И всей это пирамиде требуется вода. Где-то же они ее берут. Росу по утрам слизывают? Или напиваются впрок при редких дождях? А может, роют глубокие норы, устраивая колодцы?
Так, стоп, довольно таких мыслей. Во рту от них в три раза сильнее пересохло.
Да когда же Март уже скомандует отдых? Еще минута, и Читер начнет задумываться над планами жестокого убийства лидера.
Март будто подслушал. Остановился, написав при этом в чат:
«Постойте тихо пару минут».
Читер готов и куда больше простоять. Конечно, это так себе отдых, столб из себя изображать, но уж получше, чем шастать во мраке по камням.
Если верить внутренним часам, миновали все десять минут, а не две, прежде чем Март вновь скомандовал через чат:
«Вроде все спокойно, но ведите себя потише».
И без последних слов понятно, что шуметь здесь нежелательно. Март писать не любит, он поболтать мастер. Раз снизошел до чата, общаясь с игроками, пребывающими от него в нескольких шагах, тишину надо соблюдать могильную.
Дальше не шли, а крались. Приборов ночного видения у группы не осталось, Читер даже зарок себе дал, что, если опять выпадут умения на выбор, надо хватать зрение во мраке или что-то из способностей сенсов. Очень уж достала затянувшаяся слепота. Темно до такой степени, что даже небеса скорее угадываются, чем просматриваются. Их явно затянуло плотным облачным покровом. Городов и прочих источников освещения внизу нет, отражаться от пелены туч нечему, а звездам через такую преграду не пробиться.
В какой-то момент до Читера стало доходить, что местность изменилась. Похоже, слева и справа возвышаются непонятные объекты. Да и спереди ощущается преграда.
Киска, как уже не раз бывало, ухватила Читера за плечо, начала управлять его движением, как уже делала не раз. С ее умением несложно различать обстановку при любой освещенности. Не все объекты видны, и радиус действия невелик, но передвигаться во мраке можно.
Спустя приблизительно полминуты давление на плечо ослабло. Читер остановился, не представляя, что делать дальше. Ему это место не нравилось все больше и больше. Со всех сторон ощущаются стены или иные преграды, кажется, что в лабиринте очутился. Запашок разложения, раздражающий ноздри, тоже на оптимистичные мысли не наводит. Такие ароматы зараженные уважают – если окажутся поблизости, без внимания не оставят.
А может, они уже здесь. Вдруг Март изначально хотел завести группу в логово тварей.
Но на кой это ему?!
Да кто ж его знает… Очень мутный тип.
Мрак рассеялся в один миг. Глаза Читера, отвыкшие от света, закрылись, пустив слезы. Первым делом решил, что прожектор перед мордой зажгли. Но действительность оказалась куда скромнее.
Всего лишь крохотный фонарик в руке Марта. Несмотря на размеры, штуковина универсальная. Если надо, может дать узкий, почти лазерный, луч. А понадобится иное – подсветит все стороны, пусть и не сильно.
Сейчас фонарик работал во втором режиме. Поморгав немного, Читер начал различать детали обстановки. На лабиринт не похоже, а похоже на внутренности сарая с глинобитными стенами. Как вариант – жилище бедняка в какой-нибудь очень Средней Азии или засушливом районе Африки.
Март, оглядываясь с не меньшим интересом, спросил:
– Киска, ты не могла бы настроить свой поиск на пиво?
– Я уже нашла две бутылки.
– Отлично!
– Да погоди ты радоваться, алкаш. В одной что-то вроде бензина, в другой вода. Больше жидкости здесь не вижу. Что это вообще за халупа?
– Не знаю. Это единственная постройка на несколько километров. Черт, знал бы, что пива не будет, пошел бы к другому месту. Или, может, сходим? За час должны добраться.
– Вот сам и добирайся, а я с места не стронусь, – безапелляционно заявила Киска и плюхнулась на низкую и широкую лавку.
– Скажи хоть, где вода, – печальным голосом попросил Март.
– У тебя за спиной ведро, в нем пластиковая бутылка.
– Здесь падалью сильно воняет, опасное место, – сказал Читер, тоже присаживаясь на лавку.
– Это овцы, – ответила Киска.
– Кости от овец?
– Никакие не кости. Там за домом ограда из металлической сетки, за ней валяется несколько мертвых овец. А может, коз, мне трудно различать с таким умением. Наверное, остались без присмотра, и некому было выпустить. Умерли без воды и разлагаются.
– Так не бывает, – удивился Читер. – Это Континент, здесь падаль долго не лежит, ее быстро желающие находят. Да тут ведь граница, тут еще быстрее находить должны.
Март, присев на колченогий табурет, протянул бутылку Киске:
– Хлебни и передай дальше. Посуду местную брезгую трогать, все засаленное какое-то, мерзко выглядит. Лучше из горла двигать.
Пили молча, мелкими глотками. Не потому что удовольствие растягивали, а чтобы не наглеть. Да и вода – так себе. В ней будто руки с мылом вымыли (и хорошо если руки) – вкус отвратительный. Не засыхай Читер от жажды, не стал бы даже притрагиваться к бутылке.
Лишь когда последняя капля была осушена, Март озвучил общую мысль:
– Худшей мочи я в жизни не пил.
– И какие теперь планы? – спросил Читер, пытаясь хоть что-нибудь прояснить.
Март, отбросив в угол опустевшую бутылку, снизошел до подробного ответа:
– Для начала попробуем поспать. Нам всем это надо. Ну а утром виднее будет. Если из этих туч пойдет дождь, есть вариант нормально напиться. Если нет, по свету пойдем дальше. В двенадцати километрах отсюда начинается что-то вроде города. Скорее всего, город и есть или его часть. Там мы точно пиво найдем. Ну и воду, если кому-то захочется.
– А потом?
– Потом пойдем дальше в том же направлении, – указал Март на стену слева от него.
– Если я не запуталась, это получается вдоль границы, – удивилась Киска. – Зачем тебе это надо, объясни? Не, я готова за тобой и в воду и в огонь, но было бы неплохо узнать, к чему готовиться.
– Ты к этому уже готова, – ответил Март. – Придет время, все сделаешь, как надо. От тебя там многое не потребуется. Не грузитесь про это, я знаю, что делаю. Если дело выгорит, получите столько подарков от Системы, что будете зад мой с разбегу целовать, рыдая от великой радости. Вы думаете, я ради двух границ сюда шел? Да мне вообще это неинтересно. Что я, границ не видал, что ли? Место здесь такое, особое… Не суть важно, чем особое, но мне именно оно и нужно. В общем, не грузитесь, просто делайте то, что я вам говорю. А теперь извините, устал я с дороги, пора на боковую.
– В каком порядке часовыми оставаться будем? – спросил Читер.
– Дверь изнутри подопрем и будем спать. Дружно и без пошлых дел спать. Уморились мы, всем отдых нужен. Окошки здесь мелкие, никто не пролезет, а дверь без шума не откроют. Да и некому, думаю, открывать. Считайте, что вы в спокойном стабе.
Ночь выдалась беспокойной. Нет, никто не попытался с шумом прорваться через дверь или протиснуться в крохотное оконце. Противнику это и не потребовалось, потому что
