Что лучше съехавшая с катушек жрица, распаляющая всю свою силу налево и направо, уничтожая всё вокруг, или же смерть от потери души?
Втянув ноздрями воздух, малумн утробно заурчал, как кот, готовый съесть сметану. Миг и его хвост направился в меня. Зажмурила глаза, приготовившись к боли. Секунда… две. Ничего не произошло. Только послышался приглушённый хлопок.
Открываю глаза и вижу безголового упавшего малуна.
— Алина! — меня подхватывает на руки внезапно появившийся Рэнни, и мы мчимся куда-то.
— Спасибо, — благодарю своего спасителя.
— Ха! — усмехнулся маг. — Благодарить будешь главу Совета, а не меня.
Сначала не поняла о ком идет речь, ведь главу же Заардан убил, а вот уже после увидела парня, так рано ставшим Главой Совета Магов.
— Сама бежать можешь?
Согласно кивнула, и меня поставили на ноги, но продолжали крепко держать за руку. Впереди под защитным куполом, удерживающим Ульвом, находился наш небольшой отряд, к которому присоединился уже Рунгарн, поддерживающий Кристера. Позади нас моё детище уже неслось дальше, забрав с собой значительное количество малумнов. Однако те, что остались, разделились. Большая часть унеслась в неизвестном направлении, в то время как с десяток летели к нам.
— Куда это они? — спросила у Рэнни.
Он оглянулся, притормаживая, но ничего не ответил, а лишь больше нахмурился. Когда, наконец, забежали под защитный купол, я, кротко кинув слово благодарности главе, спасшего меня, бросилась к Кристеру, которому один из магов пытался наложить простенькое заклинание исцеления.
В отряде начались разборки. Рэнни на кого-то кричал, что вёл нас не той дорогой. Малумны направились к аванпосту, в то время как мы всё время, наоборот, отдалялись.
Но сейчас для меня было главное совершенно не это.
— Как ты? — опустилась на колени перед сидящими на земле мужчинами.
— Царапина, — едва улыбнулся в ответ.
Ну да. Будто бы он мне прям так и сказал правду. Обидно же. Можно было хотя бы сейчас не прятать от меня свои чувства. Что ж за несправедливость-то такая. Уткнувшись лбом в его плечо, не сдерживала слёз, но старалась не разрыдаться в голос.
— Рано меня ещё оплакивать, — тихо проговорил он, и я почувствовала поцелуй в волосы.
И этот жест добавил ещё больше огня. Сижу, тихо вою в его плечо.
— Грэнд, — обратился Ульв к магу, который оказывал первую помощь, — все идти могут? Нам надо уходить, долго их сдерживать не смогу. Примерно в метрах ста есть хороший разрыв. Там и выстроим портал.
Я подняла голову, не разобрав ответа Грэнда из-за переведённого внимания к другой цели. Хищными птицами малумны кружились над нами, но не атаковали. Нас охраняют?
— Не всех командиров, значит, добили, — недовольно проговорил Рунгарн.
— Да. Приберегли на пир выжившему, — вырвался цинизм у Рэнни.
Грэнд и я помогли встать Кристеру, и мы все двинулись в путь. Малумны то снижались, сверкая своими чёрными страшными глазами, то вновь поднимались ввысь. Один из них даже попытался остановить нас, преградив путь. Но защитное поле заискрило и обожгло чешуйчатую кожу. Больше смельчаков не нашлось.
Мы с Орвэлем шли самыми последними. Шли очень быстрым шагом, но всё равно ему было невыносимо больно передвигаться. Старался выпрямиться, едва сдерживая стоны, а в глазах отчетливо виднелась боль.
— Обопрись на меня, — перекинула его руку к себе на плечи.
— Ты серьёзно? — на меня посмотрели таким неодобрительным и настороженным взглядом, словно Моська предложила помощь слону.
Обиженно отвернулась. Вот всё ему не так!
— Не хочешь, не надо, — скинула его руку, передёрнув плечами.
— Спасибо, — хрипло и тихо засмеявшись, притянул обратно к себе.
— Ты по-прежнему на меня злишься? — задаю тихий вопрос.
— Я не злился, — ответил он после некоторого молчания. — Был разочарован в тебе как в девушке, которая так нелепо пыталась скрыть свои чувства ко мне.
— Был?
— Да.
— А что же сейчас?
— Сейчас… — он задумался. — Сейчас я вижу перед собой отчаянную и храбрую жрицу, которая готова пожертвовать всем ради жизни других.
«Ради близких», — исправила я мысленно. Я по-прежнему не герой.
Вселенная, Космос, Боги, полубоги и кто там ещё есть, прошу, дайте нам выбраться отсюда живыми. Я же не так часто обращаюсь за помощью к небесам. Ромальва вы уже забрали, так не забирайте всех этих ребят, что рискнули своими жизнями ради спасения не одного цельного мира.
Пока молилась, задумчиво глядя себе под ноги и чувствуя тепло любимого мужчины, не заметила, как мы остановились. Хрипы, рычания, завывания стали глухими и хрипучими. Подняв голову, удивилась. Серые сухие корни, вырвавшиеся из земли, сжали крылья и горла малумнов. Те бабочками трепыхались в древесной паутине, которая ещё и сковала их конечности.
— Очень разумно их сейчас не убивать, — прокомментировала я, задумавшись над своими действиями.
Вместо смерча можно же было создать воздушную ловушку, накрывая их как сачком, а потом лишить кислорода.
«Глупая, глупая жрица Воздуха!» — громко пронеслись в моей голове слова Заардана его голосом, словно он находился рядом.
Ударила себя ладонью по лбу, осознавая какую ошибку совершила.
Ульв снял защиту, и мы встретились с ещё одной спасающейся группой, в которую входили Анька, Витем, Хэджоу и… малумн? Пока ошарашенно разглядывала прирученного врага, кто-то меня сжал в объятиях.
— Аля, ты чего? — голос сестры немного привёл в чувства.
— А у нас теперь что есть ручной малумн? — слова вылетели сами собой, обидеть никого не хотела. Однако этот самый малумн окатил меня леденящим душу взглядом, от которого медленно, но верно превращалась в сосульку. — Ах, это ты, Влад, — издала нервный смешок. — Прости, сразу не признала. Богатым будешь.
— На бедность не жаловался, — огрызнулся тот.
— Уходим, — приказал Правитель Эртха. — У нас осталось пять минут.
— Где наш Таиль? — поинтересовался Рунгарн.
— Давно уже на Зерне, — ответил Хэджоу, изучающим взглядом сканировал каждого из нас. — Его нехило так потрепали, что пришлось сразу же отправлять к зернийцам. Жить будет, но пока только там.
— Мы возвращаемся без него? — спросил Рэнни, который также не желал бросать друга на чужой планете.
— Задолбали трепаться! — прорычал малумн по имени Вальгард. — Витем, открывай. Позже отношения выясним.
Сам Витем выглядел не менее болезненным, но держался, как и подобает правителю — с достоинством, не показывая слабость и боль. Будучи выпитым малумном, не сомневаюсь, что ему сейчас хуже всех.
Он окинул нас всех тяжелым взглядом, что-то подсчитывая в уме. Скривился, как от боли, и даже глаза прикрыл, пока открывал межпространство, которое, в отличие от временных врат, не требовало поиска разрыва пространства.
А в следующий момент произошли те события, от последствий которых жрица Воздуха лишилась рассудка…
Первым в портал юркнули несколько магов и агентов, а затем должны были пойти Хэджоу, Кристер, Рунгарн, Рэнни, Ульв, я, Вальгард, Анна и замыкал Витем. Поскольку моя сестра использовала магию, благодаря которой удерживала малумнов, то и было решено, что они с Правителем идут последними.
Да, именно так и должно было произойти. Анька, заходя в портал, убивает малумнов. Пятнадцать-тридцать секунд, за которые Витем закрывает межпространство, и
