– Гидам деньги платят, – заметила женщина.
– Насчёт оплаты я тебе всё сказал. Давай уже, начинай.
Стерва покосилась озадаченно, но всё же начала говорить. Сначала неуверенно, часто задумываясь, затем дело пошло на лад. Трэш под конец едва успевал на ус наматывать. В основном такой же мусор, как и его прозвище, но даже он представлял ценность для того, кто почти ничего не знает.
Под конец спросил то, о чём Стерва не упомянула:
– Квазов у вас как-то лечат, или способов не существует?
Женщина пожала плечами:
– Я в этом мало секу, не интересовалась никогда. Вроде это надо со знахарями говорить. Слышала, что белая жемчужина кваза исправляет. Но не знаю, насколько это правда. Здесь гнилое место, люди врать любят. Ну что, наслушался? А теперь ответь на мой вопрос. Ты кто, блин, такой? Или что?
Трэш воздел глаза к небесам и невинным тоном, что при его голосе не очень-то получалось, ответил:
– Сказал ведь уже. Я всего лишь любопытный турист из далёкой страны.
– Но мне будут задавать вопросы.
– Просто скажи, что сумела убежать, а остальные не сумели.
– Люди, которые станут меня расспрашивать, умеют получать правдивые ответы.
– Тогда отвечай им правду.
– В такую правду они не поверят.
– Стерва, ты сейчас сама себе противоречишь. Если они умеют отличать правду от вранья, то поверят. Если не умеют, просто соври. Всё ведь так просто.
– Я тебе нормально всё рассказала, а ты нет.
– Вообще-то здесь я тебя спас, а не наоборот. И вообще, я не обещал, что всю свою биографию расскажу. Да и не надо тебе это, поверь. Ладно, достаточно уже разговоров. Давай соберём спораны, и я провожу тебя за дамбу, или в другую сторону, куда покажешь. А там сама пойдёшь. Прямо здесь тебя отпускать нельзя, по кустам заражённых, как блох на бродячей собаке. Ждут, когда я уйду.
– Ты их видишь?! – напряглась женщина.
– Чую, – коротко ответил Трэш.
Глава 11
Часть добычи, взятой в городе, пришлось оставить на крохотном стабильном кластере, располагавшемся вблизи границы зоны деструктивных аномалий. Силёнок у стаи не хватило, чтобы за один раз дотащить.
А всё потому, что пришлось нагрузиться непредвиденной поклажей.
Трэш, отведя Большую Стерву подальше от крутившихся возле дороги заражённых, вернулся на поле боя. Да не в одиночку, а всех созвав. Руками подручных он провернул то, что не в состоянии проделать самостоятельно. Собрал все гранаты, пулемёты, ленты и патроны к ним, оба гранатомёта, бронежилеты разной степени сохранности, каски и несколько автоматов. Найденный тепловизор пришлось оставить на обычном кластере, он не переживёт даже недолгое путешествие по черной земле. Была мысль прихватить радиостанцию и тоже держать её на обычном кластере, подслушивая переговоры аборигенов. Однако, единственная уцелевшая нуждалась в ремонте, её сильно повредило. Так как запчастей к ней нет, а за пределами базы работать сложно, решил с ней не связываться.
И без того загрузился неплохо.
К великому сожалению, на поле боя нашлось далеко не всё, на что можно рассчитывать, обыскивая такое перспективное место. Но у Трэша имелись мысли насчёт того, где можно попытаться раздобыть недостающее. Жаль конечно, что придётся устраивать ещё не одну вылазку, подвергая себя риску, ну да ничего не поделаешь.
Самое забавное заключалось в том, что он даже понятия не имел, какое сокровище заполучил.
Вот уж недотёпа, так недотёпа. Над всякими железками корпел почти пару суток, прежде чем, наконец, догадался внимательно осмотреть то, что следовало изучить в первую очередь.
Всего лишь методичка для новичков. Тонкая мятая тетрадка с мелким текстом и неказистой графикой. Что из неё может почерпнуть тот, кто провёл в этом мире далеко не один день? К тому же, написана для людей, а Трэша к ним трудно причислять. Вот и не приходило в голову, что в лаконично-мелкой и бездарно оформленной брошюрке содержатся не просто крупицы золота, а целые глыбы драгоценного металла.
Да уж, болван эталонный. Стыдно признать, но Трэш даже не планировал забирать эти бумаги. Ему они потребовались только ради проверки Стервы на вшивость. А потом случайно на глаза подвернулись, разбросанные по земле на том месте, где состоялся долгий разговор с женщиной. Решил прихватить несколько памяток на случай, если опять подвернется новичок вроде Виктора.
Не придется лишний раз разжевывать прописные истины.
Истины оказались не такими уж и прописными. Неведомые составители местами коряво, местами не вполне понятно сумели в крохотный объём текста вместить прорву разнообразной информации. Здесь нашлось место даже космогоническим теориям или совсем уж пустым фантазиям на тему происхождения этого мира, который они называли Стиксом, или, в повседневном обиходе — Ульем. Некоторые откровенно забавные, некоторые перекликаются с предположениями научников, а в некоторых проступали зёрна оригинальности, основанные на уникальном опыте, накопленном обществом аборигенов.
В кое-что из этого даже хотелось поверить.
Трэш ознакомился с общеупотребительной терминологией, и теперь не будет выглядеть двоечником при разговоре с бывалым местным жителем. То есть, не повторится история, имевшая место в самом начале диалога с Большой Стервой, когда некоторые словечки из её лексикона вводили в ступор.
В терминологии имелся особый раздел, посвящённых классификации заражённых. Там приводилась, как подробная, так и упрощённая, строго морфологическая. То есть, учитывающая лишь внешние черты на разных стадиях изменения. Таким образом Трэш узнал, что его Первая и Вторая руки относятся к низшим бегунам. Троица ударного пополнения – лотерейщики, а Второй — кусач. Также перечислялись приблизительные данные о том, сколько времени и мясной пищи требуется мертвякам, чтобы переходить с уровня на уровень. Если они близки к истине, получается, чтобы развить всю стаю до состояния элиты, придётся далеко не одно коровье стадо пропустить через их пищеварительные тракты, на что уйдут если не годы, то прилично месяцев.
Ну и, наконец, самое сладкое — приводилась подробная классификация всего, что можно извлечь из споровых мешков заражённых. Для аборигенов этот аспект настолько важен, что экономить слова они здесь не стали. Даже на картинки не поскупились, хотя могли смело обойтись голыми описаниями, без графики. Ведь чёрно-белые рисунки напоминали скорее простейшие геометрические фигуры, чем то, что пытались изобразить.
Первым делом упоминались спораны и рецепт напитка, изготовляемого из них. Здесь Трэш ничего нового не почерпнул, лишь отметил, что составителями методички ничего не упущено. Даже информация о ядовитости осадка приводилась.
А ведь ему так её не хватило, в своё время...
Затем почитал про горошины — невзрачные светло-жёлтые образования шаровидной формы с зернистой поверхностью. Из них тоже изготавливали напиток, по схожему рецепту, только вместо алкоголя использовался слабый раствор уксусной кислоты. Живчик он
