– Тебе нужна награда? – спросил Кэм.
– Я бы не отказался от нее, – сказал Люцифер, – и ты бы не умер, если бы время от времени признавал другие мои заслуги.
Дьявол вынул маленькое квадратное зеркало из кармана джинсов и показал Кэму.
Кэм оттолкнул зеркало прочь. Ему не нужно было смотреть на свое отражение, чтобы знать, что он там увидит. Сейчас он уже ощущал действие проклятия, наложенного дьяволом на его тело. Он выглядел побитым, опухшим, жалким на вид. Девушки в Трам-булле, которые останавливались на полуслове, просто чтобы посмотреть, как он идет по коридору в его первый день, теперь замечали Кэма, только если он стоял на их пути. Он к такому не привык. Его красивая внешность всегда была его частью, как и всех остальных ангелов. Больше нет.
Это его раздражало, хоть он и пытался это не показывать. Ему придется принять это испытание и доказать раз и навсегда, что он был не просто красивым личиком.
– Красивый мальчик становится уродливым. – Люцифер разразился смехом, полным тьмы. – Меня всегда интересовало, была ли в тебе какая-то глубина. Без всех этих мышц – что бы дамы в тебе находили?
Кэм коснулся места, где привык ощущать свой подтянутый твердый живот. Тот стал мягким и мешковатым. Он также знал, что его волосы выпадали, лицо становилось полнее, щеки отвисали. Он никогда не считал себя особо поверхностным, его уверенность всегда шла из глубины. Но сможет ли он привлечь Лилит, если будет выглядеть вот так?
– Лилит влюбилась в меня в Ханаане не из-за моей внешности, – сказал Кэм дьяволу. – Можешь сделать меня таким страшным, каким захочешь. Это не помешает ей снова влюбиться в меня.
Кэм сильно переживал, что это неправда, но он не мог позволить Люциферу насладиться мыслью, что тот способен выбить его из колеи.
– Уверен в этом? – Злой смех дьявола холодком пробежал по спине Кэма. – У тебя есть восемь дней, чтобы открыть свое сердце ей, и никакой старый нежный взгляд больше не изменит ее решение. Но если это маленькое изменение не кажется достаточным препятствием, тебе будет приятно узнать, что это не единственный трюк в моем рукаве.
– Конечно, нет, – пробормотал Кэм. – Это было бы слишком легко.
– Именно. – Глаза Люцифера сузились. – Ах, вот она.
Дьявол показал через деревья на место, где Лилит сходила со школьного автобуса вместе с девушкой, которую Кэм не узнал.
Лилит была одета во все черное, кроме цветного шарфа вокруг шеи. Ее длинные волосы были заплетены сегодня в косичку, а не закрывали лицо. Она казалась счастливее, чем когда Кэм увидел ее в Кроссроудс в первый раз, и шла пружинистой походкой, неся гитару.
Кэм сначала улыбнулся, но потом мрачная мысль закралась в его голову. Что, если она стала такой счастливой здесь, что утратила дух бунтарства, желание покинуть Кроссроудс?
Что, если ей здесь начнет нравиться?
Он спрыгнул с дерева, отводя крылья назад и выправляя футболку, чтобы спрятать живот. Кэм почувствовал взгляды учеников на себе, пока бежал через парковку.
– Лилит…
Но прежде чем Лилит услышала его, красная «Эскалада» рванула вперед, и Хлоя Кинг вышла с заднего сиденья. Дорогая на вид сумочка из лакированной кожи висела на ее плече. Члены ее группы вышли за ней, каждая с такой же сумочкой и таким же выражением лица.
– Привет, Лилит, – сказала Хлоя.
Когда Кэм подошел ближе, он почувствовал парфюм Хлои, пахнущий именинным тортом с ноткой горящих свечей.
– Хлоя, – осторожно сказала Лилит.
– Я все думала, не станешь ли ты моим техником по настройке гитары на выпускном, – сказала Хлоя, – как королева бала, я…
– Эм, Хлоя… – Джун прочистила горло. – Тебя еще не назвали королевой бала.
– Ладно. – Хлоя сжала челюсти. – Как у члена королевского двора выпускного, у меня той ночью будет много обязанностей, и мне нужен кто-то, кто бы настроил гитары группы.
– Нет, Лилит не… – начал было Кэм.
– Что ты здесь делаешь? – Лилит резко развернулась, заметив Кэма.
Кэм начал говорить, но Хлоя его оборвала:
– Лилит уже сказала мне, что не идет на выпускной. Я так понимаю, потому что никакой парень не хочет идти с ней, а она боится, что будет смотреться жалко, если придет без партнера. Я делаю ей одолжение. Она узнает, что такое выпускной, но ей не придется выглядеть неудачницей.
Кэм почувствовал, что напрягается. Он хотел врезать этой девушке, но удерживал себя ради Лилит – и ожидал увидеть, как ее лицо запылает яростью из-за слов Хлои. Он ждал. Все ждали.
– Скучно, – сказала Джун, проверяя телефон.
Несколько секунд Лилит смотрела под ноги. Когда она снова взглянула на Хлою, выражение ее лица было ясным и спокойным.
– Не могу, – сказала Лилит.
Хлоя нахмурилась.
– Не можешь или не хочешь?
– Я записалась на битву, – сказала Лилит. – Моя группа называется «Месть».
Голова Хлои развернулась влево, где стояла ее подруга Тереза.
– Ты знала об этом?
Тереза дернула плечами.
– Они не соперники. Расслабься.
– Не говори мне расслабиться, – рявкнула Хлоя. – Твоя задача держать меня в курсе всех новостей выпускного.
Она поморгала, повернувшись к Лилит.
– Ну, как бы там ни было, ты все еще можешь играть в своей «группе». Просто будут дополнительные деньги. – Она улыбнулась, приобняв Лилит за плечи. – Что скажешь?
– Сколько платишь? – спросила Лилит, и Кэм внезапно понял, почему Лилит вообще раздумывает над предложением Хлои. Ее семье нужны были все дополнительные деньги, которые они могли получить. Для Брюса.
Хлоя раздумывала секунду.
– Сотню баксов.
– И что мне придется делать? – спросила Лилит.
– Просто приходи на наши репетиции и позаботься о том, чтобы моя гитара была настроена, а струны свежие, – сказала Хлоя. – Сегодня я в баре «Метод», но репетируем мы в моем доме завтра после школы.
Ты лучше этого, хотел сказать Кэм. Ты слишком талантлива, чтобы быть техменеджером Хлои.
– Я пас, – сказала Лилит.
– Ты отказываешься?
– Вы мои соперники, – ответила Лилит. – Мне нужно сосредоточиться на моей музыке, чтобы мы с ребятами побили вас на битве.
Хлоя сузила глаза.
– Я растопчу все твои драгоценные маленькие мечты. – Она глянула через левое плечо, потом через правое. – Девочки? Пойдем.
Когда «Придуманные обиды» отправились вслед за своим лидером, Кэм постарался скрыть улыбку. Именно когда Кэм ощущал трудности в борьбе с уловками Люцифера, Лилит, не зная того, сама противостояла дьяволу.
– Что? – спросила Лилит. – Почему ты улыбаешься мне?
Кэм покачал головой.
– Я не улыбаюсь.
Она кивнула в сторону главных дверей школы.
– Идешь в классную комнату?
– Не-а, – сказал он, позволяя улыбке раскрыться. – У меня слишком хорошее настроение, чтобы идти в класс.
– Должно быть, это приятно, – сказала Лилит, убирая волосы за уши. – Я пытаюсь типа «начать с чистого листа» в школе, приходить вовремя и все такое.
– Это здорово, – сказал Кэм. – Я рад.
– Что будешь делать весь день?
Кэм посмотрел на небо, где черный дым с холмов подбирался к бледно-серому солнцу.
– Держаться подальше от неприятностей.
– Да, правильно. – Лилит стояла перед ним, и Кэм наслаждался тихим мгновением, пытаясь не надеяться
