– Мразь! – не сдержался Вакарай и в два шага оказался рядом. Короткий удар под дых Рэйн успел блокировать. Агент снова замахнулся, но кулак угодил в грудь Фрея, выросшего между ними.
– А ну, горячий парень, отойди в сторонку, – пробасил Макс, отыгрывая роль телохранителя.
– Да пошел ты!
Без того дрянная ситуация окончательно вышла из-под контроля, и теперь с бешеной скоростью неслась по рельсам ярости. Агент ударил Макса в живот, тот ответил толчком. Налитые кровью глаза обоих говорили о жажде расправы. Охранники вскинули автоматы.
– Фрей, отставить! – гаркнул Рэйн.
С недовольной физиономией Макс шагнул в сторону, задрав руки за голову. Рэйн и сам медленно поднял руки, в спину тут же уперлось дуло автомата. Однако Макс сдаваться не собирался и уже шевелил механическими пальцами в надежде воспользоваться огнестрелом. Одними губами Рэйн шепнул Фрею «нет», тот вздохнул и оставил попытки.
– Послушайте, – звонкий голос Веды разлетелся по кабинету, – мы здесь с благими намерениями. Вы это уже поняли, не так ли, господин Полянский?
Поднявшись из-за стола, Полянский протер очки краем рубашки и деловито надел на переносицу.
– Вы довольно проницательны, юная госпожа. Но готов поспорить, что проницательность тут ни при чем, вы обладаете даром.
– Так и есть, я – эспиритуал.
– Ясно. Во всяком случае, вы говорите правду. А вот ваши спутники юлят, пытаясь идти сложным путем. Ненавижу ложь.
– Это лишь осторожность, ничего более, – оправдалась Веда. – Не так ли, капитан?
Рэйн неуверенно кивнул, рядом послышалось недовольное сопение Фрея.
– Повторюсь, я не люблю ложь, – окинул пристальным взглядом Полянский. – Сейчас вы отдадите ключ от шаттла, и мои люди проверят, есть ли там обещанное. А потом… Потом будет видно.
* * *Невзрачное сырое помещение насквозь провоняло плесенью. Спертый воздух сжимал легкие, вызывая ассоциации с казематами «Бастиона», а наручники лишь усиливали сходство. Рэйн сидел на стуле, с заведенными за спину руками, и побрякивал стальными браслетами. В углу, рядом с бутылям воды, развалился Фрей. Ему достались кандалы, намертво приковавшие руки к вколоченному в стену кольцу. Блондинке повезло больше – вежливо попросили посидеть на затертом табурете и подождать.
Ждать пришлось долго. Рэйн ерзал на стуле как на раскаленной сковороде, хотел раздобыть свободы, выломав спинку, но Веда попросила не обострять. Время тянулось, унося с собой уверенность и шансы Лисы на спасение.
– Макс, если через полчаса ничего не изменится, доставай свой огнестрел, – не выдержал Рэйн. – Будем выбираться отсюда и искать другой способ.
– Я за любой кипишь, – усмехнулся Фрей, лязгнув цепью.
Веда вздохнула:
– Капитан, они придут. Надо еще немного подождать.
– С чего такая уверенность? Нашла что-то интересное?
– Прочла каждого. Вакарай Мехди, это который с бородой, с удовольствием вас убьет, как только подвернется возможность. Хамэй, тот, что повыше, вмешиваться не станет, пока не получит доказательств. Это он дал Василисе разрешение на вылет и подготовил команду. Это его отряд погиб на Арияне.
Рэйн присвистнул.
– Опа-па… Невеселая картинка обрисовывается. А что думает Полянский?
– О нем и хотела поговорить. Не надо врать, у Марка Полянского дар распознавать ложь. Лучше сказать как есть, тогда, возможно, они станут сотрудничать. На Ориваль очень предвзято относятся к чужакам, это нужно понимать.
Послышались шаги, затем щелчок замка. Тяжелая дверь с натугой отворилась, первым вошел бородатый агент, за ним нырнул в проем долговязый Хамэй. Оглядев пленников и убедившись, что те по-прежнему обездвижены, он высунулся в коридор и гаркнул что-то на латыни. Появился Полянский, в руках он держал отнятые охраной хэндкомы. А вот оружия зевсовцев не было, значит, отпускать не намерены.
Полянский встал напротив Рэйна и скрестил руки на груди.
– Мы забрали груз, – сказал он, глядя сверху вниз, но взгляд не был надменным, скорее изучающим. – Теперь рекомендую рассказать, где Лиса. Иначе… – Полянский кивнул Вакараю и Хамэю, те кровожадно ухмыльнулись.
Дабы слова не показались пустозвонством, Вакарай обошел стул и встал за спиной Рэйна. Щелкнул взведенный курок, дуло пистолета уперлось в затылок. Рэйн хмыкнул. Сейчас он не мог припомнить, сколько раз оказывался в подобной ситуации и кожей чувствовал холодную вороненую сталь. Пожалуй, слишком часто, чтобы успеть выработать полное безразличие к дешевым угрозам. Кто хочет стрелять – тот стреляет, а судя по тому, как Полянский и Вакарай тянут резину, ему грозит смерть от скуки.
– Господин Полянский, – начал Рэйн, – вести диалог с пушкой у башки как-то не комфортно.
– Комфорта захотелось? – прорычал Вакарай и ударил рукояткой по скуле. Рэйн даже не моргнул, хотя от боли перед глазами замелькали вспышки.
– Вакарай, наши пленники не прочь поговорить. Убери оружие, – попросил Полянский.
Агент нехотя подчинился. Полянский все так же стоял напротив, взгляд пристальный и пытливый, будто насквозь просверлить пытается.
– Капитан Аллерт, прошу прощения за нашу недоверчивость, но ситуация обязывает.
– Понимаю, – кивнул Рэйн, щека ныла и горела.
– Где моя племянница? Что с ней?
– Мы договорились о встрече на Арияне. Место надежное…
– Как же, – зло фыркнул Вакарай.
Не обратив внимания, Рэйн продолжил:
– Пока мы охотились на чаёнс, Лиса с командой попали в засаду, подготовленную инквизицией. Мне жаль, но шаттл «Одинокий» уничтожен.
Морщинистое лицо Полянского побелело, превратившись в одно блеклое пятно – столь сильным был испуг.
– Как… Лиса?..
– Жива. Уверен, что жива. Она должна была ждать в убежище контрабандистов, но когда мы вернулись, то нашли следы борьбы. Это инквизиция. Скорее всего, выследили «Одинокого» с Ориваль. Может, сели на хвост чуть позже.
Ответил Полянский молчанием.
– Слежка исключена, – подал голос Вакарай. – Орден не мог сунуться к станции, у нас посты надежно работают.
– Не верите? Возьмите мой хэндком, тот, что пошире, с крепежами для перчатки. Лиса отправила мне сообщение. Если хотите, я покажу.
С разрешения Полянского Вакарай неохотно снял наручники. Избавившись от надоедливых браслетов, Рэйн потер запястья и взял хэндком. Отыскав сообщение, протянул обратно Полянскому.
– Flamma, – прочел тот. – Фрегат Ордена.
– Именно, – кивнул Рэйн. – Я надеялся, что вы сможете узнать, где ее держат. Уверен, у Сопротивления полно связей, найти тюрьму для вас не проблема. Если отыщите ее, я помогу. Боеприпасы, оружие, люди. Все сделаю.
Полянский пристально посмотрел поверх дужки очков. В тот же миг Рэйн ощутил жжение в груди, горело так, словно углей за пазуху насыпали.
– Вы говорите правду, – резюмировал Полянский. – Но это довольно… как бы сказать? Неудобно. Зачем вам это?
– Вы знаете зачем.
– Знаю. Поэтому советую забыть о Лисе. Ничего хорошего из этого не выйдет, в отличие от вас, я это понимаю. Уже случилось непоправимое, и все из-за ваших опрометчивых поступков. Задурил ей голову, а девочка и рада слушать, – Полянский говорил спокойно, но во взгляде проступала тщательно скрываемая злоба. – Вам, капитан Аллерт, я бы не позволил даже на шаг приблизиться к моей племяннице.
– Но? Всегда есть «но». Говорите, раз начали.
– Обстоятельства вынуждают. Как только пропал сигнал с «Одинокого», мы стали искать, подняли все связи. Ее нет ни
