– Так что, грубо говоря, мы в дерьме, – сказала Лилит. Она подумала о ручье Гремучей Змеи, но им понадобится генератор для микрофонов, колонок и синтезатора. Это не сработает.
– Что насчет дома Кэма? – спросил Жан. – Кто-нибудь знает, где он живет?
– Прости, ты говоришь о Кэме, который больше не в группе? – спросила Лилит, сузив глаза.
– Он не саботировал, Лилит, – сказал Жан. – Я знаю, тебе неловко, но это был не Кэм. Тебе нужно поговорить с ним, объясниться. Он нам нужен.
Лилит не ответила. Ей нравилось дружить с Жаном и Луисом, и она не хотела испортить дружбу, но она проведет черту, если ребята заставят ее вернуть Кэма в группу. И все же теперь, когда Жан упомянул об этом, Лилит стало любопытно, где Кэм живет.
– Помощник библиотекаря, на помощь, – сказал Луис, ища в телефоне. – У меня есть доступ к данным учеников и все адреса. – Он откинул голову назад, стряхивая с глаз волосы.
– Вот, Двести сорок один, Доббз-стрит. – Он засунул последний кусочек «Доритос» в рот, а затем кинул скомканную упаковку в ближайший мусорный бак. – Пойдем.
– Это не означает, что я верну его в «Месть», – сказала Лилит мальчишкам, уже забиравшимся в машину. – Мы просто пойдем проверим.
* * *Луис предложил Лилит острый соус, что она посчитала рыцарским жестом, а GPS Жана направил их в бедную часть города. Он включил музыку – настояв на том, чтобы познакомить их с одним из его любимых новых альбомов, который всем понравился, – и проехал мимо торгового центра, который Лилит всегда проходила, направляясь в школу. Они свернули в район Лилит и проехали прямо по ее улице.
Она задержала дыхание, пока ее подъездная дорожка не исчезла из зеркала заднего вида, словно Жан или Луис могли определить, что ужасный дом в конце дорожки был ее домом. Она подумала о Брюсе внутри, смотрящем старые эпизоды «Рискуй!» рядом с Аластором на диванчике, – и почувствовала, что предает его, просто стыдясь своего дома.
Ее удивило, что Кэм жил в этой части города. Она помнила один из разговоров с ним, когда он сказал, что спал на улице прошлой ночью. В то время она считала, что Кэм шутит. Казалось, у него была куча денег. Он водил свой собственный мотоцикл, а его кожаная куртка выглядела дорогой. Он принес ей овощи, угостил икрой, постарался подарить цветы этим утром.
Жан резко повернул налево и затормозил.
– Должно быть, здесь ошибка.
Лилит тоже так думала. Доббз-стрит была длинной прямой улицей, перекрытой для транспорта. Здесь не было видно домов. Никаких квартир. Между их лениво ползущей машиной и горящими холмами вдалеке стояли сотни пестрых палаток и картонных пристроек с односкатной крышей, установленных посередине дороги. Люди бродили вокруг палаток, и они совсем не были похожи на Кэма: потрепанные, несущие отпечаток явно отвернувшейся удачи, многие из них были на последнем издыхании.
– Возможно, база ошибается, – сказал Луис и достал свой телефон.
– Давайте проверим, – ответила Лилит и открыла пассажирскую дверь.
Луис и Жан последовали за ней к краю палаточного городка, переступая разбитые бутылки и заплесневелые картонные коробки. Здесь было как-то странно холодно, а ветер дул резкий. Лилит не знала, что искать. Она больше не ожидала найти Кэма здесь.
Запах стоял ужасный, словно здесь была провонявшая потом свалка, которую кто-то облил бензином. Лилит дышала через рот, пытаясь понять, что происходит. Сначала все казалось полным хаосом: тощие детишки бегали повсюду, мужчины спорили из-за содержимого магазинных тележек, огни горели в мусорных ведрах. Но чем дольше Лилит изучала мир Доббз-стрит, тем больше понимала. Это было маленькое общество само по себе, со своими правилами.
– Я первой их увидела, – сказала женщина возраста матери Лилит другой женщине помоложе, вырывая парусиновые туфли из ее рук.
– Но они моего размера, – запротестовала вторая женщина. У нее были светлые дреды и серая майка, доходящая до половины торса. Лилит видела ее ребра. – У тебя даже большой палец в них не влезет.
Лилит взглянула на свои собственные разваливающиеся армейские ботинки, со шнурками, которые ей приходилось завязывать узелком, когда они рвались. Она представила, если бы у нее даже их не было.
– Возможно, нам стоит уехать, – сказал Жан. Он был как на иголках. – Можем поговорить с Кэмом завтра в школе.
– Вон там, – сказала Лилит, показывая вперед на парня с сумкой через плечо, выходящего из темно-зеленой палатки.
Кэм остановился на мгновение и посмотрел на небо, словно мог прочитать то, что другие не могли.
На этом фоне в затухающем свете сумерек Кэм казался кем-то совершенно другим. Он выглядел старше, более усталым. Он всегда таким был? Ей стало его жалко. Она гадала, как сильно Кэм должен был притворяться, чтобы выглядеть в школе таким уверенным и таинственным.
Это действительно был его дом? Лилит не знала, что люди жили вот так в Кроссроудс. Она представить не могла, что кто-то живет хуже, чем ее семья.
Кэм шел к ним, но пока их не заметил. Лилит потянула за рукава Жана и Луиса, чтобы они ушли из поля зрения.
Кэм кивнул, проходя мимо двух мужчин постарше. Один из них поднял кулак, приветствуя Кэма брофистом.
– Привет, брат.
– Как ты, Август? – услышала она слова Кэма.
– Не могу жаловаться. Только зубы болят.
– Я болею за тебя, – сказал Кэм с улыбкой. Он положил руку на плечо парня и посмотрел ему прямо в глаза. Мужчина, казалось, расслабился, прикованный к месту взглядом Кэма.
Лилит тоже словно приковало к месту. У людей здесь был голодный нервный взгляд. Но не у Кэма. Из-под своего изнеможения он как будто излучал спокойствие, которое словно говорило, что ничего в этом месте не может задеть его. Возможно, ничего в этом мире не могло его задеть.
Это была одна из самых красивых вещей, увиденных Лилит. Она тоже хотела быть такой: в мире с собой, самостоятельной, свободной.
– Мне начинает казаться, что он здесь живет, – заметил Жан.
– Если это можно назвать жизнью, – сказал Люк и направился к Кэму. – Ему не нужно находиться здесь. У нас есть две пустые спальни в моем доме. Я уверен, мои родители разрешат ему пожить.
– Подожди. – Лилит удержала его. – Он может смутиться, что мы выследили его до этого места.
Лилит знала, что это смутило бы ее, если бы она оказалась на месте Кэма.
– Давайте поговорим с ним завтра.
Она смотрела, как Кэм направился к горящему мусорному ведру, где отец готовил два хот-дога на металлической решетке для четырех маленьких детей. Он разрезал каждый хот-дог на две части и перевернул их на гриле, но, когда Кэм остановился перед ним, мужчина принялся нарезать один из хот-догов на большее количество кусочков.
– Голоден? – спросил он и предложил Кэму четверть хот-дога.
– Нет, – сказал Кэм. – Спасибо. Вообще-то… – Он полез
