– Была. – Серена внимательно посмотрела на хозяина кабинета. – Интересно, зачем ты нас всех здесь собрал?
– По моей просьбе, – игнорируя недовольный взгляд хозяина кабинета, Донна перехватила инициативу. – Серена, вас не затруднит позвонить Дугалу О’Донналу и попросить подняться, это не займет много времени: он ожидает меня где-то у здания.
– Ты не возражаешь? – Серена повернулась к прокурору, тот качнул головой, что адвокат расценила как знак одобрения.
Дугал появился буквально сразу, закрыл за собой дверь и, небрежно кивнув присутствующим, выжидающе посмотрел на Донну.
– Сядь, – попросила она и на секунду прикрыла глаза, потом открыла их и тяжело вздохнула. – Спасибо, что все приехали сюда. На самом деле, мне надо было сразу идти в полицию, но… – Донна замолчала, а потом решительно продолжила: – Я, Донна О’Доннал, хочу сделать официальное признание, что на протяжение месяца, пользуясь своим сходством с Теодорой О’Доннал, изображала в университете Куинси свою кузину, посещала лекции и сдала за нее экзамены.
Краем глаза Донна заметила, что Серена довольно улыбнулась, и поняла, что Кьер рассказал ей все. Это слегка задело, поэтому она почти сердито закончила:
– Поэтому все заявления Теодоры о домогательствах Кьерстена Сонга беспочвенны и не имеют ни малейшего основания – ее не было в это время на Куинси.
Глубокое молчание воцарилось после ее слов. Ректор Мак-Кинтош даже привстал со своего места, чтобы лучше рассмотреть нарушительницу.
– И где же была мисс Теодора О’Доннал? – произнес он первое, что пришло на ум.
– Понятия не имею. Я порекомендовала Расмусу держать ее в тот период подальше от тех, кто хорошо знал нас обеих.
– Вы отдаете себе отчет в том, что сейчас говорите? – резко спросил прокурор, поскольку остальные молчали.
Донна кивнула, самое тяжелое было позади, и она почти полностью обрела свое привычное спокойствие.
– Разумеется. Я сознаюсь в мошенничестве, одновременно обвиняя свою кузину Теодору О’Доннал в лжесвидетельстве и клевете, а Расмуса О’Доннала в организации этих преступлений.
– У вас нет доказательств, – сухо заметила Серена.
– Зато они есть в деле Кьера. – И, видя, что никто не понимает, пояснила: – Видеозапись из спортивного центра.
– Полагаете, у Теодоры не хватило бы ума зайти в мужскую душевую? – усомнилась Серена.
– Полагаю, у нее нет на плече татуировки. – Донна слегка спустила платье, обнажая плечо и демонстрируя всем вензель. – Теа боится уколов до потери сознания.
– Если даже вы и изображали свою кузину, то это не освобождает мистера Сонга от обвинений в нарушении преподавательской этики. На тот момент вы были, хоть и незаконно, студенткой Куинси! И кстати, если он знал, кто вы на самом деле, то являлся вашим соучастником.
– На тот момент я была совершенно законно его женой! – парировала Донна, достала из сумки и положила на стол лист бумаги.
– Вот копия нашего свидетельства о браке. Сама запись о нем находится в часовне университета. Можете проверить ее сами. Что же касается соучастия, то согласно пятой поправке к конституции Межгалактической Федерации, муж может не свидетельствовать против жены, если его действия могут нанести ущерб ее жизни, здоровью или свободе.
В абсолютной тишине раздались аплодисменты Серены.
– Браво! Донна, признаться, я сама не смогла бы лучше сделать это заявление!
– Я все же не понимаю, – пробурчал ректор Мак-Кинтош, слегка придя в себя, – вы же – одна из лучших выпускниц Куинси! Зачем вам это все понадобилось…
– У меня на это были свои причины. – Донна не собиралась всех посвящать в свои отношения с Расмусом.
– Полагаю, на Донну было оказано давление со стороны Расмуса О’Доннала, – пояснила Серена, – хотя она сама вряд ли признается в этом.
Девушка изумленно посмотрела на неожиданную защитницу, та ободряюще улыбнулась и обернулась к прокурору.
– Фрэнк, я думаю, что самое лучшее для всех – просто закрыть это дело.
– Но…
– Тебе так хочется разбираться в семейных перипетиях клана О’Донналов и платить из бюджета за номер в отеле, где находится Кьерстен? – В наигранном удивлении Серена позволила себе приподнять брови. – «Боливар» – не самое дешевое удовольствие… а суд может и затянуться…
– Это угроза?
– Констатация факта. – Она встала. – Когда решишь – дай знать, я буду в отеле. Донна, джентльмены, я действительно рада была всех вас видеть!
Она вышла. Прокурор недовольно хмыкнул ей вслед и повернулся к ректору, все еще хмуро смотревшему на бывшую студентку.
– Что скажете?
– А что я должен говорить? – вздохнул тот. – Вы не хуже меня понимаете, что это – позор.
– Вы можете подать заявление в прокуратуру…
– И получить толпу репортеров, атакующих главные ворота. К тому же это может создать прецедент… нет, мы, конечно, рассмотрим дело Теодоры О’Доннал на закрытой дисциплинарной комиссии и скорее всего отчислим ее из университета без права восстановления, аннулируем все результаты… но в последние два года репутация университета и так пошатнулась, поэтому я предпочел бы избежать огласки этого инцидента.
– Как пожелаете. – Было видно, что вопрос с ректором весьма тревожил прокурора. – Помните, что вы еще можете передумать…
– Вы прекрасно знаете, Фрэнк, что я не стану этого делать. – Ректор встал и, сухо кивнув присутствующим, вышел. Прокурор повернулся к Донне.
– Мисс О’Доннал, мне бы хотелось получить от вас письменное признание, чтобы закрыть дело.
– Да, конечно.
– Также я настоятельно рекомендую вам остаться на Куинси, пока мы не завершим все формальности.
– Это не проблема. – Донна повернулась к Дугалу. – Ты подождешь здесь или за дверью?
– Здесь. Я все-таки твой адвокат, – усмехнулся он. – А ты – мой единственный клиент.
– Верно. – Она ощутила легкий укол совести, что втянула его во все это, впрочем, полностью «насладиться» муками совести можно и вечером в отеле. Откинув с лица рыжую прядь, Донна начала писать официальное признание.
Глава 32
Решение о прекращении дела в отношение Кьера пришло ближе к вечеру. Получив его, Серена довольно хмыкнула и протянула планшет Мэлу, с которым сидела в ресторане.
– Поздравляю. – Он тяжело вздохнул.
– Ты не рад?
– За тебя и Кьера? Конечно.
– Мэл… – Серена слегка прищурилась, словно желая прочесть мысли мужчины. Тот усмехнулся.
– Просто я понимаю, что нашему вечеру настал конец. И ты сейчас готова вскочить и лететь к своему партнеру.
– Он – мой друг, Мэл.
– Я понимаю… женщина всегда становится мужчине сначала любовницей, потом другом. – Он вздохнул и вдруг выпалил: – Выходи за меня замуж, Серена!
– Что? – Она слегка ошарашенно посмотрела на него.
Мэл смутился:
– Я знаю, что это все не вовремя, но… черт, Серена, с тобой никогда не бывает вовремя!
– Мэл, я… – Она оглянулась, точно надеясь, что официант подойдет к их столику. – Мне обязательно давать ответ прямо сейчас?
– Нет, ты можешь подумать, – саркастически отозвался он, – или же сделать вид, что этого разговора не было…
– Мне надо идти. – Она буквально вскочила, нервно сдернула со стула свою сумку, подхватила планшет и почти бегом устремилась к выходу. Мэл вздохнул и налил вина в свой бокал.
Серена смогла успокоиться лишь у входа в отель. Вернее, она просто приказала себе сделать это. С неизменной улыбкой прошествовала мимо администраторов, поднялась на нужный этаж и подошла к номеру своего партнера. Полицейские все еще дежурили в коридоре. Пройдя идентификацию, Серена вошла в комнату.
