— Какое это имеет отношение? — не отставал от него.
— Титул, — мягкий приказ.
— Условия, — также мягко повторил.
Они вновь столкнулись сверлящими взглядами. Малумн оценил его бесстрашие перед ним, он даже испытал некую гордость. Этого юнца воспитали достойным мужем. По крайней мере, пока.
— Мда, — негромко произнёс Рэнни, устало потерпев шею. — Теперь ясно, от какой яблони яблочко упало.
— Мы так никогда не договоримся, — обречённо выдохнул в ответ Ульв, намекая Вальгарду на его сговорчивость.
Дарнар повёл бровью, бросив презрительный взгляд на сопровождающих его потомка.
— Смею предположить о твоём незаурядном положении, раз твои слуги позволяют такие вольности при тебе, — в голосе звучал укор.
— Друзья, — тихий угрожающий рык.
— Дру…кто? — насмешливый тон.
— Смею предположить о твоём жалком существовании, раз ты до сих пор не знаешь, кто это, — в ответ укорил Вальгард.
— Да как ты смеешь так разговаривать с королём! — яростно возмутился Белиэрхан, совершив два шага вперёд.
— Заткнись, — тихий рык Дарнара.
— Мы здесь можем до создания новой Вселенной стоять и доказывать друг другу свою правоту, — скучающим тоном говорил Вальгард. — Говори, для чего прибыл, либо сегодня же мы покидаем эту скудную планету.
— Покинешь её, и я, в поисках тебя, уничтожу все миры, попавшиеся на моём пути, — с грозной улыбкой ответил Дарнар.
— Ты мне угрожаешь?
— Предупреждаю.
— Не самое верное решение предупреждать меня.
— Не самое верное решение оставлять одну из жриц без присмотра, — изумрудные глаза хищно заблестели.
Ульв с Рэнни не имели понятия о какой именно жрице они говорили, поскольку не были осведомлены о соревнованиях соседствующей планеты. А вот рука Орвэля, лежащая на рукояти меча, сжалась до белизны костяшек.
— О какой жрице речь? — Вальгард искусно не выдал и своего напряжения, уже обдумывая план её скорейшего возвращения на Эртх.
— Титул, — приказ.
— Условия, — вторил ему.
— Мне нравится твоя настойчивость и нежелание подчиняться, — притворно мягко говорил Дарнар, — потому что жутко напоминает меня. И в тоже время раздражает, потому что, не имея одно из трёх почётных титулов, ты не смеешь даже и рта раскрывать в моём присутствии.
— Ах, — закатил глаза, — а я так надеялся на тёплое воссоединение семьи.
— Мои условия ты выслушаешь только после того, как я узнаю твой титул.
— Граф! Граф он, — высказался Рэнни. — Граф!
Все обратили на него свой взор, кроме Дарнара и Вальгарда, что продолжали сверлить друг друга взглядами.
— Может, не стоило, — начал Ульв.
— Я не собираюсь здесь и дальше продолжать жариться под тремя солнцами из-за двух упёртых малумнов, — пренебрежительно ответил, не страшась быть услышанным.
— Граф-ф-ф, — хищно прошипел малумн, мысленно переводя на свой язык значение этого слова. — Кэмит, — тихо произнёс, поняв какой именно носит титул его потомок. — Разочарован. Что же отец не возвысил тебя до дюрха… — запнулся, вспомнив, что тот ничего не знает о собственной расе, — гер-р-рцога? — он насмехался над своим потомком, который внешностью был похож на свою прародительницу, сбежавшую когда-то очень давно с его сыном.
— Был убит безумцем, сдвинувшимся на тебе, — хмыкнул.
Злая улыбка украсила лицо малумна, давая всем понять, что он был весьма доволен результатом.
— Не знал, что убийство твоих потомков так будет радовать тебя.
— Выживает сильнейший.
Вальгард ничего не ответил, вспомнив чёрного мага, вонзающего меч в голову отца, и произнесший точно такую же фразу. Учитывая звериные инстинкты малумнов, вполне вероятно, что у них до сих пор сохранились законы естественного отбора. Смотря на своего прародителя, он не понимал, какую игру тот начал и что хочет конкретно от него. Возможно, Дарнар желает по своим законам наказать потомка предателя, а из него самого сделать пешку для игры более важной фигуры. Именно так поступил бы сам. Ведь судя по рассказам малышки о её находке в замке Белиэрхана, они никогда не прекращали эти поиски. Тем было лучше для Вальгарда: пусть на нем самом будут отыгрываться, нежели если бы это были его дети.
— Условия, — в который раз повторил он.
— Завтра, — хищно улыбнулся малумн. — Приглашаю тебя и твоих дру… дру… Как ты их называешь? — насмехался Дарнар, в ответ была лишь тишина. — В общем, вон тех дохлых мужей приглашаю к себе для обсуждения моих условий.
Вальгард, издав тихий угрожающий рык, готов был хоть сейчас сцепиться с ним в бою, но чья-то мужская рука легла на его плечо.
— Мы согласны, — произнёс Орвэль.
— В это же время за вами прибудет корабль, — малумн смотрел исключительно на своего потомка.
— Какого демона ты задумал?! — сорвался Вальгард.
— Я хочу, чтобы ты принял верное решение, — с лукавой ухмылкой он направился обратно к своему кораблю.
Как только все скрылись на борту космического летательного аппарата, реакторы заревели, и «гости» скрылись за горизонтом.
— Разговор не получился, — подытожил Ульв. — Надеюсь, завтра, Вальгард, ты сможешь держать себя в руках. От твоего поведения зависят судьбы сотни тысяч народностей и миров.
— Это может быть ловушкой, — ответил он, потянувшись за сигаретой, впервые в жизни проклиная свой характер. — Завтра я пойду один, — ничего не найдя в пачке, скомкал и выкинул её.
— А я не понял речи о жрице, — сложив руки на груди, высказался Рэнни, подозревая скрытие важной информации.
— Жрица Воздуха на Зерне, вместе с гонщиком Заилем, — ответил Кристер. — Там сейчас проходят соревнования.
— Как-то ты слишком спокойно об этом говоришь, — вырвалось у Ульва, что проглотил болезненный ком, вставший в горле от такой новости.
Ему не понравился чересчур спокойный вид агента. Вопросы атаковали разум. Расстались? Поругались? Или же этому Орвэлю просто плевать на неё? Раньше жрица Воздуха не желала слушать и про Эртх, а сейчас она путешествует по разным планетам. Да и с кем?! С Заилем! Неужели она не понимает, что межгалактические гонки опасны не только своими поединками, но и сколько вот так пропадали люди. Ульв злился на Орвэля, но только за его халатность по отношению к жрице. Маги, и никто другой больше не имеет право находиться рядом с такими девушками. Раньше, во времена молодости его деда, так и было, пока Правитель не вмешался в Совет Магов и изменил правила. И что имеют они сейчас? Жрицы своевольничают, не слушают старших магов, подвергают свою жизнь опасности, а существование их мира ставят под угрозу уничтожения.
— Почему вы молчали об этом!? — взорвался Рэнни. — Если они знают, что наша жрица находится по соседству, то вполне вероятно, что она уже давно у них!
— Будь она у них, он бы не стал вообще разговаривать с нами, — рыкнул Вальгард. — Ко всему прочему Правитель Зерна знает и о малумнах и об охоте на неё. Вдобавок там сейчас наши отряды, которые планировал перенаправить сюда. Так что Дарнар просчитался, сказав, что она без присмотра.
— Рэнни прав. Почему вы не сказали нам об этом? — задал повторный вопрос Ульв. — Мы маги, и именно МЫ обязаны сохранять жизнь и здоровье девушек!!!
— А чтобы это поменяло? — встречный вопрос от Кристера, который посмотрел прямо в глаза юному главе Совета.
— Совет
