— Ты как всегда прав, — выдохнул Правитель, закрывая зеркало и выходя из радужного мира.
— У нас сейчас другие проблемы, — оказавшись на улице родного города, который окутало снежное покрывало, закурил сигарету.
— Прости, но должно пройти несколько десяток лет, чтобы ты снова стал прежним… — задумчиво проговорил Витем, — …прежде, чем снова сможешь целовать свою жену, — уголки губ дрогнули в виноватой улыбке.
— Я не об этом, — сделал затяжку и выдохнул струю дыма. — Здесь мы с ней как-нибудь справимся.
С тех пор, как они вернулись сюда, прошло два месяца. События со жрицей Воздуха повергли в шок не только Анну, но и всех остальных ребят, которым уже успела понравиться эта девчонка. Свой же отпечаток наложил и потеря друзей.
Вальгард прекрасно понимал чувства воздушной жрицы, испытывая то же самое, только с той разницей, что он не может закатить подобную истерику. Граф даже завидовал той, память которой обернули дурманным сном. Сам же он помнил всё. Тупая ноющая боль потери единственного друга засела глубоко в его чёрной душе. Возможно, именно она и не давала тьме разрастаться с новой силой, заперев зверя под замок. Пока он испытывал хоть какие-то чувства, то был спокоен за безопасность эртханцев. И практически вздохнул свободно, предполагая, что всё будет по-прежнему, пока Анна, заметив его отдалённость от остального мира, не прильнула к нему, нежно целуя губы, в желании утешить. Вот тут они оба и поняли, что по-прежнему уже никак не будет. Непроизвольно он блокировал её магию, забирая часть себе. Несмотря на заверения девушки о хорошем состоянии её и ребёнка, старался держаться на безопасном расстоянии от них.
К счастью, вовремя успев телепортировать родителей своей жены, он мог положиться на них, ведь с их появление на Эртхе, Анна расцвела, да и произошедшие трагедии стала переживать легче.
— Ты же получил сообщение от Фэргоса об окончании зачистки? — задал вопрос Вальгард, разглядывая пустые ночные улицы, освещённые искусственным светом фонарей.
— Да.
— Когда выдвигаемся?
— Вальгард, — Витем прекрасно понимал чувства друга, но его домыслы были слишком наивны для такого воина, как он, — выжить после такого сравни нулю.
— Пока я сам не увижу, поиски не прекращу.
— Хорошо, — сдался Правитель. — Я открою для тебя портал. Только у меня несколько условий. Отправишься через неделю, чтобы Хэджоу успел приготовить для тебя достаточное количество вина. К рождению ребёнка ты должен быть здесь. На мою помощь не рассчитывай, больше не могу позволить себе такое удовольствие как отлынивать от обязанностей Правителя, чтобы снова не возникло желание восстать против моей персоны, наводя смуту среди граждан.
— А больше и некому, — самодовольно оскалился главный советник, совмещавший две должности, поскольку искать столь хорошего хранителя врат, каким могла оказаться жрица Воздуха, не было никакого желания.
Витем не стал останавливать разъярённого потомка малумна против подавления восстания бывших советников, возомнивших себя подлинной правящей властью. В назидание всем ему пришлось публично казнить смутьянов. К счастью эртханцы оказались не глупыми существами и, побросав свои транспаранты, быстро вернулись к прямым обязанностям.
Перед тем как отправится в новое неутешительное путешествие, он сначала заглянул к родителям Анны, где на данный момент сейчас и жила она сама вместе с маленькой жрицей. Прекрасно понимал, что в столь поздний час гостей не принимают, поэтому тихо войдя в спальню, где спали тесть с тёщей, осторожно присел перед кроватью.
Женщина, словно почувствовав чужое присутствие, обеспокоенно проснулась и, кротко вскрикнув, сама же прижала рот ладонью.
— Влад?!? — ошарашенно прошипела она. — Что ты тут делаешь? — бросила взгляд на похрапывающего и сладко спящего мужа, нащупала на спинке кровати халат, встала, накидывая его.
Мужчина вышел первым, следом босиком выбежала Софья Вячеславовна, зажигая в гостиной свет, и закрывая двери, чтобы никого не разбудить.
— Мне нужно уехать на время, — начал он. — Но к родам я вернусь.
— Аня знает? — женщина задала точный вопрос.
— Она не должна знать, куда именно я отправился, — тонкая линия губ скривилась в печальной улыбке. — Но с Вами я так поступить не могу.
— Это опасно? Снова какие-то демоны? — ей было очень сложно верить в случившееся с её семьёй. Особенно была зла за обман, придуманный девочками с магом-родственником.
— Нет, — мужчину позабавило то, что его сородичей она обозвала демонами, в то время как за самого зятя беспокоилась. — Но если я этого не сделаю, то никогда не прощу себя. Анна, испытывая схожие чувства, захочет отправиться со мной, но Вы же понимаете, что ей нельзя.
— Несмотря на довольно сложный и упёртый характер, она всегда бросалась на помощь к другим, не думая ни о себе, ни о последствиях, — понимающе ответила женщина.
— Поэтому смею просить Вас поддержать мою ложь во благо ей, — и хоть тон был холоден и бесстрастен, но прослеживались нотки заботы о той, что носит дитя под сердцем.
Софья Вячеславовна, согласно кивнув, подошла к статному мужчине и подарила ему материнские объятия со словами:
— Береги себя.
Спустя три месяца.
До родов оставалось неделя.
Середина весны радовала своей тёплой устоявшейся ещё с начала второго месяца погодой. В ГильтЭрре остатки снега было уже не найти, в то время как на полях ещё оставалось довольно много белых больших полотен. Большинство деревьев уже распускали свои почки, готовясь к ещё более тёплому последнему месяцу весны.
Утро сегодняшнего дня началось со звонкого пения птиц, которое ласкало уши, и родовым началом, ознаменовавшимся отхождением вод, когда Анна ещё нежилась в кровати на боку, подпирая специальной подушкой огромный живот.
Произошло неожиданное изменение. Резко раскрыв глаза, взмолилась, чтобы это не было теми самыми водами. И хоть она готовилась к этому дню девять месяцев, на деле же ещё оказалась не готова к предстоящим родам.
— Мам! — обеспокоенно крикнула она, вставая с кровати на ноги.
Женщина, которая последний месяц всё твердила о своём нетерпеливом желании увидеть внуков, слишком быстро оказалась в комнате дочери, будто была уже давно готова. Увидев растерянную дочь, под ногами которой на махровом ковре образовывалось мокрое пятно, спокойно и довольно проговорила:
— Я звоню Хэджоу.
Поездка в родовой корпус прошла без происшествий. Всё время, вплоть до оформления документов, Софья Вячеславовна, оставив мужа дома с младшей дочерью, находилась рядом и старалась успокоить свою дочь, что скоро станет матерью.
— Вы кто? — спросила акушерка, заполнявшая документы, у сопровождающей роженицы.
— Мама. Её, — растерялась та.
— Мама, — повторила акушерка. — Возвращаетесь домой, и ждите новостей. А Вы, — посмотрела на девушку с большим животом, — переодеваетесь вон там, — указала рукой направление к двери, — и проходите за мной.
— Ты главное
