из щербатого рта. А Кайло смотрел не на досадную помеху, а на чашу, из которой криффово недонасекомое тащило свою еду. Величайший артефакт ситхов использовался как тарелка для червей!
Кайло все ещё не мог прийти в себя от увиденного и боролся с желанием убить тварь на месте, когда того окончательно подвели крылышки. Тойдарианец мягко плюхнулся на пол, не отводя от Кайло испытующего взгляда.
— Не с ними, — сам не зная зачем протянул Кайло и опустился на корточки. — Я… Турист. Хочу сувенир.
Контрабандистские приемчики отца всплывали в памяти будто бы сами собой. Кайло тряхнул головой и криво ухмыльнулся: торговаться иногда результативней, чем убивать. Тойдарианец медленно кивнул ему, давая понять: он готов выслушать дельное предложение.
— Три тысячи кредитов за любую мелочь из этого зала, — Кайло презрительно скривился, стараясь не показать заинтересованности. Тойдарианец ухмыльнулся и набрал лапой побольше червей из чаши: торг обещал быть долгим.
Кайло не почувствовал, как она подошла сзади. Он сильно отвлёкся, вспоминая сленг контрабандистов, их повадки и подход к торговле, и не заметил волнения в Силе. Только когда у его загривка застрекотал световой меч, Кайло понял, как сильно он недооценил Рей.
— Брось оружие и встань! — её голос напряжённо звенел, а ещё… А еще Рей было страшно. Он чувствовал напряжение, сгустившееся вокруг неё, нечто похожее на стыд и страх… Много страха. Кайло ухмыльнулся и подмигнул замершему с очередной порцией червей в лапе тойдарианцу. А потом схватил его за эту саму лапу и, пригнувшись, крутанул жирдяя к Рей. Левую щеку словно бы окунули в огонь.
Рей вскрикнула. Кайло зажмурился и зарычал, вскочил. Ориентируясь в Силе, он успел подхватить чашу, выроненную тойдарианцем, и вытряхнул её содержимое на Рей, а сам отшатнулся от неё. Лицо пылало, щеку дергало от боли, но он мгновенно нахлобучил на голову шлем. Рей снова пометила его, ткнув в рожу его же собственным — дедовым — сайбером. Но удовольствия видеть это он ей не доставит!
Кайло проморгался и заметил, что тойдарианцу повезло даже меньше: уродливая башка валялась отдельно от тела, а Рей, смешно попискивая стряхивала с себя личинок, даже меч не погасила.
— Ты все же починила его, — резюмировал Кайло насмешливо. — Но пользоваться так и не научилась.
Рей замерла напротив него, а Кайло быстро проверил чашу. Пара капель его крови внутри, а так все в порядке. Он взглянул на Рей. Та переводила виноватый взгляд с мертвого тойдарианца на него. Меч, неловко зажатый в руке, казалось, пульсировал: в его голубом свечении проскакивали цветные всполохи и долгие белые вспышки, иногда меч был готов погаснуть, иногда сиял нестерпимо.
— Я… Я не хотела… — растерянно пробормотала Рей и беспомощно уставилась на него.
— Не хотела чего? — вежливо поинтересовался Кайло, медленно обходя алтарь по кругу. — Убить невиновного? Меня ранить?
Вокодер преобразовал смешок в хрип.
— Тем,
