И это не простые аборигены, а те, которые сотрудничают с экспедиционным корпусом. Трэш с ними, в своё время, не особо контактировал, но знал, что с базы трижды в сутки мощная радиостанция транслировала важные для союзных туземцев новости и различную ознакомительную информацию. Судя по разговору, здесь, по эту сторону черноты, тоже такое практикуется.
Внешники изучили следы у реки и поняли, что там произошло нечто непонятное и следовательно, интересное. Скорее всего, прямо сейчас их отряд идёт по заметному следу, оставляемому и на асфальтированных, и на грунтовых дорогах. Туземцы ещё не поняли, что надо им навстречу выдвигаться, чтобы надеяться на награду. Не успеть им до посёлка добраться, вояки раньше у машины окажутся и объявят её своей находкой.
Странно, что экспедиционники так долго возятся. След-то и правда заметный. Времени миновало немало, должны были успеть добраться. Или те заражённые, которые нагрянули на перепаханное реактивными снарядами поле, сумели неслабо потрепать солдат и научников. Или их что-то другое отвлекло.
Но в любом случае – это временная фора. Везение имеет свойство заканчиваться. Вояки обязаны найти след, он ведь очень заметный.
И Трэша они тоже найдут. Аборигены его сейчас не видят лишь потому, что в состоянии сна он неосознанно активирует маскирующее умение на полную мощность. Плюс пребывает в полной неподвижности. Туземцы ходят от него в считанных шагах, не подозревая, что почти наступают на громадного невидимку. Створка ворот выручает – не лезут на металл грязными ногами.
Но вечно такое раздолье не продлится. Скоро нагрянут военные, оцепят здесь всё, чтобы научники поработали без риска. И те быстро нащупают Трэша.
Эх, жаль, что он только маскироваться умеет, а не съеживаться до габаритов хомячка.
И что теперь делать? Он как не мог пошевелиться, так и не может. Голова, вроде бы, заработала получше, но какой толк от головы, которой он сейчас даже плюнуть во врагов не в состоянии?
Троица туземцев, обсудив и Юргена, и грузовик, вновь обратила внимание на Пса. Тот, несмотря на пулю, заработанную в голову, умирать не торопился.
Даже Ред, наконец, это признал:
– А ты, Юргеныч, прав. Этот и правда сопли красные пускает. Живучий попался. Э, ты что делаешь?
– Что-что... Не видишь, что ли... глаза ему выковыриваю.
– Нахрена они тебе, Юрген?
– Примету такую слышал. Если у приличного мертвяка заживо глаза вытащить, твоё зрение может улучшится. Оно у меня после контузии до сих пор барахлит.
– Так ты ему и член отрежь, стоять лучше будет. У тебя как раз на полшестого, а это тоже такая примета у придурков, – хохотнул Ред.
– Отрежу, не переживай за это. И уши тоже отчекрыжу.
– Ты же боялся прикасаться к этому клиенту. Сильно смелым стал?
– Да он и правда совсем плохой. Не дёргается. Чего зря добру пропадать.
– Суеверный ты сильно, Юрген.
– А тут, Ред, по другому не выжить. Фикса помнишь? Не забыл, что он сказал, когда Семёновские с Градусом разбежались? Сказал, что три года проживёт под девятым форпостом, и хрен ему кто-то что-то сделает. Мол, по всем приметам так выходит. И что получилось? Ровно три месяца прошло, и стронги его в выгребной яме утопили. А до них ни царапины не получил, хотя там вечно какая-то хрень происходит. Перепутал парень месяцы с годами, ну а так всё сошлось.
– Три месяца без царапины на том форпосте – неплохо, – заметил Мад.
– Ага, согласен, очень неплохо. На то он штрафной форпост. Только совпадение интересное: три года хотел, а получил только три месяца. А всё почему? Не трепись о сроках, если это не надо. Особенно, если за жизнь вопрос стоит. Нехорошая это примета. Дурное дело всегда сбывается.
– В принципе да, – согласился Мад. – Слушал раз одного умника, который говорил, что приметы, это случайно подмеченные закономерности. Обычными людьми подмеченные, а не научниками. Объяснить их не можем, но видеть видим.
– Вот и я о том же, – сказал Юрген.
– А я скажу тебе, что с глазами это ты зря, – неодобрительно продолжил Мад. – Это точно не примета, это тупо кто-то пургу прогнал, а всякое дурачьё подхватило и разнесло.
Трэш, прислушиваясь к разговору туземцев и омерзительным звукам, которые доносились от ножа в руке Юргена, почти отключился от реальности.
Точнее – от местной реальности.
Потому что теперь он почти полностью взял под контроль Второго. А при этом сложно воспринимать то, что происходит вокруг собственного тела.
Второй, оказывается, уже неподалёку. Что неудивительно, учитывая время суток. Солнце успело подняться, разогнав утреннюю прохладу. Вот-вот и припекать начнёт. "Зам" торопливо шагал по чёрной пустоши, на ходу обгрызая коровью ногу. Мяса в ней давно не осталось, как и доступных сухожилий, но зубы заражённого всё равно продолжали елозить по кости в поисках съедобных частей.
Подстёгнутый приказом Трэша, Второй перешёл с шага на бег, больше похожий на галоп больной лошади. Левая нога у бедолаги прострелена в двух местах, с такими ранами особо не разгонишься. Но "зам" пытался выжать из себя всё, выкладывался по полной.
Надо успеть добраться до того, как эти твари отрежут Третьему Псу всё, о чём подсказывают их тупые приметы. Потому что дальше они займутся споровым мешком, а это верная смерть.
Терять подчинённого, умеющего водить грузовик, нельзя. Мало того, что он проверенный и полезный, Трэш ему ещё и жизнью обязан. Некрасиво от такого отворачиваться.
Давай, Второй, шевели своими полутора ногами. До границы черноты минута бега осталась. А там чуть по зелени и дальше аккуратно, не тревожа ветки и листву. Надо подкрасться к туземцам незаметно и победить за счёт фактора внезапности.
Иначе велик риск, что Второго завалят рядом с Псом. Увы, но заместитель изрядно потрёпан, да ещё и вымотан долгим переходом. Одной коровьей ноги недостаточно, чтобы восстановиться после таких приключений.
Юрген, разобравшись с ушами Третьего Пса, расхрабрился до такой степени, что решил ещё и без языка его оставить. По мнению Трэша – это по любым приметам лишнее, ведь у туземца и свой неплохо чушь мелет. Однако, это даже к лучшему, потому как предоставляет ещё чуточку времени.
Остальные аборигены занимались осмотром грузовика. Им сильно хочется узнать, чем же машина так заинтересовала внешников. Колдунов с рентгеновским взглядом среди туземцев не оказалось, потому Второй сумел подобраться к дороге незамеченным. Благо, в этом месте по обе стороны густо разрослись кусты. Лишь одна проблема замедляла продвижение заместителя, – надо не потревожить переплетение ветвей, что при таких габаритах непросто. Спасибо, что ветер начал поддувать, раскачивая кроны деревьев. За этим шумом скрывались мелкие ошибки
