И вскоре подъедут солдаты и научники здешнего экспедиционного корпуса.
Сверху они во всей красе разглядят, как на мели туша Трэша полощется.
Неприятная перспектива...
Что делать? Попытаться выкатиться на другой берег? Он тоже обрывистый, не получится в таком состоянии. Да и яд не весь с тела смыт, нельзя его на себе и дальше таскать.
Тогда надо остаться в реке, но так, чтобы не заметили. И как же это устроить?
Известно как, — так, как однажды Трэш уже делал.
Даже дважды. Только во втором случае реки рядом не было.
Минуты две ушло, чтобы развернуться и перекатить беспамятное тело под мост. Здесь и глубже, и не должны заметить сходу.
И что дальше? Отравленное тереном тело, как не желало слушаться, так и не желает. Перекатываться до самой базы? Сколько он сейчас метров сделал? Двести, триста? Вряд ли больше. И ушло на это минимум минут пятнадцать. Понадобятся часы, чтобы таким способом преодолеть несколько километров. И это если самочувствие не ухудшится. А оно ухудшится, в этом нет сомнений. Трэшу всё тяжелее и тяжелее мобилизовать потоки, сути которых не понимал. Но если назвать это энергией, она в подпитке нуждается.
Проще говоря – надо поесть. Элитнику много пищи требуется. Но ему сейчас даже лягушку не поймать.
Если солдаты ещё не появились, не надо думать, что они не появятся вообще. Обязательно появятся. Полчаса или час выждут, чтобы аэрозоль улеглась на землю, а не на их кожу. И займутся изучением поле боя.
След от необычного способа передвижения должен остаться заметным. Шипы там здорово землю вспахали. Однако, перед этим там полетали реактивные снаряды, тоже много чего наворотив. Есть шанс, что вояки не сразу определят, что в лощину и дальше в овраг и реку укатилось что-то большое и явно подозрительное.
Но всё равно мимо их внимания столь заметный след вряд ли пройдёт. Рано или поздно они спустятся к реке, где наткнуться на подарок весом под пару тонн.
Валить отсюда надо. Но как? Вокруг моста местность не богата на укрытия. Даже речка после перезагрузки обмельчала до такой степени, что элитник затаиться на дне не сумеет даже в омуте. Выбравшись из-под бетонного настила, Трэш надолго останется на виду. Здесь его, скорее всего, и примут, когда подъедут.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Проклятое тело! Ну что тебе ещё надо?! Лёгкие продышались, яд с кожи почти весь вымыт. Давай уже, приходи в себя. Надо ноги уносить, пока опять не угодил в очередной каземат с пыточных дел мастерами.
Никак. Ничего не получается. Трэш до такой степени напрягался, что, похоже, перешёл на качественно новый уровень управления внутренними потоками. Переводил их с места на место почти не задумываясь, отстранённо, однако, контролируя при этом каждую деталь. И шарик умения, до этого бывший, скорее, круглым размытым пятном, стал по настоящему трёхмерным. Завис, засиял, будто миниатюрное солнце.
Но это всё не то. Главное так и не получалось. Он не мог привести тело в порядок. Или хотя бы заставить его нормально передвигаться в таком состоянии.
Вот ведь попал, так попал. Тридцатый день пошёл, как осознал себя разумным созданием, за непонятные грехи запертым в очень паршивом месте. И ещё он тогда не мог двигаться. Дело не в оковах, а в искусственном параличе, в котором Трэша удерживали мучители.
Месяц миновал, и вот опять он оказался в схожей ситуации. Полная беспомощность, и вот-вот можно попасться новым извергам. Ну а те, по закону подлости, окажутся похлестче старых.
Что делать?! Что?! Часики тикают! Думай давай! Быстрее думай!
Погодите-ка... Что-то промелькнуло. Что-то попалось на глаза в тот момент, когда Трэш в очередной раз попытался подключить мощь "шарика" умения к потокам, переливающимся от конечности к конечности.
Нет, умение тут вообще ни при чём. Делиться своей силой с телом оно отказывалось категорически. Здесь проявилось что-то другое.
Но что?
Так. Стоп. Надо расслабиться. Просто на десять секунд расслабиться. А теперь резко попытаться повторить давление на умение.
А! Вот оно! Дело и правда не в умении. Дело в стае.
В одном из членов стаи.
Третьего Пса Трэш недолюбливал. Зря недолюбливал, предвзято и глупо. Но ничего не мог с этим поделать.
И так получилось, что именно Третий Пёс пережил встречу с подразделением гамма-один проекта "Вторая жизнь". Два его напарника остались где-то там, в зарослях, их иконки пропали. А у этого только погасла. Стала чёрной, неинформативной.
Но сейчас она горела, изображение на ней снова двигалось. Картинка выглядела смазанной и неполной. Складывалось впечатление, что у Пса нелады со зрением. Да, похоже, с одним глазом всё очень плохо. Да и второй видит не на сто процентов. Но понять, что происходит, можно.
Трэш влез в голову Пса, ощутив при этом целую гамму положительных эмоций. Наконец-то получилось видеть, слышать, осязать и ощущать вкус. Перехватывать моторику не торопился, для начала попытался вникнуть в ситуацию.
Пёс, пошатываясь и оступаясь, продирался через заросли. Состояние у подопечного не сказать, что бодрое, но непохоже, что последние минуты доживает. Потрепало его здорово, да, но заражённые и не такое способны стерпеть, быстро оклемается.
Заросли расступились, и Пёс пересёк просеку, по которой тянулась линия электропередач. Трэш повернул его голову, бросил взгляд вправо. Так и есть, метрах в трёхстах возле перекосившегося столба просматривается ржавый остов сгоревшего автобуса.
Снова пригодились действия последних дней. Это место Трэш помнит, разведчики сюда наведывались.
И теперь понятно, куда торопится потрёпанный Пёс.
Оставшись в одиночестве и не получая указаний от вожака, он направился прямиком к нему. Трэш не знал, каким способом заражённые определяют направление на лидера, но опыты показывали, что с этим подчинённые никогда не ошибаются. Вот и Третий Пёс чешет вперёд, будто по компасу.
Не так уж сильно его покалечило, как показалось вначале. Если продолжит двигаться напрямик с такой же скоростью, доберётся до Трэша через час. Ну, максимум, через полтора.
И что дальше? Если даже предположить, что Трэша до того времени не обнаружат, чем ему смогут помочь две корявые руки этого недобитого лотерейщика? Тащить вожака на себе он не в состоянии, защитить от вооружённых людей тоже.
Не нужен Трэшу такой помощник.
Хотя...
В голове начали проявляться очертания того, что можно назвать планом спасения.
Честно признаться – очень наглый план. Риска в нём столько, что не сосчитать.
Но другого плана у Трэша нет.
Глава 18
Грузовик, захваченный неделю назад у туземцев, Трэш не стал бросать на открытом месте. Разгрузил его на границе черноты, после чего отогнал к опушке лиственного леса, оставив среди деревьев. Здесь меньше шансов, что попадётся кому-нибудь на глаза.
Лишние следы Трэшу не нужны.
Может солдаты необычного отряда и нашли машину, но ничего делать с ней не стали,
