Объяснения этому феномену только одно, – подчинённый осознавал всё, что делает его тело под контролем вожака. И не только осознавал, а ещё и запоминал. То есть, заражённые способны обучаться. В том числе обучаться сложным вещам.
Машину Трэш, вроде бы, не глушил. А если и так, заводилась она с кнопки, Пёс должен был легко справиться. С ездой освоиться сложнее, но он, похоже, сумел прилично отдалиться от моста через речку. Странно, что врезался в дерево именно здесь, на ровном участке дороги.
Хотя...
Вон, левое переднее колесо совсем спустило. Где-то Пёс его хорошо повредил, а это ухудшило управляемость. Да и водитель из него неопытный. Так что, ничего удивительного в аварии нет.
И ещё один вопрос остался без ответа.
– А как я на воротах оказался?
– Там прибежали такие же, как Пёс. Их пятеро было. Я сказал, что съем их, если они не помогут затащить Первого на ворота. Они не хотели оказаться съеденными и потому помогли.
– А почему они от тебя не убежали?
– Я ведь их догнать могу. Да и глупые они. Глупых легко заставлять.
– Как удачно получилось...
– Нет Первый, неудачно. Я ведь собирался их съесть, после того, как они помогут. Но они меня обманули. Негодяи нехорошие. Просто взяли и убежали в заросли. Я сильно ранен, мне тяжело за ними гоняться. Пришлось остаться голодным.
Вот теперь понятно абсолютно всё (если не придираться к мелочам).
Итак, безгранично тупые подчинённые, оказывается, не настолько уж и тупы. Они способны действовать самостоятельно, используя опыт, полученный в стае. В том числе, совершать действия, нетипичные для заражённых, или даже считающиеся невозможными.
Мертвяк за рулём машины. Это даже не фантастика – это нечто...
Потрёпанная парочка сумела самостоятельно решить проблему с погрузкой тела и дальнейшей транспортировкой. Трэш тогда успел сообщить, что дальше надо будет проехаться к тому месту, где знаки на деревьях развешивали. Пёс с дороги не сбился, но немного не дотянул. Километра два осталось до финиша.
Итак, что мы имеем? Трэш очнулся, но двигаться по прежнему не способен. Машина вышла из строя, на ней никуда не поедешь. Под рукой остались двое подчинённых, но их совместных усилий на переноску тела элитника недостаточно. Увы, но створка ворот – не тележка, и даже не сани, волочить такую поклажу на ней не получится.
И что же делать дальше? Терен перестал калечить нервную систему, но её повреждения восстанавливаются не сказать, что очень быстро. Так можно и сутки проваляться, прежде чем сумеешь начать хотя бы ползать. Но это не тот мир, где можно в любом месте лежать столько времени, ни о чём не беспокоясь.
Да это и миром назвать тяжело. Сплошная мясорубка, поглощающая всё новые и новые порции мяса.
И мясо это никогда не заканчивается. Зазеваешься, и тут же станешь частью очередной порции.
Или приляжешь отдохнуть не там, где надо...
Нельзя Трэшу здесь отлёживаться. Сваливать надо. Но как? Он ведь не в силах ускорить процесс восстановление нервной ткани. Ситуацию может поправить еда, но её ещё прожевать как-то надо, что затруднительно сделать с парализованной челюстью.
Да и нет еды. В грузовике пусто, весь груз, до последней полезной в хозяйстве крошки, давно ещё перетащили на базу.
Эх, вот бы и Трэшу сейчас туда переместиться. Всего-то и надо – обзавестись умением колдовским, позволяющим телепортироваться на несколько километров. Только там можно валяться в относительной безопасности. Хитроумным ракетам до укрытия не добраться, их сложную электронику чернота прикончит ещё на подлёте. Опасаться стоит разве что ствольной артиллерии с примитивными механическим взрывателями в снарядах. Но в экспедиционных корпусах не принято держать по несколько гаубичных дивизионов. В таком оружии здесь нет необходимости. Если надо кого-то конкретно обстрелять, справляются миномёты, реактивные системы залпового огня и бортовое вооружение бронетехники. В отдельных случаях пускают в ход оперативно-тактические комплексы, в том числе и с ядерными боевыми частями.
Миномёты до базы не добьют, а ракет стоит опасаться лишь самых простых. Такие если и хранятся на складах, то в незначительных количествах. Транспортный канал, связывающий метрополию с базой экспедиционного корпуса, не сказать, что безграничен по объёму поставок. Учитывая прибыль, которую приносит миссия, есть смысл снабжать её самым лучшим, дабы каждый килограмм отрабатывал по полной. Вот и получается, что сюда больше шансов попасть снаряду со сложно устроенным взрывателем, а может даже с системой корректировки или самонаведения. А это та самая электроника, которая не выживает над деструктивными аномалиями.
И терен без неё тоже не распылить, там боеприпасы устроены непросто.
Глупые размышления. Пустые. Трэшу не попасть сейчас на базу. Никак не попасть.
А жаль. Там ведь есть живец. Много приготовленного живца. Можно попробовать залить его в глотку лапами подчинённых. Он уже делал так, с последней флягой, и всё прошло прекрасно. Это ведь не только сильнейший стимулятор, это ещё и средство, подстёгивающее и без того шуструю регенерацию заражённых.
Живец обязан помочь.
А почему бы и правда за ним не сходить? Да, Трэш не в состоянии и шагу сделать, но ведь необязательно действовать шаблонно. Зачем валяться тут сутки, а то и больше, если можно попробовать сделать полезное дело чужими руками?
Второй доказал, что способен действовать автономно и принимать сложные решения. Можно приказать ему сгонять до базы и принести живчик. Даже если в процессе выполнения Трэш надолго вырубится, подчинённый должен самостоятельно справиться.
Задача-то несложная.
Сколько у Второго уйдёт на это времени? Состояние у него получше, чем у Пса, но тоже далеко не самое бодрое. Вроде бы, он способен передвигаться побыстрее, чем среднестатистический человек. Отсюда до базы около двадцати километров. Туда и обратно – сорок выйдет. Это около восьми часов в самом спокойном темпе.
Восемь часов – куда лучше, чем сутки. Стоит попробовать.
Глава 20
Период бодрости затянулся ненадолго. Сознание начало туманиться спустя, приблизительно, полчаса после того, как Второй ушёл в сторону черноты. По мнению Трэша, двигался тот даже проворнее, чем предполагалось. Возможно, его подстегнула мысль о вкусной еде, которой он сможет подкрепиться по прибытии на базу.
Идеальный стимул для таких подчинённых.
Трэш то отрубался, то пребывал на краю бездны бессознательности. Отключаясь, он иногда страдал из-за сновидений, из которых не запоминал ничего, кроме того, что они отвратительные. Пробуждаясь, видел над собой чёрно-белые кроны деревьев. В первые моменты казалось, что всё ещё не выбрался из кошмара. Но затем доходило, что сейчас ночь, а цветное зрение у заражённых в эту пору суток работает скверно.
Да и как он вообще может что-то видеть, если не в состоянии веки поднять?
Но такие загадки его не удивляли. Всё, что показывали органы чувств, представлялось предельно реальным.
Третий Пёс то валялся рядом, то начинал носиться
