Тучный, с бородой-лопатой, в шитой ермолке, приютившейся на макушке плотно стриженой головы, боярин сидел со снятыми сапогами. А молодая девка-холопка, встав на карачки и выпятив круглый зад, чесала ему желтые стопы ног. Снедь на серебряных блюдах, серебряные же штофы и кувшины, как преданные холопы, окружали барское тело, вальяжно и сыто раскинувшееся на узорчатом ковре.
— Вот, ваша боярская милость, доставили! — проговорил все тот же самый холоп, бывший, как видно, главным холуем среди прочих. — Непослушник! Не хотел сперва с коня слезать, покуда его с седла мы не стащили! А вот и его ручница, и сабелька, — положил холоп рядом с посудой на ковер Костино оружие.
— Отпустите его руки! — густым медвежьим басом проговорил боярин. Когда холопы отцепились от Константина и немного отступили в стороны, боярин, хмуря густые брови, строго спросил:
— А ты что же, букашка навозная, проезжая по лесу и земле боярина Бутырина, непослушничаешь? Или не знаешь, что сия землица Бутыриным в вечное владение еще при великом князе Иване Третьем отдана? Скорей ответ давай!
Оскорбительная речь местного царька, так похожего на африканского вождя, даром что белого, обожгла Константина. Сам нахмурив брови, он гордо проговорил:
— Во-первых, боярин, я тебе не навозная букашка, а свободный человек! Ты так своих холуев именуй, а меня задевать не смей! Во-вторых, если так дорожишь землей своей, что ни проходу, ни проезду по ней не даешь, так у границы своих владений доску установи, которая б всех проходящих и проезжих предупреждала. Пускай они тогда вокруг твоих земель объезд ищут!
Лохматые, как у филина, брови боярские на лоб полезли, едва до расшитой бисером ермолки не добрались. Холопы так прямо ахнули — их лакейские душонки давно уж свыклись с положением: «Я — холуй боярина, но за счет своего холуйства и под себя найду холопов — отыграюсь».
— Ах, не букашка ты?! — наконец промолвил Бутырин. — Нет, кем бы ты ни был, я на своей земле единый пуп, и вокруг сего пупа, если захочу, все вскачь пойдут! Таких предерзких хамов я не видывал давно, ну так порадую сейчас свою душу боярскую, когда увижу твою задницу и спину, исполосованными арапником моего Андрюшки! Он у меня навроде палача! Всех сечет до полусмерти, а то и до смерти, если я прикажу! Ты, проезжий, сильно прогневил меня своим непослушанием и дерзостью, и будешь нещадно бит здесь же, на поляне! Но в руку арапник вначале не Андрюшечка возьмет, а красотуля моя Аглаша! — и боярин погладил по голове холопку, которая терла ему подошвы.
Девка, шуря порочные глаза, на Константина взглянула и, не прекращая своего занятия, проговорила:
— Да, мужичина! Ты не смотри, что рука у меня тонка! Так арагшиком ожгу, что вся кожа слезет со спины! Нас секли, и мы сечь научились, так что задницу свою готовь — трудненько потом на седлишке будет прыгать!
Боярин рассмеялся, довольный смелой речью своей любовницы-холопки, крикнул:
— Ну, ребятушки, чего стоите?! Или не поняли, чего я желаю? Взять его да на земельке разложить да всыпать ему сто арапников, чтоб кожа чулком сошла!
Константин, готовый к обещанной расправе, при приближении к нему холопов, которые уже тянули к нему руки, спеша исполнить волю барина, отпрыгнул в сторону, сделал еще несколько шагов, чтобы немного отдалиться от покорных слуг спесивца, и выхватил револьвер. В одну секунду, без предупреждения, он навел оружие на рванувшегося к нему челядинца.
Выстрел грянул, и лесную тишь, нарушаемую лишь отдаленным лаем охотничьих собак, разрезал выстрел, а потом и дикий крик холопа. Схватившись за простреленное ухо, он вопил и корчился от боли, а между пальцев его струилась кровь. Грохнул второй выстрел — и другой холоп, спешивший исполнить приказ хозяина, тоже закричал и застонал, на корточки присел, потом на спину упал, и, задрав ногу, стал снимать сапог, из голенища которого на траву густыми каплями сочилась кровь. Константин отстрелил ему палец.
Костя, видя, что холопы замерли, как вкопанные, и оторопело смотрят на него, грозно и громко, почти в такую силу, с которой вчера отдавал приказ шведам, закричал:
— А ну, холопьи рожи, на месте остановиться! Превратиться в деревянные колоды и не шевелиться! Всех насмерть перебью!
Сам же мерным шагом подошел к ковру. Девка, продолжая держать в ладонях стопу хозяина, испуганно смотрела на того, кого хотела арапником пороть. Костя без жалости пнул ее ногой — та кубарем покатилась по траве с задранным подолом, сверкая белыми ягодицами. Теперь странник на Бутырина ствол навел, сказал, страшно сверкая своими черными глазами:
— Ты, пень еловый! Как же ты, хозяин, встречаешь на земле своей человека, который через неделю-другую на Москве после Годунова станет вторым лицом?! Ведь тебя за твои проделки и за попытку измывательства надо мной, не говоря уж об обиде, не то что вотчины лишат, но и на Соловки, в монастырь сошлют. Там ты будешь одним сухим снетком питаться да вспоминать, как здесь, на поляне, наливки попивая, меня хотел арапником хлестать! А ведь может случиться и такое, что я сейчас глупую башку твою возьму да и прострелю. Мне за сие ничего не будет, и злодейством убийство это никто не назовет — я честь защищал свою! Ну, чего ты хочешь? Умереть мгновенно — или вотчины лишиться чуть погодя?! Отвечай немедля!
Бутырин, сильно побледневший, рот часто-часто разевал, как вытащенная на воздух рыба. Он проговорил, еле-еле шевеля языком:
— Э-это… не надоб-но… Не знал, что ты… важный… человек такой. Прости… Пусть холопы от-вернутся… Встану да в но-ги пок-ло-шось те-бе…
Константин обернулся в сторону холопов:
— Эй, сволочь барская! Всем повернуться задом и не смотреть на боярина!
Приказ был исполнен
