– Кто-нибудь, вколите обезболивающее и стимуляторы. Мне надо, чтобы он заговорил.
– Я сделаю, – вызвался Инквизитор.
Рэйн было решил, что Веласкис молитвами дыру в брюхе латать станет, благо, до этого не дошло. Инквизитор поковырялся в портативной аптечке, закрепленной на поясе, и вытянул препарат. Сделал укол и залил рану медицинским клеем.
– Hostias et preces tibi, Domine[14], – пробормотал Инквизитор. – Он долго не протянет, нужна квалифицированная медпомощь.
– Мы не можем ее оказать, – бесстрастно ответил Рэйн и склонился над будущим трупом. – Вы меня слышите? Кто это сделал? Где остальные?
Геолог попытался что-то сказать, но вместо слов получилось невнятное мычание.
– Попробуйте найти силы и рассказать, что произошло, – наседал Рэйн, но вразумительного ответа не дождался.
Веда опустилась на корточки, взяла окровавленную ладонь геолога в свои.
– Капитан, позвольте мне. На близком расстоянии я смогу проникнуть в его мысли.
Девушка с трудом пробивалась сквозь боль и агонию погибающего сознания. Без того бледное лицо сделалось меловым, словно из нее разом выкачали всю кровь. Когда минутная стрелка сдвинулась с места, Веда открыла глаза, ее рука разжалась, выпустив ладонь раненого. По щекам катились слезы.
– Капитан, на геостанцию напали, – прошептала она, утирая слезы перчаткой.
– Кто? Сколько их? Вооружение? Спроси.
– Не могу… Я больше ничего не могу! Он… умирает, – завыла блондинка, вытирая новый поток.
Рэйн взял ее за плечи и хорошенько встряхнул.
– А ты смоги, иначе умирать придется не только ему.
Кое-как совладав с собой, Веда дрожащим голосом пробормотала:
– Крис… его зовут Крис. Он видел, как сюда ворвались вооруженные люди, сколько их, он не знает. Много. Они пришли за тем же грузом, что и мы. Там, в конце правого крыла. Персонал держат в заложниках в центре обработки и требуют отдать данные с доступом к системам. Они… они подстрелили Криса и выбросили умирать! Он смог добраться сюда, хотел вызвать помощь…
– А мы опоздали, – констатировал Дрейк.
Рэйн зыркнул на оперативника исподлобья. Намекает на провал? Черта с два. Еще можно побороться. Костьми лечь, но на первом задании не облажаться.
– Если говорить о грузе, то да, – неохотно согласился Рэйн. – Но заложников еще можно спасти. Считай, геологи только что вытянули свой счастливый билет. Свяжись с Фреем и предупреди о возможном столкновении. Пусть попробуют отбить наши ящики, – Рэйн взял в руки винтовку. – Пойдем, навестим нехороших дядек.
– Как?! – возмутилась Веда. – А как же Крис?! Мы не можем его здесь бросить!
Она сидела подле раненого и умоляюще смотрела своими большими синими глазищами. Так жалобно смотрела, что тошно стало.
– Нет, Райли, именно это мы и сделаем. И так потеряли кучу времени, останемся с проваленным заданием и мертвыми заложниками. Двигаемся!
Инквизитор с оперативником зашагали к выходу, и только Веда застыла в крохотном кабинете. Рэйн ощутил пристальный взгляд в спину, а вместе с ним весь спектр отвращения, который девушка испытала к его черствости. Не поняла. Такие, как она, никогда не поймут.
В наушнике щелкнуло – Фрей вышел на связь:
– Рэйн, мы тут не одни. Будет жарко!
– Помощь нужна?
– Справимся.
Послышались звуки стрельбы, голос Макса растворился в рокоте и угас.
Выстрелы отозвались мелодией в ушах, адреналин пополз вверх. Рэйн ускорил шаг, переходя на бег. В правом крыле завязался бой, впереди ждут заложники и данные, необходимые корпорации. Глубоко в душе он ликовал: задание действительно оказалось не из простых, он не псих, не параноик. Самое время доказать Балатье и Кавило, что команда годится для этой работы.
У входа в центр обработки Рэйн остановился. Массивная железная дверь была заперта, на полу лежало два трупа в зеленых комбинезонах. Он подал знак бойцам «прилипнуть» к стенам и вопросительно глянул на Веду. Девушка сообразила, чего он хочет, и покачала головой – значит, таинственный эспиритуал там. Сколько? Сколько людей с оружием за дверью? Искать окольные пути и запускать дрон на разведку нет времени. Придется идти втроем – блондинку Рэйн списал со счетов еще в шаттле. Решено.
Он кивнул Дрейку с Инквизитором – заходим.
Статные фигуры в черной броне превратились в призрачное марево и слились со стенами – квантовый камуфляж активен. Рэйн установил на дверь взрывчатку. В запасе пять секунд. О том, что ждет внутри, можно лишь гадать.
* * *Веда не успела понять, что происходит, как дверь разворотило взрывом. Ошметки железа полетели в зал, из проема вспыхнул яркий свет. Она замерла у стены, решив, что никогда не шагнет в Ад. Но кто-то с силой пихнул ее в спину, втолкнув в преисподнюю.
Перед глазами все поплыло: столпы слепящего света, дым и гарь. Раздались выстрелы. Она упала на пол и обхватила голову руками. Дышать стало тяжело. Где-то рванула очередная светошумовая граната, и мерзко-писклявый звук прошелся по ушам бензопилой.
Веда ползла в сторону, пока не нащупала рукой стену. Или шкаф? Не видно. Ничего не видно! Хотелось бежать, бежать, бежать отсюда. Но нельзя.
Не сразу Веда поняла, что сидит под столом. В суматохе она забыла о визоре, поэтому осталась «слепой», пришлось перезагрузить устройство.
Мир обрел форму: показались серые стены и перегородки, всплыли силуэты людей. В сизом дыму мелькали темные фигуры, трещали автоматные очереди. Она осмотрелась. Заложники лежали на полу: кто-то корчился от боли, а кому-то повезло потерять сознание. Женщина-геолог завывала, как дикая собака, закрывая уши руками. Мужчины держались за головы и скупо стонали. Но они не одни… Люди в черно-красной броне с ядовито горящими полосами вдоль позвоночника мелькали в тумане.
Снова посыпались светошумовые. Раздались выстрелы. Пули бились о бетон, выбивая крошку; летели над головой, мелькали за спиной. Веда дрожащими руками прижала винтовку к груди. Дура! Зачем подделала записи в досье и не сказала Аллерту об уровне своей подготовки? Что хотела доказать?!
Пули изрешетили стену. Совсем рядом! Кто стреляет? Откуда? Страх парализовал. Руки и ноги налились свинцом, высунуться из укрытия стоило неимоверных усилий.
Бойцов «Зевса» она заметила сразу же. Квантовый камуфляж давно рассеялся, но это никого не волновало. Капитан, Инквизитор и Дрейк действовали слаженно, они словно читали мысли друг друга, были винтиками единого механизма, предназначенного для убийства.
В эфире звучали переговоры, которые казались Веде обрывками ничего не значащих фраз. Тем не менее, она заметила, что ее имя ни разу не прозвучало. О ней словно забыли, будто ее уже не было среди живых. «Знал… Аллерт знал, что я ни на что
