Поправив подол платья, Лиса схватила тарелки и поспешила за теткой. Шла так быстро, насколько позволяли правила приличия. Не бежать же отсюда!
Когда за спиной захлопнулась дверь, Лиса не выдержала:
– Тетя, зачем все это? Зачем дядя Марк разыграл глупое шоу?! Разве я просила лезть в мою жизнь?
– Василиса, девочка, не начинай, – устало вздохнула Гаяна. Без того бледное морщинистое лицо сейчас казалось меловым. – Ты привыкнешь к Вакараю и поймешь, что любовь бывает разной. Как когда-то поняла я, как понял это Марк.
– С дядей я тоже поговорю! Надоело уже!
Схватив поднос с фарфоровыми чашками и пузатым заварником, Лиса выпорхнула в гостиную. Громко цокая каблуками, подошла к потягивающим виски мужчинам. Чашки со звоном подпрыгнули, когда она поставила поднос на стол.
Дядя и Вакарай недоумевающе переглянулись.
– Может, хватит? – подбоченилась Лиса, гневно глядя на обоих.
– Лиса, пойдем, прогуляемся и поговорим, – спешно предложил Вакарай, протягивая свою куртку. – Надень, на улице прохладно.
Лиса нахмурилась, но куртку все же взяла. Пять метров, ведущие к двери и нелегкому разговору, показались бесконечной дистанцией. Будь Вакарай ей безразличен, все оказалось бы куда проще. Но обижать его не хотелось, нужно отказать мягко, правильно подобрать слова.
– Прогулка отменяется! – окликнул дядя.
Лиса раздраженно выдохнула, готовясь высказать Марку все, что думает о его затее, но когда увидела обеспокоенное лицо дяди – опешила. Полянский читал всплывшее из хэндкома сообщение. На лбу отчетливо выделились морщины, взгляд встревоженно метнулся от проекции к Вакараю.
– Что случилось? – спросил агент.
– Сущности объявились, – зло сказал Марк. – Вот, взгляни. Станция Глобус. Никого не осталось. Наш краер зашел туда за грузом, а нашли разодранные трупы.
– Твою ж мать! – Вакарай гневно стукнул кулаком по столу. Зазвенели чашки.
– … смотри, Лиса… – голос дяди прозвучал, будто сквозь вату. – Вот к чему приводит неосторожность и нежелание делать то, что нужно Сопротивлению.
Лиса с ужасом смотрела на проекцию. Узкие улицы, железные ульи, коридоры и комнаты… Кровь мешалась с гарью; обволакивала разодранные на куски тела; стекала багряными струями со стен и питала металл. В ушах гудело и пульсировало, к горлу подкатил ком. Проекция поплыла, словно ее спрятал туман, но Лиса продолжала смотреть на кадры, которые показывал Полянский. Они мелькали перед глазами, погружая в кошмар.
– Лиса, ты бледная. Лучше присядь, – Вакарай взял за руку, чтобы отвести к дивану.
Но Лисе показалось, что он ведет ее в пекло. В жуткий кровавый ад, в котором полно черных тварей. Нужно бежать! Нужно что-то делать!
Виски прошило болью. Взвизгнув, Лиса бросилась к двери, но успела сделать лишь шаг. Ноги подкосились, и она схватилась за край стола, чтобы удержаться. Прерывисто дыша, впилась ногтями в столешницу. Больно. Внутри, в груди, пылал жар. Лиса даже не поняла, что уловила энергетический поток, и темная энергия прошила тело, заставив дрожать.
Не выдержав силы потока, она закричала. В этот миг на кухне сорвало кран, вода струей хлынула в раковину. На столе задрожал заварник. Слетела крышка, чай поднялся вверх фантаном, а потом застыл. Уродливой коричневой кляксой парил над столом, будто в невесомости. Полянский и Вакарай ошарашенно вытаращились на кляксу. Из кухни вылетела тетка, завидев происходящее, вскрикнула.
Темная энергия выпила все силы. Лиса больше не могла держать поток и упала, потянув за собой скатерть. Сознание поглотила чернота.
Открывать глаза не хотелось, даже дышать не хотелось. Все было едино – что жизнь, что черный туман. Она проваливалась в забытье и видела океан Ваеты, бескрайний и бушующий. Внимала шепоту на вайирском, но не могла разобрать ни слова.
– Лиса… – послышалось имя, искаженное всхлипыванием. – Доченька… Лиса…
Сухая ладонь коснулась щеки, всхлипывания стали громче. Лиса кое-как разомкнула веки – тетя Гаяна сидела рядом с кроватью и заботливо гладила по волосам. Полные слез зеленые глаза смотрели с любовью.
– Хвала Психее, ты очнулась! – улыбнулась Гаяна, но улыбка была изможденной.
Лиса огляделась: она снова в своей комнате, закат окунул станцию в чернила ночи, за окном блекло горели фонари. У кровати стояла переносная медицинская станция, оттуда к руке тянулись трубки. Лиса глянула на катетер в вене, затем на систему. Жидкость медленно капала из пакета с неразборчивой надписью, наполняя кровь медикаментами.
– Что произошло? – спросила Лиса.
– Ты потеряла сознание. Был сильный жар, с трудом удалось сбить. Ты будто горела изнутри, и мы не знали, что делать! Хвала Психее, угроза миновала. Доктор сказала, что опасаться нечего.
– Долго я здесь лежу?
– Чуть больше трех дней.
Лиса встревоженно посмотрела на капельницу. Тетушка тяжело вздохнула и взяла за руку.
– Не волнуйся, все позади.
– Тетя, а что Сущ… – язык одеревенел. Произнести название черного тумана Лиса не решилась. Казалось, скажи она проклятое слово, и тьма тут же появится рядом. – А где Вакарай и дядя?
– С группой агентов сразу же отбыли на станцию Глобус, – тетя замолчала, так и недоговорив, глаза снова наполнились слезами.
– Что с ними? – осипшим голосом спросила Лиса, чувствуя, как похолодело внутри.
– Очаг. Появился еще один очаг Сущностей. Связи с ними нет, я боюсь… – рыдания затрясли Гаяну, как ветер сухое дерево.
Лиса поднялась, дернув катетер. Игла противно зашевелилась и царапнула вену, рука заныла. Не обращая внимания, Лиса обняла Гаяну и расплакалась.
– Тетя, я все исправлю… – шмыгала она, глотая слезы, – я знаю как помочь. Знаю, где достать оружие против этих тварей.
Корвет «Зевс», система Осирис-104, свободная космическая зона
В зале совещаний гудели голоса, назойливо и невыносимо нудно. Дополнял какофонию монотонный вой помех, выдаваемый проекцией с изображением древнего завода по переработке иридия. Рэйн курил, отвернувшись к иллюминатору. Спешно затягивался и раздражено стряхивал пепел в стакан с водой. Хотелось тишины.
После рассказа о Сущностях, Погонщиках и прочей мистике в соратников словно демоны вселились. Каждый пытался внести свою лепту в предстоящую расправу. Наперебой предлагали те или иные способы уничтожения черного тумана. Выдумывали, углублялись в невозможное, хотя Рэйн об этом не просил.
– Здесь три входа, – распалялся Дрейк, маркируя карту завода. – Значит, групп тоже должно быть три. Высадимся в разных точках и пойдем на штурм. Зажмем этого урода.
– На фига? – возмутился Макс. – Надо завод обстрелять из орудий «Зевса», а потом уже заходить и собирать трофеи.
– А рабочих ты куда денешь? – возразил Дрейк.
– Каких? Завод лет десять как дух испустил. Они все залежи иридия в поясе астероидов выработали и закрылись. Там всего пятьдесят человек из обслуживающего персонала осталось. А туда нагрянули Сущности… Думаешь, у них есть шанс? Что-то не припомню, чтобы на Энцот мы кого-то нашли. Шевелящегося. Правда, Инквизитор?
Веласкис промолчал, с видом аутиста перебирая четки.
– Вот, и я о том же! – осклабился Фрей. – Инквизитор вон Творца зовет, чтобы мертвяков с завода отпеть. Связи с ними нет, предупредить об опасности не выйдет. Даже если гнать на максимуме будем, все равно не успеем! Говорю же, из орудий палить надо!
Рэйн не выдержал:
– Да тихо вы. Голова
